— Как дипломатично с твоей стороны.

— Да.

Хихикнув, она наклонилась и поцеловала его в щеку.

— Я не заинтересована в Катлере, — прошептала Сера, касаясь его горячей кожи. — Только в тебе.

Кай прижался лбом к её лбу.

— Хорошо. Тогда я приложу дополнительные усилия, чтобы не атаковать его в приступе ревности.

— Ревности? — Сера позволила своему взгляду скользнуть по его обнажённой груди, проследить контуры тугих мышц. — Так вот почему ты расхаживаешь без рубашки. Пытаешься доказать, что ты мужественный самец.

— Насколько я помню, это ты избавила меня от футболки.

— Ой. Точно, — она схватила ещё кусок пиццы. — Итак, что Совет будет делать с Клаудом?

— Нам придётся подискутировать на эту тему.

— О чем тут дискутировать? Этот мерзавец сошёлся с пиратами, чтобы похитить детей и в будущем суметь украсть Остров Фейри у мирной коммуны фейри и магов. И все потому, что он хотел расширить свою наркодилерскую империю.

— Эта наркодилерская империя и есть корень проблемы, — сказал ей Кай.

— Потому что слишком много молодых магов из магических династий покупают его наркотики?

— Да. И много старых в том числе.

— Политика, — вздохнула Сера. — Ну, Совет хотя бы очистит Ангельский Остров?

— Да, я сумел убедить их сделать это. Такое место стало бы идеальным укрытием для людей Мрачного Жнеца. Или Дарксайра. Мы не можем допустить существование подобных убежищ так близко к себе.

— Что будет с детективом Бентоном?

Лицо Кая сделалось бесстрастным.

— Его передали Магическому Совету.

— Он же человек.

— Человек, который призвал демона, Сера. Он наш. Из-за него погибла его сестра. Если бы мы не остановили демона, погибло бы ещё много людей.

Она кивнула, посмотрела на коробку пиццы и вздохнула, обнаружив, что та опустела.

— Подожди здесь, — сказал Кай, вставая.

Он исчез на кухне и вернулся с чизкейком. Соблазнительный аромат исходил от десерта, обещая сладкие и вкусные радости. Сера постаралась не залить себя слюнями, когда Кай поставил десерт перед ней на журнальный столик.

— Подожди, — сказала она, и её голос больше походил на карканье. Она накрыла его руки своими прежде, чем он успел разрезать десерт.

Кай бросил на неё любопытствующий взгляд.

— Я хочу поговорить с тобой, — Сера оторвала взгляд от чизкейка. — Вообще-то, я хотела поговорить с тобой уже давно, ещё с Нью-Йорка. Но потом случилась та история с Алденом. Я позволила ему добраться до меня, позволила его ложным видениям повлиять на меня. Я боялась, — она подняла на него взгляд. — По правде говоря, я все ещё боюсь.

Кай взял её за руку.

— Но я больше не могу позволять этому стоять на моем пути. Если мы будем работать вместе, чтобы победить Алдена… И теперь ещё и Дарксайр Разрушитель вернулся.

Кай вытащил телефон.

— Расскажи мне об этом.

Сера так и сделала, пересказав все, что они с Наоми узнали от пиратов.

— Дарксайр работал с демоном, — сказал Кай, его пальцы зигзагами носились над экраном телефона, вероятно, строча смс его бойцам. Закончив, он посмотрел на неё. — Дарксайра и Алдена связывает общая история.

— Что за история?

— Кровавая. Иногда работали вместе, иногда друг против друга.

— Интересно, работали ли они вместе, чтобы призвать этого демона, — сказала Сера. — И того, кого вернул демон.

— Уверен, мы скоро узнаем.

— Ага, — она вздохнула.

Кай положил телефон на стол.

— Я послал ребят в частную библиотеку моей семьи. Там имеется более обширная секция сверхъестественной истории, чем у Совета. Книги Совета такие…

— Однобокие?

— Да. Они никогда не старались собирать книги более эксцентричных авторов, — Кай снова взял её за руки. — Но об Алдене и Дарксайре мы будем беспокоиться завтра. Ты хотела мне что-то сказать.

— Да, — Сера посмотрела на свои руки — на его руки на своих руках. — Если мы будем вместе… Кай, я… мне нужно тебе доверять.

— А ты мне доверяешь? — спросил он.

