Последнее Месяц добавил поспешно, заметив изумление на лицах девушек.

– И вот однажды, во времена давние, когда еще драконов в мире нашем было много, залетел к ним один. И даром что хищник, а так ему сласти местные понравились, что решил он рядом с городом поселиться. А драконы все особенной магией обладали, она исподволь влияла на окружение дракона, меняла его. И нельзя было предугадать, какими эти перемены будут! Оттого во времена давние рядом с драконьими землями люди и не селились и очень много легенд о переменах, магией их пробужденных, ходило. Забеспокоились жители Миржанска: не навредит ли им такое соседство? Да только кто же дракону возразить осмелится?

– И что же дальше было? – стоило Дмитрию смолкнуть, как Милава, сгорая от любопытства, подалась ближе.

– Прозвали того дракона Ледяным. Он единственный на землях зимних обосновался. К пещере его жители Миржанска стали свозить тонны сластей, надеясь тем ящера задобрить. И скоро стали замечать, что загремела по миру сказочному слава об их мороженом, потянулись к ним караваны торговые со всех концов. Возможно, слухи о Ледяном драконе такой интерес пробудили?.. Да только со временем жители Миржанска стали почитать его как хранителя и покровителя. Дело мороженщиков процветало, доходы множились, а умения их только совершенствовались, славу оправдывая.

– А рост тут при чем? – не вытерпела Настя.

– Слушайте дальше, – усмехнулся Месяц. – Пару столетий прожил дракон Ледяной возле города мороженщиков, несколько поколений горожан за это время сменилось. И стали замечать гости заезжие, что мельчает тут люд… Поначалу всерьез не восприняли, а потом поздно стало. Так вот магия драконья сказалась – сделала жителей города низкорослыми да известными на весь мир сказочный. Только мороженщики не грустят, гордятся они и сластями своими, и внешностью приметной. Живут дружно, дело свое всем городом развивают, а дракона Ледяного помнят и почитают.

– А что же пещера его? – хором поинтересовались замершие на месте девушки.

– По сей день неподалеку от Миржанска она. Жители города оберегают ее от посторонних. Есть легенда у них, что в подземных пещерах хранится сердце Ледяного дракона. И магия в нем драконья сосредоточена, что город и жителей его от бед хранит.

– Какая интересная легенда, – улыбнулась Настя, проходя вслед за своим Месяцем в теплое помещение кафе.

– Не легенда то вовсе, – ответил за брата Яромир, помогая Милаве снять шубку. В отличие от брата среднего он был молчалив и внимателен, пристально по сторонам поглядывал и словно прислушивался к чему-то слышному только ему. – Все так и было. Мы помним те времена, когда миржанцы еще обычного роста были и как затем такими низкорослыми стали.

– Вы подшучиваете над нами, Январь-Месяц? – не удержалась от вопроса Милава, присаживаясь за круглый стол, накрытый ажурной скатеркой.

– Правду он говорит, – заступился за брата Дмитрий. – Даже Константин и Олеся те времена помнят. А уж Горыныч тем более, ведь Святослав частенько в Миржанск наведывался, сладкое – его слабость. Братья его потом домой пинками гнали.

Поразилась Милава таким словам про Стража поднебесного. Не поняла, как могли головы отдельно друг от друга существовать, да спросить ничего не успела. К ним подошла невысокая женщина в длинном розовом платье с повязанным поверх него белоснежным передничком. Оказалось, то сама хозяйка заведения пришла с Месяцами поздороваться и лично гостей важных обслужить.

Пока братья с ней разговоры разговаривали, о новостях местных выспрашивали, девушки окружающую обстановку изучали да умилялись красоте и своеобразности интерьера помещения кондитерской лавки. Тут царила атмосфера уюта и утонченности. Практически все деревянные детали интерьера имели ажурные вставки самой тонкой работы. И оставалось только диву даваться, кто же те умельцы, что мебель сюда поставляют.

А вскоре Настя и Милава вовсе обо всем на свете забыли – столько всего вкусного им на стол поставили! Большие вазочки с мороженым, замороженные в собственном соку фрукты да ягоды. А к ним еще и орешки, в сахарной пудре обвалянные.

