Разнились президенты и поведением. Белорус выглядел простовато - ну, так в деревне рос. Говорил резко, не стеснялся в выражениях, не любил политесов и экивоков. Россиянин - ровно наоборот. Вежливый до приторности, никогда не повышающий голоса уроженец столицы он начинал дипломатом. В 90-е его заметили и пригласили во власть. Сначала - помощником президента, затем - членом правительства. Со временем "барс" возглавил его. А потом как-то тихо пробился на президентский пост. И с тех не выпускал власть из рук.

Белорус действовал грубее. В президентское кресло пересел из председательского в колхозе. К власти пробивался с боем. Каким-то чудом сумел одолеть на выборах политических тяжеловесов. Многие сочли это случайностью. Дескать, поболтается президентский срок, а потом мы его сковырнем. Куда колхознику до нас, умных? Страной руководить - это не пьяных доярок гонять. Тут нужно "изячно".

"Колхозник" съел умников за два года. Управлял - как топором рубил. Изменил Конституцию, забрав в руки огромную власть. Разогнал парламент, отправив оппонентов на политические задворки. Те пробовали возмущаться, апеллировать к Западу. Тот радостно вписался. В ответ президент выслал послов. Его объявили диктатором, ввели санкции. Президент на это чихал. Зато создал союз с Россией. Это дало плоды. Поднялась дышавшая на ладан промышленность, подтянулось сельское хозяйство. Если в других бывших республиках СССР предприятия закрывали, в Беларуси их строили и модернизировали. Стал расти экспорт, поначалу - в Россию. Потом ручейки потекли и в другие страны. Со временем они набирали силу и превращались в потоки.

Объединяла же президентов любовь к власти и умение ею пользоваться. Методы разнились. Белорус ловко пользовался разбродом в Кремле. Не получалось в столице, ехал к губернаторам. В Москве скрипели зубами и разводили руками. Россия - либеральная страна. Нельзя запретить губернатору торговать. И, главное, на каких основаниях? Все законно. Беларусь поставляет МАЗы, взамен получает золото. Его Минфин России не стал выкупать - денег не было. А за что приискам брать технику? Кормить рабочих и другой персонал? Белорусы нарисовались как нельзя вовремя. Предложили бартер. Золото потекло к ним в закрома. В Москве взялись за голову. МАЗы, сделанные из российского металла, оснащенные российскими моторами, белорусы продавали России за ее же золото.

Президента России "колхозник" раздражал. Тем, что лез не в свои дела, критикуя терки в Кремле. При этом клянчил кредиты и скидки на газ. Заверял в дружбе, а сам вел независимую политику. Союзник, мать его!.. В то же время россиянин понимал: "колхозник" все делает правильно. Вон сколько сумел! Природных ресурсов в стране кот наплакал, земли - бедные. Но своим молоком залили Россию. Плюс мясо, сыры... Выпускают комбайны и тракторы, автобусы и троллейбусы. Начали делать трамваи, вагоны метро. В стране порядок. Но белорусу легче. У него унитарное государство и, по сути, моноэтническая страна. Спокойный, работящий народ - руководить им легко. В России же черт ногу сломит. Кого только нет, и у всех разные интересы. Один Кавказ чего стоит! Две чеченских войны... Полыхало и в других местах. С великим трудом достигнут межнациональный мир. Но он хрупок. А взять олигархов? Заправляли в Кремле, как в своем доме. Разобрались. Кто сел, кто убежал за границу, другие притихли. Несмотря на трудности, сделано многое. Россия вернула исконные территории, заявила себя на международной арене, даже санкции, введенные против нее Западом, пошли на пользу. Сократился импорт, наконец-то, стала реализовываться продовольственная программа. Страна медленно, но сползала с нефтяной иглы. Чтобы покончить с ней, требовался прорыв. Но бог почему-то дал шанс Беларуси...