— Да, доверяю, — её сердце ухнуло. — И мне нужна твоя помощь. Мне нужно, чтобы ты помог мне разблокировать мою магию. Ты был прав. Моего меча будет недостаточно, чтобы победить Алдена. Мне нужна моя магия. Вся моя магия. Ты говорил о ритуале, который может её разблокировать. Что-то, что мы можем сделать уединённо от остальных. От Совета. Ты мне поможешь?

Сера пристально наблюдала за ним, но Кай не отстранился. Его лицо оставалось непроницаемым.

— Да, — наконец сказал он. — Но ты слишком сильна. Магические Игры тебя не сломали. Ритуал сработает только тогда, когда ты не будешь со мной бороться. Твоё упрямство войдёт в легенды.

— Ага, — согласилась Сера, улыбаясь. Она коснулась одной из вилок на столе.

— Это не все? — спросил Кай, наблюдая за ней.

— Нет, — она провела носком ботинка по ковру, сдвигая декоративную бахрому. — Есть ещё кое-что, — она окинула взглядом комнату — от чизкейка до окон и кухни. Практически посмотрела на все, кроме него.

«Оттягивание ничего не упростит».

«Я знаю», — вздохнула она.

Сера сделала глубокий вдох, собирая свою храбрость. Наконец, она посмотрела на Кая.

— Ты знаешь, что я другая. Моя магия другая. Потому что я родилась другой.

Кай кивнул, его лицо все ещё окрашивалось тем непроницаемым оттенком.

Сера посмотрела на свои руки.

— Потому что я Драконорожденная, — прошептала она.

Когда последнее слово слетело с её губ, она подняла взгляд, посмотрев ему в глаза. Его лицо превратилось в гранит, синие глаза были твёрдыми как Арктика. Несколько мгновений Кай наблюдал за ней прежде, чем заговорить. Его голос прозвучал не громче её собственного, едва слышимый за её грохочущим пульсом.

— Я знаю.

— Откуда? — ахнула она. — Когда?

— Я подозревал это уже некоторое время. Твои способности, их комбинация, их сила — это уникально. Но я не был уверен, пока ты не сказала мне о своём столкновении с Алденом. Ты сломала его контроль над разумом. Ни один маг не делал такого прежде. Ни один маг, за исключением Драконорожденных. Ты — ключ к победе над ним, Сера.

Она моргнула.

— То есть ты не собираешься сдавать меня?

Кай фыркнул, выпустив завиток пара.

— Конечно, нет. Это было бы идиотизмом.

— Но Совет…

— Мне нет дела до какого-то дурацкого правила, которое Магический Совет выдумал давным-давно, — рявкнул он. — Мне есть дело до тебя, — он взял её за руки, его хватка была собственнической. Защищающей. — И если кто-нибудь из нынешнего Магического Совета придёт за тобой, им придётся иметь дело и со мной тоже.

— Кай, я… — Ага, что? Сера нежно поцеловала его в губы. — Спасибо тебе.

— Ты не монстр, — сказал он ей. — Не позволяй никому говорить тебе такое. Единственная часть тебя, которая представляет угрозу Совету — это твой острый язычок, — его палец прошёлся по её губам. — Ты сильная, но у тебя сердце доброе. Чистое, — его взгляд прошёлся по её телу, его магия опалила её чувства. Кай накрыл руками её щеки, привлекая её ближе. Его губы коснулись её губ. — Я люблю тебя, Серафина Деринг, и я буду сражаться вместе с тобой до самого конца.

По её телу пронёсся импульс — была ли то магия или её собственное сердце, Сера не знала. Все, что она осознавала — это сильную пульсирующую нужду быть ближе к нему, быть с ним. Она привстала, забираясь на его колени.

— Я тоже тебя люблю, — она скользнула губами по его губам. — И я очень рада, что мне не пришлось тебя убивать.

Она поглотила взрыв его смеха, прижимаясь к его рту. И его магию тоже поглотила.

— У тебя… не было бы шанса… против меня, — его голос вибрировал между поцелуями.

— О, но я знаю твои слабости, — Сера встала, поднимая его на ноги вместе с собой. — Все без исключения.

Его руки обхватили её попку, скользя ниже. Забираясь глубже. Все её тело завибрировало от предвкушения.

— Слабости? — хрипло прорычал Кай ей на ухо.

Становилось тяжело сосредоточиться. Но она должна была. Ей нужно доказать свою правоту, черт подери. Сера провела губами по его горячей коже, прокладывая дорожку поцелуев по его груди, прослеживая языком контуры его живота. Кай резко охнул, когда её рука задержалась на ремне.