— Эти дети были такими, как местные дети, — её взгляд метнулся к сёстрам. — Как они. Как я.

Селеста вздохнула.

— Я принимала решения, чтобы защитить местных людей. Наши тела и наши души.

— Это всего лишь лодка, мама. Я не прошу огнемёт.

— Нет.

Наоми раздражённо вскинула руки.

— Ты создала это место, чтобы маги и фейри могли жить вместе в мире. Чтобы дети со смешанным сверхъестественным наследием могли расти свободными от предрассудков. Чтобы они были в безопасности. Пираты забрали детей-гибридов. Они собирают их. Сгоняют как стадо. Сажают в клетки. Ты должна нам помочь.

— Наоми, я… — Селеста опустила взгляд на свои руки, её лицо отражало борьбу между оскорблением и страхом, её магия превратилась в шторм миллиона других эмоций. Сожаление. Ужас. Боль. Она издала обречённый вздох. — Я не могу.

— Пираты нацелились на детей-гибридов. Мы не знаем, почему, но я не сомневаюсь, что они вновь нанесут удар. Этот остров — ближайший и крупнейший источник детей-гибридов возле их крепости. Дети здесь подвержены риску. Если ты не вмешаешься, чтобы помочь уже похищенным детям, помоги нам не дать пиратам похитить ещё больше детей. Помоги нам защитить местных.

— Пираты не могут прибыть сюда. Магические защиты, которые мы сотворили вокруг острова, уберегут нас. И мы недавно помогали их укрепить.

— Проснись, мама, — прорычала Наоми. — Или пираты захватят Фейри Остров, пока ты будешь спать.

— Наоми, ты не понимаешь, — она печально покачала головой. — Слишком поздно. Последняя сегодняшняя лодка с Фейри Острова уже отчалила, так что я позволю тебе и твоей подруге остаться здесь на ночь. Но завтра утром вам придётся отчалить с первой же лодкой. Это убежище мира, а не военная палатка. Айви, Руби, — она махнула сёстрам Наоми. — Покажите нашим гостьям их комнату, чтобы они смогли сложить оружие перед тем, как присоединиться к нам за вечерней трапезой.

Девочки оттолкнулись от стола, показывая дорогу по коридору. Сера и Наоми пошли следом.

— И ещё одна вещь, — крикнула Селеста.

Все они остановились и повернулись к ней.

— Когда в следующий раз попытаетесь спрятать Нектар Серебряное Сердце, попытайтесь найти место получше, — она приподняла ящик бутылок с мерцающей жидкостью. — На поиски у меня ушла всего пара минут.

Айви и Руби обречённо застонали, затем повернулись обратно к коридору. Они молчали, пока не покинули главный холл.

— Как она его нашла? — спросила Руби.

— Она всегда его находит.

— Нам нужно место получше.

— Но где? Мы везде пробовали, — пожаловалась Айви.

— Ваша мать может чувствовать магию? — спросила у них Сера.

— Я не знаю, — Айви взглянула на Руби.

Её сестра пожала плечами.

— Возможно.

— Готова поспорить, что может, — сказала Сера. — И она идёт по следу вашей магии к месту, где вы спрятали ящик. Вам нужно, чтобы его спрятал кто-то другой. Или прикрыть вашу магию чем-нибудь мощным.

— Фейри Лилией? — спросила Айви.

Сера прислушалась, чувствуя их магию. Она обладала определённым привкусом, но он был не таким уж мощным. Не как у Наоми, по крайней мере. Она кивнула.

— Фейри Лилия должна сработать.

Они наградили её парными улыбками, затем повернулись, чтобы открыть дверь, перед которой они остановились. Сера и Наоми вошли вслед за девочками в маленькую комнату, которая содержала крошечный стол, кресло и двухъярусную кровать.

— Уютненько, — прокомментировала Сера.

Наоми сняла свои ножи.

— Верхняя кровать моя.

Руби и Айви захихикали.

— Что? — спросила Наоми у своих сестёр.

— Возможно, сегодня ты будешь спать не здесь, — смущённо сказала Айви.

Руби фыркнула.

— Почему у меня такое чувство, что вы двое чего-то мне недоговариваете?

Айви подмигнула ей.

— Твой бойфренд придёт на ужин.

— А? Который?

Руби засмеялась.

— Клауд.

Наоми плюхнулась в кресло. Хорошо, что она уже избавилась от всех режущих и колющих оружий.

— Как мама так быстро работает? Откуда она знала, что я здесь буду?

