Гера прошел к двери и с нетерпением ждал, когда автобус доедет до остановки. Казалось, водитель намеренно уменьшает скорость, чтобы дольше удержать его в салоне. Несколько раз он бросал взгляд от двери на тонкую шею мальчика, пытаясь убедиться, что на ней действительно не осталось следов после того, как скрюченные лапы монстра ...
Наконец он доехал до остановки и выпрыгнул, когда дверь не успели полностью открыться, а сам автобус катился по инерции с малой скоростью.
В тот день Гера у бабушки так и не появился, хотя был в десяти минутах ходьбы от ее дома. Вылетев на долгожданной остановке, он сразу же направился домой ... пешком.
Ночью ему снились многосерийные кошмары, от которых не спасло ни вставания в туалет, ни попытки покурить в форточку, чего он никогда раньше до сих пор себе не позволял. Даже просыпание не спасало - кошмарные видения из автобуса как имели способность проступать из темноты, как изображение на фотобумаге, опущенном в ванночку с фотохимикатов.
В результате он вторую половину ночи просидел с включенным светом. Последний раз свет выполняло роль его охранника десять или одиннадцать лет назад, когда, наслушавшись от других детей страшных историй - рассказанных Старшими Братьями, - он боялся появления из-под кровати злого мохнатого Бабая или мертвого дедушку, который соскучился по три года под землей и пришел поиграть с внуком ...
( «Часть тебя уже знает ...»)
Следующие три дня Гера с облегчением чувствовал, как страх ... отступает куда-то далеко, чтобы затаиться и дождаться своего времени. За эти последние дни ему казалось то в человеческой толпе, или казалось, что в одном из окон дома напротив он видит высохшую зловещую фигуру, которая машет ему рукой.
Но больше всего Гэри донимал его собственный портрет, висевший напротив кровати; как он чувствовал какой-то тайный связь случившегося в автобусе с тем далеким днем, когда побывал в фотосалоне ... тогда ведь тоже что-то случилось? То ...
(Щелк! .. это произойдет ... часть тебя ... знает ... Щелк! ..)
Он не мог избавиться странной уверенности, что уже видел это существо (отрыватели голов ... да?) Где-то раньше - когда-то давным-давно - может, с того момента прошло даже больше времени ... чем он есть на свете. Гораздо больше, чем прошло с того дня, когда он издал свой первый крик в роддоме ... Но возможно ли это? ..
На пятый день как все прошло, и он отошел от потрясения. Через несколько часов они должны были встретиться с Алексом. Жизнь возвращалось в норму.
Но в парке это снова попыталось дотянуться до него.
Но скоро он поедет в Ригу. И вернется обратно другим - это ощущение было слишком сильным, чтобы обмануть. Когда тебе пятнадцать, то кажется, что достаточно лишь внешней смены декораций, чтобы с легкостью осуществились самые заветные желания.
Минут через пятнадцать друзья поднялись до чертова колеса и, оставив Парк культуры, прогуливались Стрыйским парком. Гера направился к скамейке, на которой сидели две девушки, на вид немного моложе них с Алексом. Тот, как обычно, остановился неподалеку, доверив более решительному вторую «наладить контакт» - если Гэри это удавалось, он присоединялся минутой позже; иногда вынужденно созданный образ застенчивого друга даже удачно обыгрывался.
К скамейке оставалось еще шагов десять, но Гера уже точно знал, какая из девушек будет его (если повезет, разумеется). Он засмотрелся на ее красивый профиль ... А вот подружка ... В красивых девушек всегда страшненькие подруги (по крайней мере в девяти случаях из десяти). Он почувствовал внутреннюю злорадство, что это правило может сработать и сегодня. Хочешь оставаться в стороне, Алекс, наблюдать из укрытия, как я знакомлюсь сам? - должен полноватую девушку ... ха-ха!
Девушки обратили на него внимание, когда он уже подошел к их лавки.
- Привет, - сказал Гера, пытаясь придать своей улыбке того выражения (благосклонного и немного смущенного, который, по его мнению, может понравиться девушке, когда с ней знакомятся на улице), что он тщательно репетировал последние несколько недель перед зеркалом, узнав о предстоящей поездку в Ригу.
