Сигнал кардиомонитора запищал неровно, в рваном ритме. Стервы засуетились, вкололи ей ещё что-то.

«Бестолочь! - ругнулся едва слышно Донни. – Ты угробишь себя этим «разговором»! Ставь блок и отдыхай. Завтра я кое-чему тебя научу. Но только завтра, когда ты будешь хорошо себя чувствовать. Сейчас – спи...»

Тепло солнечных лучей, пятнами пробивающихся сквозь листья и греющих кожу. Запах свежескошенной травы и, едва-едва, ненавязчиво – навоза. Как на ферме... Ветерок овевает лицо, гладит щёку выбившейся прядью волос. А под спиной – упругая ткань гамака, который слегка покачивается, убаюкивая...

1 О, благодать, спасён тобой

Я из пучины бед;

Был мёртв и чудом стал живой,

Был слеп – и вижу свет.

Сперва внушила сердцу страх,

Затем – дала покой.

Я скорбь души излил в слезах,

Твой мир течёт рекой.

Прошёл немало я скорбей,

Невзгод и чёрных дней,

Но ты всегда была со мной,

Ведёшь меня домой.

Словам Господним верю я,

Моя вся крепость в них:

Он – верный щит, Он – часть моя

Во всех путях моих.

Когда же плоть моя умрёт,

Придёт борьбе конец,

Меня в небесном доме ждёт

И радость, и венец.

Пройдут десятки тысяч лет,

Забудем смерти тень,

А Богу так же будем петь,

Как в самый первый день.

Глава 9

Марико приснился де Линт. Она вошла в незнакомый бар и вдруг увидела его за стойкой. Эрик выглядел странно. Пожалуй, даже страшно. Словно просидел в этом баре несколько дней кряду, наливаясь дешёвым виски. Марико подошла к нему, села рядом, тронула за локоть. Де Линт обернулся, окинул её затуманенным взглядом и... не узнал?.. Отвернулся...

Марико чуть не заплакала и снова коснулась его руки, позвав:

- Мистер де Линт... Эрик!

Он снова попытался вглядеться в лицо тревожащей его девушки. Пробормотал невнятно и невыразительно, почти без интонаций:

- Я тупой американец... вы все для меня – одно лицо... похожие друг на друга... Кто вы? Что вам нужно?

Что происходит? Он настолько пьян, что не узнаёт её? Зачем он так?..

Марико встала и потянула де Линта за рукав.

- Пойдёмте. Слышите? Вам нужно домой.

- А какая, к ч-чёрту, разница... – пробормотал он и безразлично поплёлся за Марико к выходу.

Она поймала такси и привезла Эрика домой. Заставила умыться и лечь спать. Сама принялась наводить порядок в гостиной: тут всё будто специально расшвыряли... Прибравшись, Марико прикорнула на диване, не засыпая, только расслабившись в полудрёме. Очнулась уже утром от возгласа выбравшегося из спальни де Линта.

- Эй, кто вы? Как вы тут оказались?!

Марико поднялась, обернувшись, и Эрик отшатнулся.

- Здравствуйте, мистер де Линт. Я вчера нашла вас в баре и привезла домой... Прибрала тут немного...

Де Линт дошёл до дивана и сел, не сводя с Марико такого дикого взгляда, что ей стало неловко.

- Мм... Марико? – произнес он наконец, запинаясь. – Что за... я же видел!.. я был уверен...

- Что?

- Я видел тебя... в морге... опознал... – выговорил Эрик сдавленно.

Она отшатнулась в ужасе, потом нервно рассмеялась:

- Но я же – вот, живая. Я не призрак.

Де Линт вскочил, запустив руку в волосы, прошёлся по комнате.

- Но как ты тут оказалась?! Тебя же похитили! Я перевернул вверх дном весь город, пока... а ты – тут... Ты сбежала?!

Марико задумалась, пытаясь вспомнить, откуда пришла в тот бар. И почему-то это не получалось...

- Я... не могу вспомнить... Но я уверена в том, что жива, - улыбнулась она робко.

Марико вдруг почудился чей-то голос, встревоженно зовущий: «Эй! Просыпайся, слышишь?»

