77

День 164, суббота, 31 января

Завтрак: особая брато-сестринская встреча в "Кармическом кафе". Прошлым вечером я испекла для нас орехово-яблочный хлеб, который мы и заказали сегодня утром.

– Ладно, – сказал Питер, вытаскивая свою анкету. – Готова?

Вчера вечером он уже проинтервьюировал обоих моих родителей. Теперь пришла моя очередь. Я согласилась сотрудничать, только если он со мной позавтракает. За мой счет. Жесткие условия.

Пятый и шестой классы только начинают свое участие в научных ярмарках. Большинство готовятся к ним в группах, но Питер решил представлять свой собственный проект. Мой мальчик.

По пути в кафе я наконец-то рассказала ему о своем проекте. Потому что он уже подходил к концу. Потому что пора прекратить хранить от него этот секрет. И потому что я поняла, что безумно люблю своего младшего брата.

– Хорошо, – сказал он, когда мы сделали наш заказ и были готовы приступить к работе. – Ты можешь свернуть язык в трубочку?

Я сказала, что не могу, и продемонстрировала это. Он же показал, что может.

– Мама с папой тоже так умеют, – сказал он мне.

– Ну, все. Значит, мы все-таки не родственники.

Проект Питера был связан с генетикой. Он задавал подобные вопросы всей нашей семье: двоюродным братьям и сестрам, дядям, тетям, бабушкам и дедушкам с обеих сторон.

– Твой второй палец на ноге длиннее или короче большого?

Мне пришлось снять ботинок с носком, чтобы проверить.

Дальше последовали вопросы о цвете глаз, волос, пальцах (какой больше: указательный или безымянный?), мочке уха (свободная или сросшаяся?), ведущей руке и вкусовых предпочтениях.

– Очень хорошо, – похвалила я его, когда мы закончили. – Ты все это сам придумал?

– Ага.

– А какой проект у Трины? – я не могла ничего с собой поделать, каждый раз, произнося имя этой девчонки, я будто бы возвращалась в третий класс.

– Цветы.

– Глупая тема, – будто бы я могла сказать что-то, исходя из этого описания. Не важно, что бы он сказал, мой ответ не изменился бы. Потому что я всегда на стороне своего мальчика.

Набив наши животы хлебом, фруктами и омлетом с тофу, который я уговорила его попробовать (между прочим, он отметил, что это было не противно, а это высшая степень похвалы), мы направились домой.

Вернувшись, Питер сделал несколько снимков: моего не сворачивающегося в трубочку языка (прямо соль на рану), глаз и пальцев. Я серьезно думаю, что его проект имеет огромный потенциал. Кто знает, может, в нашей семье будет еще один ученый. Это было бы потрясающе.

– Ты победишь Трину, – пообещала я ему. – Да так победишь, что она разрыдается.

Питер шокировано на меня посмотрел. Да я сама была в шоке от своих слов.

Утихомирься, Кэт. Это не твое сражение.

Твое закончилось четыре года назад.

78

День 178, суббота, 14 февраля

День Святого Валентина. Сдаюсь: прямо сейчас мне хочется шоколада. Желательно, целый грузовик.

У Аманды был Джордан. Я смирилась. У меня нет никого. С этим я тоже могу смириться. Даже на Валентинов день. Так было всегда.

Главной проблемой этого года был Ник. Он подошел ко мне вчера после уроков и предложил сходить куда-нибудь поужинать сегодня. Я сказала ему, что у меня смена в кафе, но он не отступал и хотел знать, не хочу ли я встретиться с ним после. Признаюсь честно, этот вопрос стал для меня огромным искушением.

Но я отказалась. Потому что ничего не изменилось. У меня не было чувств к нему, помимо дикой страсти. Я все еще была не в состоянии контролировать себя рядом с ним, а я достаточно хорошо разбираюсь в математике, чтобы понять, что это уравнение не поддается решению.

Сегодня Аманда взяла выходной, чтобы провести время с Джорданом. Дэйв тоже ушел к своей девушке. Так что на кухне я сегодня была с Дарлин. Мы готовили один заказ за другим, в то время как зал был битком набит счастливыми парочками, поедающими друг друга влюбленными глазами.

