— Не очень.

— Мне тоже. Но я думаю, что она тут не просто так.

— Согласен.

— Как дома?

— Отец всё ещё при власти.

— Понятно, значит, ничего не изменилось.

Аш кивнул.

— Как Арейна?

— Не долго грустила.

— Из рода Баулеротовистракош?

Аш снова кивнул. Кирванзес помолчал, затем произнёс:

— Что ж, меня это уже не волнует.

— Я здесь довольно долго, но урок ещё не понял. Думаю, — и кивком указал на женщину, — она — ключ.

— Я тоже не нашёл ответа к своему уроку. Но мне и не посчастливилось вернуться.

— Я скучал.

— Побудем здесь вместе немного. Я провожу тебя до границы.

— До неё ещё далеко?

— Да, мой друг.

— Это хорошо. Есть время.

— Мы, кстати, тут не одни.

Аш оторвался от созерцания женщины и посмотрел на Оставшегося.

— Здесь ещё какое-то существо, я таких раньше не видел. — пояснил Кирванзес. — Не видишь?

— Нет.

— Интересно, может ли его видеть она?

— Хотелось бы спросить.

— В чём дело?

— Она говорит на каком-то непонятном языке.

— Странно. Все деления говорят на одном. У нас нет других языков.

— Не понимаю, откуда она тут взялась. Она не Оставшаяся.

— Конечно, нет.

— Я принял решение держать её при себе.

— Это правильное решение, — согласился Кирванзес.

— Существо тебя видит?

— Да.

— Говорит?

— Пока нет. Только смотрит на нас.

— Где оно?

— Возле неё.

— Как выглядит?

— Маленький зверь с рыжей шерстью и хвостом.

— Значит, не опасен.

— Для тебя — нет.

— Для неё?

— Не знаю, — пожал плечами Оставшийся. — Что ты о ней уже понял?

— Мало.

— Плохо, — я тоже понаблюдаю за ней.

Аш снова переключил внимание на мирно посапывающую женщину.

— Она очень странная. — произнёс он, адресовав слова тому, кто когда-то был его другом. — Слабая.

— Может, урок — стать защитником? Шиа всё ещё считает, что может и должен заботиться обо всех?

— Он так считает. У неё странные глаза.

— Да? Какие?

— Голубой и чёрный круги на белом фоне.

— Интересно, я таких никогда не видел. Завтра посмотрю.

Мужчины ещё долго беседовали. Но, в конце концов, Ашмернот решил, что и ему тоже пора спать. Ведь завтра снова идти.

Женщина ради любви готова на всё, даже на секс. Мужчина ради секса готов на всё, даже на любовь.

Зачем уговаривать женщину на то, чего она сама хочет?

Эмма

Утро не было добрым. Оно вообще редко таким бывает, — вроде всего тридцать пять, а просыпаясь, чувствуешь себя на все девяносто. Добавьте к этому всё то, что я пережила за последние дни, и сможете меня понять.

Естественно, Тим уже на ногах и даёт понять: пора выдвигаться.

— Тим! Ну что ты такой неугомонный. Ты хоть иногда позволяешь себе расслабиться, полентяйничать? Не знаю, вы тут все такие не знающие усталости?

— Да. Все. — наглый рыжий недокот таращился на меня во все глаза и, судя по его моське, ему, прям, не терпелось поболтать со мной.

— Я же просила вас свалить, сэр.

— Эмма, ты не в той ситуации, чтоб разбрасываться друзьями.

— Что вы имеете в виду под понятием «дружба», сэр?

— Я понял, ты не хочешь задействовать имеющиеся у тебя... ресурсы ради реализации плана. Поскольку мне заинтересовать инопланетянина нечем, будем искать другие варианты.

— О, Боже! Тим! Пошли быстрее отсюда!

Я поднялась на ноги и понеслась вперёд, оставив ошарашенного моей скоростью инопланетянина позади. Умывалась и пила уже на ходу. Тут же и поняла, что утренняя скованность мышц исчезла, и я снова не старше своих тридцати пяти. Поскольку свой рюкзак я схватила по привычке, то теперь ломала голову над тем, как бы мне снова аккуратно так поэксплуатировать Тима и перевесить сию ношу ему на плечи. Недокот догнал меня по воздуху и недовольным, совсем непохожим на голос Войнса, тоном сказал:

— Вот ты пренебрегаешь мною, а между тем, я могу тебя удивить.