Докладу президент не поверил. Дал указание пересчитать. Это сделали - цифры не изменились. Они ужасали. Даже газовый и нефтяной фонтаны, забей они в Беларуси, не несли такой прибыли. Миллиарды долларов в краткосрочной перспективе. Сотни миллиардов - через пять лет. Далее счет шел на триллионы. Беларусь сможет обойтись без России. Выйти из-под ее влияния и задружиться с Западом. Тот прибежит - это к гадалке не ходи, даст льготы и преференции. Беларусь втянут в ЕС, затем - в НАТО. А это "санитарный кордон" вокруг российских границ - голубая мечта Запада. Мало того, что мешок, так еще военные базы. Придется отвечать. Создавать группировку войск, оснащать ее современным оружием. Миллиардные расходы. Допустить это нельзя. Но что предложить белорусу? Денег? Смешно. Под такую продукцию любой даст. Скидки на нефть с газом? С такой прибылью их и по мировым ценам можно купить, те же арабы привезут. Построят в Прибалтике терминалы, протянут продуктопроводы, да еще кредит выделят. Деньги шейхи считать умеют. Перекрыть кран? Это международный скандал, козырь Западу. И без того призывают отказаться от российских энергоносителей. Трудно вести диалог, когда нет козырей. Но нужно.

- Рад поздравить с введением в строй завода стеклянных батарей, - сказал президент России. - Видел репортаж в интернете. Впечатляет.

- Спасибо, Сергей Николаевич, - кивнул белорус. - Мы тоже рады. Огромные перспективы. Батарея размером с книжку тянет автомобиль. Пробег на одном заряде - три тысячи километров. Революция в автостроении. На Белджи монтируют линию по выпуску электромобилей. Цена на них будет, как и с обычным двигателем. С учетом дешевизны эксплуатации и простоты в обслуживании брать будут. И хорошо.

- Можем выпускать электромобили вместе.

- Нет, Сергей Николаевич, - покачал головой президент Беларуси. - С вами нельзя. Сожрете. Посуди сам, - он стал загибать пальцы. - Металл вам обходится дешевле, электроэнергия и газ - тоже. Это не конкуренция, а разорение.

- Насчет металла и газа можно решить, - сказал россиянин.

- Можно, - кивнул визави, - но не сейчас. Надо закрепиться на рынке. К тому же завод небольшой, батарей делает мало. Едва хватит своим.

- Можно построить другой, - сказал президент России. - За наш счет.

- Деньги не проблема, - махнул рукой визави. - Инвесторы в очередь стоят. Да и вам это не выгодно. Станем шлепать электромобили - подорвем рынок нефти. А у вас это основной доход. Тут нужно плавно, - президент сделал жест рукой, - осторожно. Чтоб было чем заместить выпадающие доходы.

- Пока будете плавно, китайцы сопрут технологию, - не сдержался россиянин. - И плевать им на патент. Они много раз так делали. А вы с ними сотрудничаете.

- Не сопрут, - усмехнулся визави. - На совместное предприятие мы поставляем готовые батареи. А вот как их делать, и в чем секрет, знают немногие. Со всех взята подписка о неразглашении, запрещен выезд из страны. Храним строже военной тайны. Создана служба, которая за этим следит.

"Нарочно сказал, - понял россиянин. - Чтоб не пытались украсть".

- А изобретение-то наше, - сказал, подпустив голос яда. - Российское.

- Да, ну? - удивился белорус. Неискренне.

- Его передал гражданин России.

- Теперь гражданин Беларуси. Я подписал указ.

- Пусть, - не стал спорить россиянин. - Но где он взял технологию? Слишком молод, чтобы изобрести сам. Он журналист, а не ученый. Вы освоили готовое. Откуда у Ковалева технология? Ответ очевиден: от покойных родителей. Это они придумали. Значит, российская разработка.

- Можете доказать?

Россиянин нахмурился: доказательств не было. Их искали, можно сказать, землю рыли. Не нашли. Ковалевы не занимались батареями. Институт, в котором они работали, - тоже. Где сын взял технологию? Загадка.

- Ладно, - сказал белорусский президент. - Не будем вокруг и около. Понимаю, к чему разговор. Небось, думаешь, "колхозник" забурел, - он усмехнулся. - Поймал бога за бороду и теперь развернется к Западу. Не развернусь. Знаешь, почему?

Россиянин покачал головой.

- Мог бы сказать: народ не поймет. Да, будут трудности, но убедить можно. У нас поклонники демократии, - он произнес это слово презрительно, - тоже есть. Молодежь сидит в интернете, хавает, что ей скармливают. Боремся, но получается плохо. Тут другое. Сам знаешь: мы не требовали независимости, нас в нее выпихнули. И сделал это российский президент. Дали пинка под зад - гуляйте на воле. Первое время был шок: что делать? Пытались объединиться, но вы в нас плевали. Входите губерниями. Котлеты отдельно, мухи отдельно.