– Счастливо!

Катери окинула взглядом окружающий беспорядок от взрывов и молний. Несмотря на это, кажется, им удалось предотвратить конец света.

Рэн взял ее за руку, чтобы привлечь внимание к себе.

– Что, любимый?

Он встал, притянул ее в объятья и подарил самый сногсшибательный в истории человечества поцелуй.

И когда Рэн отстранился, прижавшись своим лбом к ее лбу, она увидела на его губах самую счастливую в мире улыбку.

– Скажи мне, Катери, что для нас сулит будущее?

«Нас…»

Одно слово и его вопрос согрели сердце теплом миллиона солнц.

Прежде чем она смогла ответить, Джесс встал и закинул винчестер на плечо.

– Ах, черт возьми, парень, я могу ответить на этот вопрос. Целая банда детишек и охрененная жизнь, которую стоит прожить.

ЭПИЛОГ

28 июля 2061 год

Рэн стоял у самого большого собранного ими костра.

– Все готово? – спросила Катари, подойдя к любимому.

– Вроде да. – Рэн окинул взглядом то, на что они потратили целый год, готовясь к этой ночи.

Хотя это не совсем так. Он ждал этой минуты всю свою жизнь.

Во многих отношениях.

– Валейли! – окрикнул Рэн. – Надень пальто, в пустыне холодный воздух. Ты можешь простудиться.

Младшая дочь глянула на него, закатив глаза.

– Пап, ты серьезно? – Она махнула рукой на своих четверых сыновей. Высокие мужчины собрались вокруг своей миниатюрной матери. – Я вырастила собственных детей. Мне кажется, я знаю, когда стоит одеться. Кроме этого, если я заболею, со мной такое случится впервые в жизни.

Катери со смехом накинула на плечи дочери свитер и поцеловала ее в щеку.

– Он раздувает из мухи слона, потому что волнуется за тебя.

– Знаю, мам. – Валейли подошла и чмокнула Рэна в щеку. – Папочка, я тоже тебя люблю.

На эти слова у него всегда была одна и та же реакция: дрожь в коленях и сердце, готовое вырваться из груди от восторга.

Валейли отстранилась и хотела уйти, когда Рэн остановил ее. Молча, он поднял руку дочери и поцеловал костяшки пальцев, вознеся безмолвную благодарственную молитву богам за свою семью. Дочь нежно сжала его руку, а потом пошла к мужу.

– Д-д-д-деда! Вр-р!.. – Их шестилетний внук Паркер не смог выговорить слово и сердито замолчал.

Рэн подхватил его и крепко обнял.

– Время?

Малыш кивнул.

– Хорошо, хочешь исполнить почетную миссию?

Паркер энергично закивал.

Рэн опустился на одно колено и поставил малыша перед собой.

– Паркер, ты можешь говорить со мной всегда. В любое время. Я никуда не спешу, и для меня нет ничего слаще звука твоего голоса. Так что не волнуйся о произношении, договорились?

– Я люблю тебя, деда.

Рэн поцеловал его в щеку, а потом взял факел из рук Катери и протянул Паркеру.

– Будь осторожен. Не поранься.

Паркер побежал к линиям, очерченным в пустыне, и поджег их. Пламя вспыхнуло, озаряя огромный рисунок, при виде которого Линии Наска в Перу показались бы жалкими. Огонь вздымался выше и вспыхивал ярче, пока не озарил всю пустыню. Языки пламени танцевали, переливаясь в ожерелье Катери. После той ночи в Долине Огня она никогда больше его не снимала.

Рэн обнял любимую за плечи, поднял голову и вместе со всей своей семьей стал ждать.

Спустя несколько минут они уже любовались кометой, пролетающей над их головами.

– Все помашите рукой! – закричала Катери. – Пусть ваша бабушка знает о нашей огромной любви и безграничной благодарности ей за сына.

Тери, их восьмилетняя внучка, посмотрела на Катери, широко распахнув глаза.

– Ты думаешь, она нас видит, elisi[67]?

Рэн посадил ее себе на плечо.

– Думаю, да, sogainisi[68]. Мне кажется, мы воздвигли такой огромный памятник в ее честь, что его увидят даже на Марсе.

Огромная восьмикилометровая гром-птица с колибри под крылом – не потому, что она под защитой громовержца – просто ветер несет ее к небесам.

В центре гигантской птицы с помощью Ашерона и Тори они написали на древнегреческом: «S’agapo». Я люблю тебя.

Рэн надеялся, что мать все увидела и поняла, что он по-прежнему здесь. Пускай они никогда не встречались, он был благодарен ей за жизнь, которую она ему даровала.

Тери со вздохом уставилась на свои ноги.

– Деда, не существует никаких марсиан. Ученые давным-давно развеяли эту теорию.

– Клянусь, что бы там ни говорили, некоторые черты передаются с генами, – пошутил Рэн и с усмешкой покосился на Катери. Она нежно поцеловала его, а потом обняла.

– Скажи мне, малыш. Сандуан не ошибался насчет будущего?

Рэн оглянулся, любуясь их четырьмя сыновьями и тремя дочерьми, их мужьями и женами, а также двадцатью внуками, включая малыша, родившегося этой осенью у их младшего сына.

– Да. Но за это я должен благодарить тебя.

– За что же?

– Ты разделяешь со мной жизнь и делаешь так, что даже самый худший момент становится самым счастливым в моей жизни.

Перевод не преследует коммерческих целей и является рекламой бумажных и электронных изданий. Любое коммерческое использование данного перевода запрещено. Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.