- Привет, - просто ответила симпатичная девочка и посмотрела на него с любопытством. Полненькая не сказала ничего, только прыснула и пренебрежительно отвернулась.
Гера снова перевел взгляд на ее подругу и, стараясь не покраснеть, подумал, какие у нее красивые серые глаза. Черт! - он вообще никогда не говорил с такой красивой девушкой!
Все заготовленные заранее слова и фразы куда испарились. Гера почувствовал, что готов влюбиться - впервые по-настоящему.
- Мы с другом ... - начал он как-то неуверенно, - мы с другом тоже сегодня решили погулять здесь.
«Прекрасное начало, дурак! Просто грандиозный! Она сейчас просто посмеется над тобой ... и это ее полное подружка тоже. Придумай наконец что-нибудь ... »
- Вот ... - закончил Гера, словно подошел только для того, чтобы сообщить эту потрясающую новость. Полненькая хихикнула, отвернувшись, а он понял, что краснеет.
- Мы тоже, - спокойно поддержала разговор сероглазая девочка и ... и Гера облегченно вздохнул, она не смеялась над ним; ее взгляд был приветлив.
Это Геру ободрило:
- Мы хотели бы познакомиться с вами. Погулять ... может сходить в кино, поесть мороженого. А потом ... ну, не знаю ... Если хотите, покатаемся на Чертовом колесе. Сложите нам компанию?
Девушка улыбнулась (неужели она согласится?) И вопросительно посмотрела на подругу.
- А где же твой приятель? - поинтересовалась она; Гера не мог оторвать глаз от ее улыбки.
- Ну, он ... очень застенчивый, понимаешь? - Их взгляды встретились снова, и Гера только сейчас заметил насколько эта незнакомая сероглазая девушка похожа внешне на Анжелу (подружку Марины, с которой он познакомился в начале учебного года, когда они с Алексом прогуливали школьные занятия в этом же парке). Но она была значительно симпатичнее за Анжелу. Нет, она была просто красавицей!
- Вот он! - Гера показал на Алекса, который стоял метрах в тридцати и делал вид, что знакомство его совсем не касается.
- Забавный, - улыбнулась сероглазая девочка. - Тебе, наверное, очень весело с таким другом, - и снова посмотрела на Алекса.
Вот-вот должен наступить решающий момент, когда все окончательно решится.
- Позвать его? - Гера очень волновался, у него даже перехватило дыхание. Да что с ним! ..
Она тоже смутившись, слегка прикусила нижнюю губку, но уже в следующее мгновение с ее точки зрения Гера понял, каким будет ответ. Она колебалась секунду-две, снова посмотрела на подругу, которая сидела с равнодушным видом (ну разве не пара Алексу!), И кивнула.
Ему удалось!
- Кстати ... меня зовут Гера ... - счастливо выпалил он. Алекс теперь мог и подождать. - А тебя? - и, спохватиться, вернулся к ее подруге. - И то ...
И перестала рассматривать свои туфли, резко подняла голову и пронзительно засмеялась. Гера отшатнулся от лавки. Ее глаза почернели и глубоко ввалились; с перекошенного в хохоте рта выглядывали похожи на обгоревшие сучья зубы.
- А ты угадай! .. - проскрипела полненькая подружка невыносимо резким и таким уже знакомым голосом. - Угадай, как меня зовут! ..
От ужаса Гера глухо вскрикнул и бросился бежать изо всех сил от лавки.
Алекс, ничего не понимая, беспомощно смотрел ему вслед ...
Щелк! ..
Этот случай, среди ряда других, связанных с посещением фотосалона летом 1980 года, где за дверью с олимпийским мишкой и трещиной в стекле делал снимки странный фотограф, стал для Геры последним. Видение больше его не преследовали, и вскоре он о них забыл. Все это осталось где-то там, за дальним туманным порогом. Чего не бывает в детстве ...
Это прошло.
Но не навсегда, потому что было частью его будущего, а то, что принадлежит будущему, всегда возвращается - непреложная истина. И вернулось, через пятнадцать лет - терпеливо дождавшись его в том времени, которому принадлежало.