— Куда уж больше вчерашнего!

— Пока ты этой ночью спала, твой знакомый общался с таким же, как и он, только тот был такой же, как и я.

— Сэр, вы немного запутались.

— Ничего я не запутался. Внешне наш новый попутчик  очередной представитель неизвестной нам доселе расы, к которой принадлежит и наш Тим. Но по сути он — я.

— Как это? Он же не может походить на Тима и одновременно быть недо... э-э-э, котом?

— Может. То есть не котом. Вот сейчас, например, он идёт задом наперёд перед тобой и рассматривает твои глаза.

Я от неожиданности остановилась и замерла. Что?

— Что? Сэр, вы снова шутите?

— Нисколько. Он бесплотен, как и я. И не хочет, чтобы ты его видела. — кот вальяжно и с довольным видом перекидывал свой хвост со стороны в сторону, словно ожидая от меня заслуженной похвалы. — Таким образом, счёт 1:1 — у каждого из вас по одному воображаемому другу.

— Сэр, если друг Тима воображаемый, как Вы можете его видеть? Разве он не исключительно Тимова фантазия?

— Ну, я же не исключительно плод твоего воображения! Этот новенький прекрасно видит меня. Его, кстати, зовут Кирванзес.

— Приятно познакомиться, — сказала я и поняла, что это выглядело глупо.

Вот теперь, после слов недокота, обратила внимание на то, что Тим стал более разговорчив. Так, или у нас у обоих тепловой, возможно, солнечный удар, или сумасшествие заразно, или... не может быть! Он реально общается с чем-то... Чем-то? Как и я? Судя по виду Тима, да, ведь на сбрендившего он не похож.

— Сэр, он всё ещё передо мной?

— Нет, теперь они идут вместе впереди и обсуждают твои глаза.

— И как им?

— Говорят, что странные, но красивые.

— А кому из них мои глаза нравятся больше?

— Не знаю. Эмма, а это имеет значение?

Я устыдилась.

— Нормальное женское любопытство, сэр. А что ещё говорят?

— Тим рассказывает второму, что ты горячая штучка! Вау, в подробностях!

Я остановилась, как вкопанная.

— Купилась! Купилась! Я пошутил.

— Сэр! Не шутите так больше, сэр.

Наглец усмехнулся. Мне так показалось. Коты могут улыбаться? А недокоты?

Догнала Тима и молча, но с просящей миной, протянула ему рюкзак. Он постоял-постоял, подумал-подумал и взял.

— Сэр, вы не могли бы стать видимым для Тима?

— Зачем?

— Просто мне как-то не по себе от того, что я не вижу этого ещё одного. Мне кажется, что если вы проявитесь для всех, то и он пойдёт на встречу.

— Глупо. Меня, как козырь, нужно держать в секрете.

— Сэр, какой это секрет, если Кирв.. как там?

— Кирванзес.

— Если Кирванзес вас видит. Держу пари, он рассказал про вас и Тиму. Сейчас мы похожи на двух идиотов, идущих по пустыне, и разговаривающих сами с собой. Возможно, если никто не будет таиться от других, нам станет несколько легче общаться.

— Думаешь? Я с тобой не согласен. Но, раз ты просишь...

Недокот подлетел к Тиму, и, не знаю как и что он сделал, Тим вдруг протянул к нему руку и потрогал. Рука прошла немного сквозь кота и опустилась вниз. Тим обернулся и посмотрел на меня, я же несмело подошла ближе.

— Сэр, скажите ему, что я знаю про Кирванзеса и хочу его видеть.

— Вигр тосмансоп имспретируваот нормышез Кирванзес.

Тим улыбнулся. Улыбнулся? Улыбнулся! Если можно назвать улыбкой однобокий оскал. Но это же прогресс. Для него.

— Имспретируваот нормышез Кирванзес. — произнёс Тим, и я увидела рядом ещё одного мужчину.

Глаза у него были такие же чёрные, как у Тима, но больше он на него не походил ничем. Кроме того, что также был мужчиной. Волосы были ярко-синего цвета, брови такие же. Лицо суровое, испещрённое жёсткими линиями, появляющимися только с возрастом. И в плечах он был пошире Тима. Одет почти так же: штаны, ботинки, больше похожие на мокасины индейцев, голый торс и какие-то кожаные накладки, прикрывающие предплечья от запястий и до локтей.