- В чем провинился Ковалев?

- Помните наш самолет? Который сел в Черном море и был захвачен русским кораблем?

- Русский смог его посадить?

- Русский не мог, а вот эфор - вполне. Вспомните историю с ракетами! Это не все. Одновременно с тайных счетов ЦРУ пропали деньги. Неизвестный хакер похитил их и перевел на счета благотворительных организаций. Полагаю, покойный Бейли сумел взять след и выйти на Ковалева. Незадолго до смерти он летал в Минск.

- Не в Москву?

- Ковалев живет в Беларуси. Это маленькая страна, бедная, но спокойная. По нашим понятиям - диктатура. Но жить там хорошо. Современная инфраструктура, минимальная преступность, льготные условия для бизнеса. Идеальное место для эфора.

- Америка лучше.

- Предыдущего эфора здесь пытались арестовать. Не лучшая характеристика для страны.

- Оставим это. Что Бейли?

- Он попытался Ковалева завербовать. Полагаю, не знал, с кем имеет дело. Говорил с ним на приеме у временного поверенного. Вербовка не состоялась, зато случился скандал. Ковалев едва не побил Бейли, назвав наше посольство "шпионским гнездом".

- Непростительный провал!

- Да, мистер президент. Бейли заплатил за это.

- Он провел акцию?

- Пытался. Из Минска улетел в Украину, где, используя старые связи, нашел снайпера, женщину. Украина де-факто находится в состоянии войны. Население там живет бедно, люди привыкли к оружию. Удобное место для поиска исполнителя.

- Но почему снайпер? Грубо.

- Для ликвидации другим способом, например отравлением, нужно время. Видимо, Бейли торопился. Дал снайперу оружие, деньги и отправил в Минск, где она угодила под колпак "кейджиби". Так зовут секретную службу Беларуси. Название осталось с советских времен. Снайпера взяли с поличным, на допросе она рассказала все.

- Беларусь заявила протест?

- Нет. Временного поверенного вызвали в местный МИД. Там предъявили показания арестованной. Естественно, поверенный все отрицал. Ему ответили, что МИД не станет заявлять официальный протест. А вот Бейли закрыт въезд в страну.

- Он ему не понадобится.

- Увы, мистер президент.

- Что предлагаете?

- Принести Ковалеву извинения.

- Вы с ума сошли, Майк! Русский убил наших парней, украл наши деньги, а мы просим прощения?

- Он не русский, а представитель внеземной цивилизации. И я не хочу, чтоб он позвонил вам и приказал покончить с собой.

- У меня нет оружия.

- Зато есть вертолет и борт номер один. Они могут потерпеть катастрофу. Вспомните наш самолет в Черном море. Нельзя покушаться на эфора. Он представляет внеземную цивилизацию - высокоразвитую и могучую. Что она предпримет в ответ? Пришлет космические корабли, а те сравняют Америку с землей? Нет, мистер президент! Если таков приказ, я подаю в отставку и уезжаю из США. Не хочу видеть гибель моей страны.

- Успокойтесь, Майк! Я всего лишь выказал свое мнение. Согласитесь, обидно. Мы великая страна. А тут кто-то устанавливает порядки на нашем дворе.

- Подумайте о другом. В Беларуси строят завод, где будут выпускать батареи. Легкие, компактные, огромной ёмкости. Эксперты признали их революцией в электронике. Корпорации пускают слюну. В Беларуси заявляют: батареи придумали они. Это ложь. Есть достоверные сведения: технологию подарил эфор.

- Подарил?

- Именно. Он альтруист. Вспомним деньги, похищенные с наших счетов и розданные благотворительным организациям. Эфор - источник новейших технологий, которые пригодятся Америке. С ним нужно дружить.

- А он захочет? После того, как его пытались убить?

- Это были самовольные действия двух сотрудников. Они понесли наказание. Президент США сожалеет об инциденте и приносит извинения. Приглашает эфора на переговоры. Мы можем стать первой страной в мире, установившей дипломатические отношения с внеземной цивилизацией. Как это укрепит наше положение в мире, мистер президент? Мне объяснить?

