— Подожди, подожди! Ты хочешь сказать, что дядя Джен… — Я не хотела верить тому, на что он намекал. — Ты имеешь в виду, что он впутался в ваши дела?

— Как раз наоборот, детка. Он был нашим наставником в этих делах. Причем, по моему мнению, лучшим. Те занятия, где он преподавал, помнишь? Он их использовал, как прикрытие. Разумеется, сами уроки были законными, но, если ему требовалось сотрудничать с кем-то, он приглашал их на занятия, чтобы оправдать необходимость часто видеться. Схема работала идеально, я никогда не видел более успешных вариантов.

— И как долго он это проворачивал? — Я только что обнаружила, что соскочила с кровати и меряла шагами комнату.

— Художественным классом он занимался лет восемь, а вот контрабандой, подделками и тому подобным несколько десятилетий. Как он рассказывал, первые любительские кражи произведений искусства он совершал еще подростком.

— Вот дерьмо! — Вытянув маленький стул из-под письменного стола, я ошарашенно плюхнулась на него.

Как я могла не замечать такого в человеке, которого так сильно любила? Но затем я вспомнила его объяснения о том, почему от него уходили жены. Секреты.

— Дерьмо собачье. — снова выругалась я. Мой дядя вел двойную жизнь, о которой не знали даже те, кто был к нему наиболее близок. Мне стало очень грустно. Особенно теперь, когда у меня у самой была куча тайн.

— Мне так не кажется, — промолвил он. Выражение его лица было серьезнее, чем я когда-либо видела. — Я сделаю все, что от меня зависит, чтобы ты была в полной безопасности, Лина. Ты можешь быть в этом уверена.

— Я и не сомневаюсь. — Я потянулась, чтобы прикоснуться губами к его губам. Отодвинувшись, я заговорщически улыбнулась. — Я невероятно счастлива, что мне это кажется почти преступным.

Эван расхохотался, закатив глаза.

— Ты так и не назвал мне вторую проблему, — вдруг вспомнила я.

— Что за вторая проблема?

— Ты говорил о двух проблемах, которые тебе надо было решить. Прежде чем твое преступное настоящее станет преступным прошлым. О том, что происходит в «Дестини», ты мне рассказал, но о втором затруднении даже не обмолвился.

— Да, полагаю, так и есть.

— Ну и?..

— Была одна работенка, за которую мы как-то брались и думали, что с ней покончено. Так вот, недавно кое-что всплыло. Кое-что, что может выйти нам боком.

— Это можно как-то решить? — внезапно я разволновалась.

— Я пытался неоднократно. Но снова и снова оказываюсь в тупике.

— Как так? Из-за чего? — спросила я, и его ответ просто убил меня.

— Из-за тебя.

Глава 20

— Не хочешь объяснить мне, какого черта ты имеешь ввиду? — Я вскочила с кровати и потянулась за блузкой.

Эван остался сидеть, по-прежнему обнаженный, что на тот момент меня вовсе не обрадовало. Отвлекаться было совсем некстати.

— Детка, успокойся.

— Успокоиться? Ты только что сказал, что по моей вине не можешь избавиться от преступного прошлого. Это максимум спокойствия, которое ты можешь ожидать от меня сейчас.

Он смотрел на меня, не отрывая взгляда, и я почувствовала, как кровь в венах перестает кипеть.

— Ну ладно-ладно, — сказала я, просовывая руки в рукава и усаживаясь обратно на кровать. — Я немного угомонюсь и послушаю тебя.

— «Книга Сотворения».

Я вскинула бровь.

— Если ты собираешься сказать, что трахнул меня только ради того, чтобы прибрать ее к рукам, то у нас серьезные проблемы, Эван Блэк.

— Меня так и подмывает сказать это, только чтобы разозлить тебя, потому что с тобой охренительно невероятно трахаться, когда ты злишься. Но нет. Даже если мне и стоило придумать разные способы заполучить ее у тебя, например, затрахать тебя до потери пульса или очаровать до лишения здравого смысла, или же просто спереть ее у тебя, то я бы не смог. Просто не смог бы и все.

— Да неужели?

— Именно. Потому что ты — это ты. Потому что Джен дал ее тебе. И потому что она для тебя много значит.

Я нахмурилась, стараясь понять, к чему он ведет.

— Но то, что ты не смог заполучить ее через меня, создает тебе уйму проблем.