Ну и ладно.

Даже мои родители ушли на свидание. Отвратительно. В смысле, мило. Понятия не имею, что это должно значить.

Меня никогда не заботил День Святого Валентина. Честное слово. Потому что я никогда не думала, что я могу стать частью всего этого. Я всегда знала, что могу вернуться домой к своему шоколаду, и все будет в порядке.

Но за последние месяцы я целовалась с двумя разными парнями. И не раз. И возможно, к ним мог бы присоединиться третий. Так что теперь игнорировать этот день было сложнее. Это как если бы вы заявляли, что не любите шоколад, при этом ни разу в жизни его не попробовав.

Должна признаться, если бы прямо сейчас Ник Лэнган появился перед моей дверью, я бы не стала сильно сопротивляться. Грег Бичер? Тут уже можно подумать. Мэтт МакКини? Об этом даже говорить не хочу.

Пора выкинуть это из головы. У меня есть и другие темы для размышлений, кроме любви и романтики. Например, математика. И история. И первобытные люди.

Думаю, я спущусь на кухню, приготовлю немного праздничного кускуса^[18], возможно, в процессе у меня поедет крыша, и я присыплю все это петрушкой, а затем пойду делать свою домашнюю работу. Мне бы очень хотелось насладиться марафоном фильмов ужасов с моим младшим братом, но мне еще двадцать девять дней запрещено смотреть телевизор.

Да уж, жизнь пещерной женщины просто очаровательна. Именно поэтому к ней все так стремятся.

79

Я уже переоделась в пижаму, когда зазвонил дверной звонок. Шёл десятый час, так что, даже если мои родители уже вернулись, они чисто технически не могли сказать ничего против.

Должно быть, это Ник. И я почти уверена, что не возражаю. Я крикнула Питеру, чтобы тот открыл дверь. Затем я вскочила с кровати, быстро накинула свой новый бюстгальтер от Джойс (третьего размера) и натянула футболку.

Я собиралась уже выбежать из комнаты, как в дверь постучали. Конечно же, Ник знал дорогу. Он помнил с пользой проведённое здесь время.

Но это был не Ник.

Зато был шоколад.

Мэтт выглядел просто... потрясающе. На нем был серый свитер, джинсы и кроссовки, а волосы были небрежно взлохмачены. Я понятия не имею, почему все это выглядело настолько привлекательным.

Возможно, все дело было в шоколаде.

Он протянул мне коробку в виде сердца.

– Я... не могу, – сказала я, эти слова ранили меня в самое сердце.

– Кэт...

– Да я не о тебе, - не знаю, почему мне было так важно оправдаться. – Я о шоколаде. Мне нельзя.

– А. Ну ладно.

Нам обоим было настолько неловко, как если бы мы знали друг друга не больше тридцати секунд. Я стояла перед ним в футболке и фланелевых розовых штанах из-под пижамы и чувствовала себя невероятно глупо.

Я потрясла головой, чтобы перезагрузить свой мозг. Затем, села на край кровати, махнув Мэтту рукой на кресло.

Я до сих пор не могла переварить происходящее. Мэтт был здесь. Он принёс мне шоколад. На День Святого Валентина. Я была в пижаме. И в лифчике.

Я не могла вымолвить и слова. Я не знала, что сказать. Так что я надеялась, что у Мэтта заготовлена речь, поэтому я просто сидела и ждала, пока он соберётся с силами.

Мои надежды не были напрасны.

– Я думал о том, что ты сказала, – начал он. – У меня в машине.

Я кивнула. Я были близка к тому, чтобы начать стучать зубами. Мое тело будто снова переживало этот момент.

– Насчёт того, что ты мне не нравилась, когда была пампухой.

На данный момент этот диалог являлся самым странным в моей жизни. Даже с учетом того, что я в нем не участвовала.

– Но это не так, – сказал Мэтт. – Ты мне нравилась и тогда. Но я был... идиотом.