- Я не сплю, - ответила Марико машинально.

Эрик удивлённо обернулся.

- Ну, да...

Подошёл, сел рядом. Осторожно взял за руку. Марико улыбнулась смущённо и, опустив лицо, призналась:

- Я очень скучаю...

Почему она сказала именно так, в настоящем времени? И что это всё-таки за голос ей мерещится?..

«Марико! Куда тебя унесло? Ты с ума сошла? Сердце не выдержит, прекращай это!»

Донни – вспомнилось имя. Донни?

Сознание пугающе раздвоилось. Марико ощутила себя одновременно в комнате де Линта и – в больничной палате. И наконец поняла, что видит сон.

Кажется...

Или...

- Марико, ты слышишь меня?! – голос Донни стал совершенно отчётливым и встревоженным.

Она ответила мысленно:

«Да, слышу».

- Давай, возвращайся! Нельзя так долго держать связь с человеком, который так далеко. Ты ещё не готова, у тебя тахикардия зверская. Сейчас примчатся стервы и накачают тебя какой-нибудь дрянью. Срочно прекращай свои эксперименты!

Де Линт там, в его комнате, схватился за виски и зашипел от боли.

- Что за чертовщина! Марико?!

Он оглядывал комнату, но уже никого в ней не видел. Хотя вещи всё-таки были в порядке...

- Допился... – пробормотал де Линт.

- Эрик... я не сбежала... – проговорила Марико, уплывая в беспамятство и чувствуя боль в груди. – Слышишь? Не бросай меня! Найди меня!..

- Ненормальная, - пробормотал Донни.

Резкий рывок за плечо уронил Марико на кровать и глубже, в черноту обморока...

- Так.

Хлёсткий разъярённый голос одной из стерв.

- Что ей вкололи вчера вечером?!

Другая боится.

- То же, что и всегда. Я уверена! Она была последняя, я не могла перепутать!

- Тогда что за ерунда с ней творится?

Включился третий голос:

- Может быть, смена гормонального фона подействовала? Цикл?

- Хм.

Первая помолчала.

- Ладно. Поддержите её. Она всё ещё нужна мне живая и по возможности здоровая.

Хлопок двери. Укол в вену – опять система. Укол в плечо. Ничего. Ах, витамины... Марико запоздало поняла, что уловила отголосок мыслей женщины, делавшей укол.

Наконец, палата опустела. Марико позвала осторожно:

«Донни?»

- Чего тебе, экстремалка?

Он был недоволен. Или слишком обеспокоен...

«Не сердись. Я не специально. Я вообще думала, что мне снится сон – ты же меня усыпил! Ферма, солнце, гамак – помнишь? Я спала!»

- Хочешь сказать, это ты во сне отыскала своего агента?

«Похоже на то...»

- Ну ты даёшь, сестрёнка...

Как забавно прозвучало это обращение. Марико почему-то сразу представилась компания чернокожих подростков-рэперов, которая часто тусовалась недалеко от её дома. Они обращались друг другу также – сестрёнка, братишка...

«Донни, а почему ты помнишь песни? Ведь вам стёрли память...» - решилась спросить Марико.

- Кто его знает? У многих что-то остаётся. Наверное, стервы думают, что это мелочи, на которые можно не обращать внимания. Или просто чего-то не доработали в своих зельях.

«Скажи... вот ты внушаешь ощущения. Умеешь усыплять...»

- Ну, да.

«А можно усыпить кого-то не медленно, как ты меня вчера, а быстро, за секунду?»

- Я думал об этом. В принципе – да. Но на это нужно значительно больше сил. Мне так кажется. Я не пробовал...

Марико слегка отгородилась, лишь настолько, чтобы её размышления стали для Донни малоразличимым шёпотом. Но он всё равно насторожился.

- Эй, отчаянная, что ты задумала?!

«Пока ничего. Я слишком слабая сейчас... А что будет с человеком, которого вот так усыпят?»

- Откуда ж мне знать?

Марико решила сменить тему.

«Скажи, а вас всегда держат по одному?»

- Нет. Раз в день у нас парный тренинг и два раза в неделю групповое занятие, когда собирают всех.

«И много вас?»

- Теперь одиннадцать...