За большие успехи в социалистическом строительстве и в связи с 25-летием Советской власти Литовская, Латвийская и Эстонская ССР Указами Президиума Верховного Совета СССР награждены орденами Ленина.
Территория Литвы невелика – 65,2 тыс. кв. км, однако в природном отношении она очень живописна. Здесь много лесов, озер и рек. Главная водная артерия республики – река Неман. Очень красивы и песчаные пляжи на побережье Балтийского моря Литвы.
В настоящее время в Литве построены предприятия, выпускающие сложные станки, точные приборы, электронные счетные машины, крупные морские суда и много другой продукции, создана прочная энергетическая база, мощный рыболовный флот. Все колхозы и совхозы республики электрифицированы. Почти две трети населения Литвы проживает в домах, построенных или восстановленных в послевоенный период.
Быстрыми темпами развиваются наука и культура. В народном хозяйстве республики работает свыше 120 тысяч специалистов со средним и высшим образованием.
Литовская ССР имеет 44 административных района. Ее население около трех миллионов человек. Крупнейшими городами Литвы являются Вильнюс (столица), Каунас, Клайпеда, Шяуляй, Паневежис, Друскининкай.
В полдень автобус прибывает в столицу республики Вильнюс. Город расположен в живописной местности па слиянии двух рек – Нерис и Вильняле. В XIV в. князь Гедимин сделал Вильнюс столицей Литвы. С тех пор история этого города тесно связана с историей литовского и русского народов, историей революционной борьбы рабочего класса и крестьянства.
В 1895 г. для установления связей с местными революционерами в Вильнюс приезжал В. И. Лепин. Здесь, будучи учеником гимназии, начал свою революционную деятельность Ф. Э. Дзержинский. В Вильнюсе родились выдающийся русский художник И. И. Левитан и мастер русской сцены артист В. И. Качалов. В городе сохранились дома, где останавливались Петр I и М. И. Кутузов. На шумных улицах города звучит многоязычная речь. В нем проживает 287 тысяч жителей сорока различных национальностей. Здесь имеется четыре высших учебных заведения, десять техникумов, 90 школ, три театра, цирк, шесть музеев.
Вильнюсу несколько сотен лет, однако в наши дни он переживает свою вторую молодость. В нем сооружаются высотные жилые дома, гостиницы, универмаги, новые здания театра оперы и балета, дворец спорта, новый торговый центр.
В Вильнюсе туристы совершат обзорную экскурсию по городу, осмотрят памятники В. И. Ленину и генералу армии И. Д. Черняховскому, архитектурные памятники – костелы Петра и Павла, кафедральный собор, башни Верхнего замка, совершат поездку на Тракайские озера – любимое место отдыха вильничан.
Шоссе от Вильнюса до Риги проходит по Средне-Литовской, а затем Рижско-Елгавской низменностям, через города Ширвинтос, Укмерге, Паневежис, Шедува, Радвилишкис, Шяуляй, Ионишкис, Элея, Елгава.
В 1944 г. в этих местах войска 1-го Прибалтийского фронта под командованием генерала И. X. Баграмяна вели бои с немецко-фашистскими захватчиками. 22 июля 1944 г. советские воины, сломив упорное сопротивление врага, овладели городом Паневежис, а затем, преследуя противника, 27 июля освободили Шяуляй.
За литовским селением Вильце начинается Латвийская ССР. Ее территория занимает 63,7 тыс. кв. км. Население свыше 2 миллионов человек. Латвия расположена в западной части Восточно-Европейской равнины. Самая большая возвышенность – гора Гайзанькалы (310 м над уровнем моря). В Латвии около 3000 озер, много рек и болот, 27% территории покрыто лесом. Главная водная артерия – река Даугава (Западная Двина). Она берет свое начало с Валдайской возвышенности. Судоходны также реки Лиелупе и Вента.
Близость моря и большие лесные массивы положительно влияют на местный климат. В Латвии бывает теплое лето и мягкая зима. Особенно хорошая погода для отдыха с июня по октябрь. Рижское взморье своими песчаными пляжами, мелким морским дном и богатой растительностью привлекает тысячи курортников и туристов.