- Не язвите, Майк! Я не так глуп, как утверждает пресса. Дураки среди американских президентов случались, а вот среди миллиардеров их никогда не было. А я - миллиардер. Вы правы. Но прав был и я, предложив вам руководить ЦРУ. Будете возражать?

- Нет, мистер президент.

- Правильно. С боссом не спорят. Его можно убедить. Вы это сделали, Майк. Действуйте!

***

Смартфон зазвонил в десять утра.

- Господин Ковалев! Беспокоят из посольства США. Его превосходительство временный поверенный приглашает вас на официальную встречу.

Надо же!

- Когда сможете прибыть?

И никаких сомнений в отказе. Пиндосы... Похоже, я настолько влился в местное общество, что уже думаю, как они. А что, пиндосы и есть. Ехать? Почему бы и нет? Даже интересно. Убивать точно не будут.

- Когда поверенный сможет меня принять?

- В любое время.

Даже так?

- Буду через два часа.

Можно и быстрее, но пусть ждут. Мы люди занятые, у нас дела. Выждав нужное время, я достал из шкафа костюм. Переоделся. Пиндосы пиндосами, но наглеть не стоит. Приличия нужно блюсти. Галстук повязывать не стал - обойдутся.

- Ты куда? - заинтересовалась Марина.

- Интервью.

И ведь не соврал. На западе "интервью" - официальный разговор. Марина кивнула: езжай. Типа, разрешила. Жена...

Спустя полчаса я зарулил на Сторожевскую. Стоянки у посольства не обнаружилось. Более того, подъезд перекрывали бетонные ограждения. Вот ведь козлы! Кого боятся? Пришлось парковаться в отдалении. "Если что я им устрою, - приободрил Мозг. - Отключение всех систем и пожар в борделе".

"А бордель где?" - спросил я.

"У пиндосов, где ж еще?"

Набрался он от меня. Или я от него?

Я предъявил паспорт охраннику и сообщил о цели визита. Он, видимо, был в курсе. Буркнул в рацию. Прибежал сотрудник и отвел меня к кабинету поверенного. Тот принял сразу.

- Господин Ковалев, мне поручено вручить вам личное послание президента США.

Он протянул конверт. Я взял и отодрал сбоку полоску. Поверенный сморщился - непочтительно. А я должен прыгать до потолка? Или облобызать конверт? Перебьетесь...

Красивый бланк. Веленевая бумага с тиснением. Герб - белоголовый орел с ленточкой в клюве. Или у них орлан? Вроде, так. Ладно, текст.

"Dear mr. Kovalew..."

Дорогой? Хотя... В английском стандартное обращение. Может означать "многоуважаемый", в личном обращении - "милый". Только не думаю, что президент воспылал ко мне чувствами.

"Приношу Вам извинения за неприятный инцидент, произошедший по вине сотрудников ЦРУ..."

Ну, да, инцидент. Хотели убить - только и всего. Экая мелочь

"Их наказание мы считаем заслуженным и правомерным..."

Даже так?

"От имени правительства США приглашаю Вас посетить нашу страну для установления добрососедских отношений между нашими цивилизациями. Президент США". И подпись - большая, размашистая.

Раскусили, демоны! Интересно, как? Следов я не оставлял. Телефоны покойных и логи сотового оператора Мозг подчистил. Разберемся... Кладу письмо в карман вместе с конвертом.

- Мое правительство поручило узнать: каков будет ответ?

- Никакого. Я подумаю.

Поверенный будто лимон прожевал. Но оправился и нацепил улыбку.

- Сообщите нам о своем решение. Звоните в любое время. Вот мои телефоны.

Сует визитку. Телефоны я и так знаю, но возьмем. Политес.

- Буду ждать звонка.

- До свидания, мистер поверенный.

На улице жара. Пока шел к машине, вспотел. Снимаю пиджак, бросаю его на сиденье и сажусь за руль. Загудел мотор, из решеток обдува полыхнул теплый воздух, который сменился прохладным. Благодать!

"Все слышал?"

"Ага!"

"Где мы прокололись?"

"Это не мы. Предыдущий эфор. Желчный был человек. Повздорил с их президентом, а тот приказал его задержать. Эфор, конечно, ушел, но зло затаил. Президента убили".