Я вздохнула, перед тем как сделать последний глоток, и так же, как и раньше, Брендон был тут как тут, чтобы наполнить стакан.

— Все в порядке, — сказала я, протянув свою руку, чтобы остановить его. — Я не могу пить как раньше.

Я достала кошелек из клатча, чтобы заплатить за выпивку, но Брендон остановил меня.

— Не беспокойся об этом.

— Ты уверен? Ты не должен…

— Я понял. Я заканчиваю в два, если чувствуешь, что можешь подойти позже.

Я прикусила нижнюю губу, посмотрев в его голубые глаза. Вот он. Мой момент истины.

Уйду ли я, поджав хвост, или встречусь лицом к лицу со страхом?

— Ладно.

Брендон улыбнулся и постучал по барной стойке.

— Ладно.

Он вернулся к работе, а я стояла там, молясь, что не совершила ошибку.

Полночь едва наступила, так что у меня в запасе было еще несколько часов ожидания. Я пошла домой, и у меня появилось достаточно времени поволноваться, сидя одной в своей квартире.

Я могла утомить себя вопросами о своем решении встретиться с Брендоном, но не стала. Я все решила. Я не собиралась загонять себя в рамки. Буду сильной и уверенной и буду делать, что захочу.

Я не собиралась каждый день надрывать свою задницу, в то время как жизнь проносится мимо. Если я что-то и узнала в браке с Дереком, это что нельзя упускать время. Если бы я что-то захотела и нашла какое-то счастье, нужно добиваться его.

С Брендоном просто. Он говорил, что чувствует. Никаких осложнений, никаких игр, и мне это нравится. Я могу быть самой собой рядом с ним, и именно это я никогда не позволяла себе рядом с Дереком.

Я решила не снимать платье, пока сидела дома; слушая музыку, выпила пару бутылок пива и проверила страничку Брендона на «Фейсбуке». В конечном итоге я задремала на своем надувном матрасе, но снова проснулась в два тридцать.

Черт!

Я быстро встала и посмотрела на себя в зеркало. Забежав в ванную, я почистила зубы и расчесала волосы, перед тем как вызвать такси.

К трем пятнадцати я подходила к квартире Брендона. Руки вспотели, где-то половина моего мужества растерялась на пути по его лестнице.

Что, если я втрескаюсь в него, а он в меня нет? Или он влюбится в меня и окажется чокнутым психом?

Ох, блин. Просто заткнись. Заткнись. Он охрененно горяч. Он очень, очень горяч, и он молод, и умен, и…

Я не смогла закончить мысль, потому что дверь Брендона открылась, и вышла женщина. Барменша из «Побуждения».

— О, привет, — сказала она с яркой улыбкой. — Ты к Брендону?

— Э-э, да. Он здесь? — спросила я, указывая на открытую дверь позади нее.

— Да, — она повернулась и крикнула, — Брендон! Твоя подруга… — она сделала паузу и вопросительно глянула на меня.

— Пенелопа.

— Пенелопа пришла к тебе!

Она ушла, посмеиваясь, и еще одна капелька мужества покинула меня.

Они только что…

Я остановилась на секунду, посматривая в сторону лестницы и кусая нижнюю губу, перед тем как снова повернуться к двери. Когда я повернулась, там стоял Брендон.

Я резко вдохнула:

— Господи, ты напугал меня.

Я заметила веселье, мерцающее в его глазах, перед тем как он улыбнулся и сказал:

— Знаю.

Он все еще был в джинсах и ботинках, но без рубашки. Я очень старалась не пялиться на его прекрасный точеный и татуированный торс, но это было трудно.

— Ты зайдешь? — спросил он, указывая через плечо.

— Ох. Да, конечно. Спасибо.

Отбрось неловкость.

Я вошла и, к счастью, там никого не было.

— Она просто кое-что прихватила, — сказал он мне, закрывая за нами дверь.

— А?

— Элис. Она просто кое-что прихватила. Не хочу, чтобы ты подумала, что мы с ней занимались сексом или типа того.

Я рассмеялась, потому что это было именно то, о чем я подумала.

— Рада знать.

— Правда? Это важно?

— Ну, в крайнем случае, я бы попросила тебя принять душ.