В следующий час девушки только и могли, что пробовать лакомства по чуть-чуть да нахваливать кондитеров знатных. А Месяцы, глядя на Спутниц своих, тихонько посмеивались. Яромир даже решил, что обязательно сводит сюда Милаву и не один раз. Уж больно радостно ему было видеть, как всегда собранная и отстраненная Спутница его светло улыбается и довольно жмурится, погружая в очередной раз ложечку в вазочку с мороженым.

Покончив с вкусностями, молодые люди дружно отправились гулять по городу, влившись в поток таких же гостей, что в Миржанск со всего мира сказочного прибывали. И если девушки то и дело замирали в восторге перед очередной «аппетитно» оформленной витриной да на россыпи сладостей в уличных лотках любовались, то Месяцы внимательно ко всему присматривались. Возле каждого дома братья замирали, чуть шаг замедляя, в лицо каждого встречного вглядывались, к ауре каждого жителя прислушались…

Не один час они провели в поисках старательных, когда Декабрь, остановившись на самой окраине города, задумчиво подытожил:

– Ну что, настала пора нам дальше отправляться. Никого я здесь не почувствовал. А ты?

Вопрос был адресован Январю.

– Спокойно все тут, нет никого, – согласно кивнул Яромир. – Но мне интересно, что на это скажут наши сластены? Вдосталь напробовались вкусностей разных или еще задержимся?

Но девушки, переглянувшись, дружно заявили:

– Да, возвращаемся!

Понятно было им, что не до развлечений братьям сейчас.

– Тогда прощаемся, – кивнул Январь брату и Спутнице его. – Дальше разделимся и поиск на своих территориях продолжим. И пусть удача будет на нашей стороне!

– Точно, – тепло обняв Милаву, поддержала желание заветное Месяцев и Настя.

Декабрь с Настей, как и договаривались, отправились на свою территорию поселения сказочных жителей проверять и незаметно искать сообщника колдуньи. Февраль же, должно быть, в одиночестве бродит по своим землям, жителей мира сказочного навещая да к происходящему присматриваясь.

Многое надлежит осмотреть Месяцам, а времени мало: кто знает, когда враги решатся на новую провокацию?

– Ну что, Спутница, устала?

– Нет, Январь Месяц! – поспешила разуверить Месяца Милава. – Разве ж можно устать от таких чудес? Наоборот, полна готовности и дальше тебя сопровождать, если можно.

– Даже нужно, – скупо улыбнулся Январь. – Это и приспешников зла с пути собьет – посчитают, что просто развлекаю я Спутницу свою. Да и мне в обществе твоем интереснее. Опять же безопаснее тебе со мной.

Из разговора с Настей знала Милава о похищении ее, поэтому только понимающе кивнула.

– Куда же теперь? Я готова! – бодро отрапортовала девушка. Такого великолепного дня в ее жизни еще не было.

– Естественно, на ярмарку! Самая большая всегда проходит в Стюжеве, в городе рядом с землями Дмитрия, но и у нас имеется небольшой торговый городок – Вересенск. Это последнее многолюдное поселение на границе земель моих, а завтра по малым деревенькам дозором отправимся.

– Пока ничего подозрительным не показалось? – пытливо спросила Милава. Девушка и сама не забывала зорко посматривать по сторонам: вдруг увидеть что-то странное, от внимательного взора Месяца ускользнувшее, удастся?

– Нет, – уверенно качнул головой Месяц. – Ничего.

– Значит, не нашли еще. Или не на этих землях злодей.

– Или маг сильнейший и личину его не так-то просто распознать. Даже мне.

И прежде чем Милава в полной мере осознала угрозу, вихрь снежный взметнулся вокруг них, чтобы перенести их прямиком на рыночную площадь Вересенска.

В первое мгновение она даже растерялась от шума, криков торговцев и количества людей, снующих между бесконечными рядами с товарами. Поскромничал Январь, назвав Вересенск небольшим торговым городком.

– Держись за меня и постарайся не потеряться, – положив ее руку себе на сгиб локтя, предупредил Яромир. – Сегодня первый день ярмарки, вот народ толпой и валит.