— Да уж, немало.

— Да объясни наконец, — потребовала я.

— Это сложно.

— Упрости.

— Ладно, — начал он. — Твой дядя хотел «Книгу Сотворения». Вместо этого она досталась Нили. Поэтому Джен заставил Коула сделать подделку.

— Коула? — я разинула рот.

— Ты дашь мне закончить?

Я подняла обе руки в знак примирения.

— Мы поменяли оригинал с копией местами. Таким образом, настоящая «Книга» у тебя в гостиной, а копию Нили вот-вот подарит музею в Бельгии.

— Коул действительно создал копию «Книги»? Качество работы должно быть просто невероятным. — Я была просто сражена. Уж я-то потратила немало времени, изучая подделки, и та работа была просто шедевром искусства.

— Не отвлекайся, малыш, — Эван снова продолжил. — Пока Нили держал «Книгу» в своей частной коллекции, нам ничего не грозило. Но она скоро отправится в музей. С нее будут брать образцы краски и полностью исследовать. И хотя я и не сомневаюсь в гениальном таланте Коула, очень высока вероятность, что мошенничество обнаружится. А когда все откроется...

— Это затронет Коула, — закончила я за него. — Да, я поняла.

— Нет, не поняла. — Эван перебил меня. — Это отразится не только на Коуле. Это коснется Джена. Разрушит его бизнес, его репутацию и весь фонд. Не говоря уже о том, что это уничтожит и нас с Тайлером.

— И чего же ты хочешь?

— Нам нужен твой оригинал, — ответил он просто. — А потом мы их просто поменяем.

— Отлично, — ответила я. — Как я могу помочь?

Эван покачал головой.

— Я же сказал. Нам нужна твоя «Книга».

— А затем?

— Нет, — он снова покачал головой. — Так не пойдет. Именно от этого твой дядя и пытался тебя уберечь. Он хотел, чтобы ты держалась от всего этого подальше.

— А мне так не кажется, — ответила я и подобралась к нему поближе, чтобы положить руку ему на грудь. — Думаю, он хотел, чтобы я участвовала во всем этом.

Эван склонил голову, и по выражению его лица я поняла: он думал, что я его разыгрываю.

— Почему ты так решила?

— Из-за сроков, указанных в его завещании, — ответила я. — И из-за записки, которую он тебе оставил. А также из-за того, что он оставил мне факсимильную копию, а не оригинал.

Эван прищурился, и я поняла, что он был весь внимание.

— Ты считаешь, что своей запиской он словно благословил тебя, — продолжала я, — но мне кажется, за этим стоит нечто большее. Я уверена, записка и завещание вместе были неким способом сообщить, что из нас выйдет отличная команда.

— Продолжай. — Он был заинтересован. Я начала отодвигаться от него, но он схватил меня за руку и притянул обратно.

Нежно покачав головой, он добавил:

— Оставайся на месте и продолжай.

Я придвинулась поближе и взяла его за руку.

— Ты совсем не понимаешь, да? Джен знал меня лучше, чем кто бы то ни было... А теперь, когда ты мне рассказал, куда он нацеливался, я еще больше уверена, что мои догадки верны. Он хотел, чтобы мы работали вместе, он прямо-таки рассчитывал на это.

Эван нехотя кивнул.

— Вполне возможно.

— Кроме того, есть еще одна более веская причина мне не выходить из игры, — продолжала я настаивать.

— И какая же?

— Если это действительно последнее, что мешает тебе избавиться от преследования ФБР, единственное, что не позволяет узаконить твой бизнес, то я тем более хочу помочь. Для меня это очень важно, Эван. Это много значит для меня. Пожалуйста, пожалуйста, только не говори нет.

— Малыш, — промолвил он, поднося мои пальцы к губам, — когда я мог сказать тебе нет?

***

— Да ни за что, — возмутился Коул. — Без обид, детка, но какого хрена? Я не позволю этого.

Я сидела на кожаном диване рядом с Эваном. В поисках поддержки я схватила его руку и почувствовала, что он ободряюще сжал мою в ответ. Позавтракав с Айви и сыграв целых четыре раунда в «Кэнди Лэнд», мы отправились в мою квартиру. По пути Эван позвонил остальным и сказал, что нам всем необходимо встретиться и поговорить. И вот теперь мы сидели у меня дома и готовились многое обсудить.