— Она не знала. Но Клауд часто приходит ужинать по пятницам, — сказала Айви. — Чтобы забрать растения, которые нужны для его магического магазина в городе. И он помогает с другими вещами на острове, — она вздохнула. — Он здесь популярен.

Руби рьяно закивала.

— Пальчики оближешь.

— Вы двое можете забирать его, — сказала Наоми.

— Мама уже отругала нас за флирт с ним, — губы Руби знатно надулись. — Она говорит, что он для нас слишком старый. Все весёлое для нас слишком старое.

— Но у нас есть план.

— Мы убежим в город однажды пятничным вечером, когда все будут заняты. Я слышала, что там есть место под названием «Жидкость», где обязательно надо побывать. Там куча парней. И туда не пускают мамочек.

— Нет, — сказала им Наоми.

— Нет, это не круто? — спросила Айви.

— Нет, я не хочу, чтобы вы двое приближались к этому клубу. Он полон перевозбуждённых магов с завышенным чувством собственного достоинства и нехваткой здравого смысла. А город полон монстров, — Наоми пихнула Серу в плечо. — Верно, Сера?

— Ага. А вы как думали, зачем я ношу меч? На этой неделе мне пришлось убить по меньшей мере сотню гигантских гусениц, но они просто продолжают появляться снова.

Она не упомянула демона. Даже если сёстрам Наоми хватит здравого смысла бояться Аркана, девочки-подростки были известными сплетницами. Они выложат эту историю каждому, кто потрудится послушать — и догонят каждого, кто слушать не стал. Меньше всего им нужна обширная паника из-за демонического апокалипсиса. Это крайне затруднит его предотвращение.

— Хмм, гусеницы, говоришь? — глаза Руби подозрительно прищурились. — Наоми сказала, ты в отпуске.

Это всего лишь означало, что ей сейчас не платят. К сожалению, это не означало, что никто не будет пытаться её убить, вселиться в неё или выбешивать другими способами. Вот в таком отпуске она действительно нуждалась.

— Да, теоретически я в отпуске, — сказала им Сера. — Но как и говорила Наоми, город опасен. Я убиваю втрое больше гусениц, когда работаю. И вампиров. И кентавров. Однажды я даже вырубила мага, до ужаса похожего на Санта-Клауса.

— Серьёзно? — глаза Руби стали круглыми как блюдца. — Что он сделал?

Сера пожала плечами.

— Начал драку в баре с кучкой эльфов.

Айви изумлённо ахнула.

— Ты выдумываешь.

Сера покачала головой.

— Нет? — переспросила Руби.

— Это все правда?

Сера кивнула.

— Вау, — сказали обе девочки.

Наоми бросила на них раздражённый взгляд.

— Ну спасибо, Сера.

— Я просто говорю, как есть. Не моя вина, что твоим сёстрам монстры и драки в баре кажутся интересными.

— Они подростки. Им даже пожёванная жвачка интересна.

— Гм! — Руби выпятила грудь колесом от возмущения. — А вот и неправда.

— Все зависит от того, кто её пожевал, — добавила Айви.

— Возможно, если это был твой дорогой Клауд…

— Довольно!

Девочки захихикали.

— Она также легко поддаётся, как мама, — сказала Руби Айви, когда они выходили из комнаты.

— Ага.

Девочки поскакали дальше по коридору, увидели мальчика-подростка примерно их возраста, затем затащили его в комнату. Сера хихикнула. Фейри.

— Что такое?

— Ничего, — сказала она Наоми, кладя меч на стол. — Готова поужинать со своей семьёй?

— Нет, — она все равно поднялась с кресла. — Пошли.

За то недолгое время, что они были в комнате, кто-то включил стереосистему. Громкие тяжёлые басы лились по коридору, сотрясая стены. Шаг Наоми сменился, её ноги маршировали в ритме с музыкой. Она просто ничего не могла с собой поделать. Как и Сера. Магия пульсировала в её теле, побуждая танцевать. В этой музыке присутствовала магия.

Люди входили в большой зал через главный вход и маленькие двери по бокам. Кто-то нёс еду, кто-то цветы, другие — детей. Все широко улыбались. Наоми уселась за стол, нагруженный десертами. Печенье, брауни, чизкейки, бисквитные тортики, вишнёвый пирог, яблочный пирог, мороженое… Глаза Серы выпучились при виде этой сокровищницы сладких радостей. Её не нужно было уговаривать. Она уселась рядом с Наоми и немедленно схватила два печенья с шоколадной крошкой — по одной для каждой из них.