– Чем-чем вы занимаетесь? – я была незнакома с таким понятием и попросила объяснить.

– Езжу по разным регионам королевства и проверяю отчётность, межевание земельных участков, сверяю технические планы.

Я удивилась. Никогда бы не подумала, что следователь поменяет нелюбимую профессию на что-нибудь блёклое. Видимо, Гарольд заметил мою реакцию и добавил:

– По крайней мере, это регламентируемая, предсказуемая работа, и я с ней справляюсь.

В задумчивости я кивнула. Я пыталась отыскать ту волшебную нить, которая раньше связывала нас, однако та как будто оборвалась.

– Но как же рисование? Ведь вы хотели быть художником?

– Уже в прошлом, – он махнул рукой. – Детские увлечения! Какой сейчас от них прок.

– А ваша невеста? Вы женились? – осторожно спросила я.

– Нет, – Гарольд категорично замотал головой. – К счастью, сумел убедить и отца, и Джозефину, что мы не подходим друг другу и вряд ли будем счастливы. Она довольно быстро выскочила замуж за другого, и теперь на мою свободу больше никто не покушается.

Да и вообще, зачем нужна женитьба?

Я смотрела на него и не узнавала в этом человеке прежнего Гарольда. Неужели он так изменился? Его даже нисколько не интересовали я и моя жизнь. Поэтому я решила напомнить ему про период нашего знакомства:

– Вы знаете, я часто вспоминала те дни, расследование... Очень скучала по вам всё прошедшее время.

– Да, – грустно вздохнул он. – Конечно! Жуткое происшествие, мы были не в состоянии что-либо сделать.

В разговоре наступила пауза. Ещё раз взглянув на Гарольда, мне окончательно стало ясно, что, уехав из Туманного города, молодой человек всё забыл. И сейчас я являлась для него не больше, чем отголоском из давней неприятной истории, где он потерпел фиаско.

То, что мне казалось будущим, для него оказалось прошлым. Он не ждал, не скучал, не искал… Не в силах больше выносить эту пытку, я поднялась со скамейки.

– Мне пора идти, – произнесла я безжизненным голосом.

– Был рад повидаться с вами, – спокойно заявил Гарольд. – Вы надолго здесь?

Но я словно слышала его речь через звукоискажающий барьер. Всё смешалось, земля уходила из-под ног…

– Простите? – очнулась я. – Нет, завтра уезжаем.

– Жаль, что не смогу посетить ваш концерт, – посетовал он. – Мы сегодня договорились встретиться с друзьями.

-– Ничего страшного, в следующий раз, – горько изрекла я.

Гарольд встал и пожал руки на прощание:

– Желаю вам всего хорошего! Возможно, как-нибудь свидимся.

Я не ответила, лишь слегка кивнула и отпрянула от него. Быстро развернувшись, я пошла в направлении, противоположном от того, которое было нужно. Мне хотелось только одного – уйти и забыть эту встречу как кошмарный сон.

Не помню, как я добралась до своего нового жилища. И хотя стоял солнечный вечер, когда ещё долго не темнеет, для меня белый свет обернулся мрачной ночью. Я просто лежала на кровати, уткнувшись лицом вниз, и ни о чём не думала.

Прошло несколько часов. Наконец, я поднялась и умыла лицо холодной водой. Загибая пальцы, я стала перечислять, чего у меня нет: семьи, работы, постоянного жилья, денег, друзей и любви. В моём распоряжении имелись лишь пара платьев и волшебные кости. И я сама. А это уже не мало!

Завтра отправлюсь по театрам и буду искать работу. Не получится с актёрской карьерой – что-то другое. В ближайшее время обязательно заведу попугая и цветы на подоконнике. Остальное придёт со временем. Не сомневаюсь.

По инерции я хотела спросить, что думают по этому поводу мои кубики, и руки потянулись к мешочку, который теперь хранился отдельно в красивой шкатулке. Но потом поняла, что мне не нужен их ответ. Всё и так будет хорошо.