Брендон покачал головой и сначала попытался скрыть свое веселье, но не смог, и вскоре мы оба улыбались.

Он вошел в гостиную и включил музыку. Начал играть The Weeknd.

— Я смотрю, ты сегодня храбрая, — говорил он, пока шел присесть на диван.

— Да, видимо, так.

Казалось, Брендон удивился моему ответу. Мне нравилось его удивлять. Он смотрел на меня с дивана, его взгляд скользил вверх по моему платью и груди перед тем, как встретиться с моим взглядом.

О, боже. Я действительно это делаю?

Он поднялся и подошел ко мне, напряжение в комнате удвоилось. Я задышала тяжелее, когда реальность этой ситуации начала доходить до меня.

Я собираюсь заняться сексом с кем-то, кроме Дерека. У меня будет секс с моделью. Я должна раздеться догола перед самым сексуальным парнем, которого когда-либо встречала. Черт возьми, ты не все продумала, Пенелопа.

Прядь волос свисала над одним глазом Брендона, пока он смотрел на меня сверху вниз, и у меня рука чесалась прикоснуться к ней, но я была слишком напугана, чтобы двигаться. Он смотрел на мои губы, облизывая свои, и мурашки побежали по моей коже. Я уже чувствовала всего его, а мы еще даже не коснулись друг друга.

Медленно протянув руку, Брендон приближался так, словно я могу сбежать в любой момент. Он скользнул тыльной стороной пальцев по моей щеке, прежде чем обернуть ими мою шею. Я пыталась не психануть, пока он стоял передо мной, спокойный и уверенный, все его внимание сфокусировалось исключительно на моих губах.

Через несколько секунд он, наконец, потянул меня вперед, и его губы соприкоснулись с моими.

О, господи, это случилось. Он поцеловал меня. Он… о, боже.

Мой мозг быстренько заткнулся, пока своими мягкими губами Брендон заставлял открыться мои, а затем языком скользнул в мой рот. Он не спешил. Никакой срочности. Его поцелуй был напористым и неторопливым, как если бы он учил меня, что делать. Языком он скользил по моему, а затем засосал мою нижнюю губу в рот, слегка покусывая ее.

Я уже практически задыхалась, когда он отошел на шаг, словно любуюсь своей работой. Брендон не отводил от меня взгляд моих кристально-голубых глаз, а я слишком завелась, чтобы чувствовать стеснение или опасность. Я просто хотела, чтобы он снова поцеловал меня.

— Ты в порядке?

Я кивнула, стараясь не покраснеть и не показать, как отчаянно хочу чувствовать его рядом с собой.

Брендон провел пальцем от моей ключицы к плечу, оставляя след жара за ним. Я закрыла глаза, предоставляя себя ему, позволив себе испытывать удовольствие, чувствовать себя желанной. Он нашел «молнию» на моем платье и потянул ее вниз. Я задохнулась, когда холодный воздух коснулся моей спины, а его теплота прижалась ко мне спереди.

Брендон губами прикоснулся к моему уху, пока грубыми руками пробуждал мои нервные окончания ото сна. Они искрились и воспламенялись под его прикосновениями, разжигая глубоко внутри меня огонь, который, как я думала, потеряла навсегда. Открыв глаза, я вытащила руки из рукавов своего платья и открыла свою обнаженную грудь, мои губы были лишь в паре сантиметров от его шеи. Я смотрела на черные линии его татуировки, призывая себя быть смелее.

Наклонив голову, чтобы посмотреть на меня, Брендон обхватил мою грудь ладонями

— Охуенно прекрасная.

Что, если я снова сорвусь?

Дыши глубже, Пенни. Сделай глубокий вдох.

— Расслабься, — прошептал он мне в шею, прежде чем поцеловать ее и просунуть руки в мое платье.

Он начал стягивать его вниз, пока оно не упало к моим ногам.

Снова закрыв глаза, я нашла мужество в темноте, пока жар его рта отвлекал меня. Гладкость его кожи ощущалась такой привычной. Одной рукой он скользнул между нами и запустил ее в мои трусики, закружив пальцами по клитору.

Гребаный боже. О, господи.

Пальцами я вцепилась в его плечи, ахнув, когда грудью задела его грудь.

Он ощущался так хорошо. Все чувствовалось очень хорошо.