Латвия сегодня – республика с высокоразвитыми промышленностью и сельским хозяйством. Ее рабочий класс и труженики села вносят достойный вклад в строительство коммунизма. Высокими темпами развивается машиностроительная и металлообрабатывающая промышленность. Каждый четвертый пассажирский вагон, выпускаемый в стране, изготовляется на Рижском вагоностроительном заводе. Производство электроэнергии в Латвии в сравнении с 1941 г. увеличилось в шесть раз. В 1965 г. приведена в действие одна из крупнейших в Советском Союзе Плявиньская ГЭС на реке Даугаве.
В республике десять высших учебных заведений, Академия наук, Академия художеств, сельскохозяйственная академия, десять театров, четыре центральных и четырнадцать краеведческих музеев, десятки домов культуры, сотни клубов, библиотек и кинотеатров.
Крупнейшие города Латвии – Рига, Вентспилс, Даугавпилс, Елгава, Лиепая, Резенкне, Юрмала.
Елгава – первый латвийский город на пути из Вильнюса в Ригу. Он расположен по обоим берегам реки Елгавы. Туристы из автобуса осматривают главную улицу этого города, памятник советским воинам, крепость, основанную в 1226 г., и дворец, построенный по проекту В. В. Растрелли в 1738 г.
Столица Латвии Рига является одним из крупнейших промышленных и культурных центров Советского Союза. Она поражает туристов своеобразием архитектуры зданий, красотой площадей, чистотой улиц, многочисленными садами и парками. С ранней весны и до поздней осени на площадях и в скверах города много цветов. Особенно красивы в Риге Центральная площадь, улица В. И. Ленина, Комсомольская набережная, а также Центральный парк культуры и отдыха. Большой интерес вызывает так называемый Старый город (основан в 1201 г.). Здесь расположены интересные архитектурные памятники старины.
Рига, как и все города Советского Союза, строится и хорошеет. Лишь к 25-летию Советской власти Рига получила такие новые здания, как морской вокзал, почтамт, спортивный манеж, широкоэкранный кинотеатр и другие прекрасные сооружения.
Население Риги 649 тысяч человек. В городе имеются крупнейшие промышленные предприятия республики: заводы ВЭФ (телефонные аппараты, радиоприемники), РЭЗ (электрооборудование для электропоездов и трамваев), «Автоэлектроприбор», РВЗ (вагоноремонтный завод), «Засулаука мануфактура» и др. В Риге 7 вузов, 23 средних специальных учебных заведения, 7 театров, цирк, 25 кинотеатров, Дворец пионеров, киностудия, телецентр.
Туристы размещаются на турбазе Рижского окружного Дома офицеров «Лиелупе» (ее описание смотрите на стр. 129). Здесь они купаются, загорают, занимаются спортом, совершают экскурсии по Риге, посещают Мемориальный музей В. И. Ленина, Центральный исторический музей, Музей революции, Музей искусства. Музей народного быта, памятник архитектуры и скульптуры XX в. – ансамбль братского кладбища, домик Петра I, ознакомятся со здравницами Рижского взморья, а при наличии времени побывают в «Латвийской Швейцарии» – Сигулде.
Посещение Риги, отдых на Рижском взморье оставляют у путешественников много впечатлений.
После Риги автобус с туристами отправляется в Эстонскую ССР, в ее столицу Таллин. Шоссе на Таллин проходит среди хвойных дубрав, пересекает много рек и речушек. Оно идет то вдоль морского берега, то уходит в сторону, то снова возвращается к морю.
От Айнажи начинается территория Эстонской ССР. Она равна 45,1 тыс. кв. км, 9% ее составляют острова Сарема, Хиума, Муху, Вормси. В Эстонии более 1500 озер, крупнейшие из них Чудское и Псковское. Рижский и Финский заливы, омывающие территорию республики с запада и севера, богаты рыбой. В Эстонии проживает 1259 тысяч человек, имеется шесть вузов, 23 музея, девять театров, консерватория. В 1946 г. создана Академия наук, которая объединяет одиннадцать научно-исследовательских институтов.