— Иди! — шепнул Рудольфус, подталкивая Беллу вперед.

Меньше всего ей сейчас хотелось идти туда в одиночку, но делать было нечего. Нерд убит, Малфой в больничном крыле, а Крауч невменяем. Если еще и она не явится, будет совсем свинство.

Грубо крича на учеников в своей обыкновенной манере, Белла стала неделикатно продираться вперед, пока, наконец, не протиснулась к выходу со стадиона.

Толпу сдерживали несколько старост и кое-кто из профессоров. Не разглашая причины происходящего, они сообщали напирающим ученикам, что проход в данный момент закрыт. Беллу пропустили через кордон, и, выйдя наружу, она застыла как вкопанная. Конечно, то, что открылось ее взору, она увидела не впервые, но зрелище все равно потрясало, тем более, что тогда, в спешке, рассматривать получившуюся картину было некогда, зато теперь все предстало в самом что ни на есть выгодном ракурсе.

Уже начинало смеркаться, и Черная метка на фоне потемневшего неба выглядела сродни очень красочному шоу, если не считать того жуткого ощущения, которое она вызывала. Хотя Белла не могла знать наверняка, что чувствуют другие люди при созерцании этого художества, но череп с выползающей изо рта змеей, да еще такой гигантский и такой яркий у любого бы вызвал смесь восхищения и ужаса.

«Но получилось у меня потрясающе! — не могла не заметить она про себя. — Темный Лорд может гордиться своей ученицей. Удивительно, как мне это удалось в такой спешке».

То, что, на самом деле, было любованием собственным творением, со стороны могло быть истолковано, как искреннее удивление и испуг.

— Блэк! — резко позвала ее Макгонагалл так, что Белла вздрогнула.

Она оторвала завороженный взгляд от Черной метки и повернулась в сторону крика.

Профессор очень быстрым шагом двигалась ей навстречу. Прямо на ходу она сделала Белле знак, чтобы та подошла. Испытав крайне неприятное ощущение в районе живота, девушка подчинилась.

— Идите скорее за мной, мне нужна ваша помощь, — нервно и сухо скомандовала Макгонагалл.

Белла кивнула и пошла следом, прекрасно понимая, куда ее ведут, и всеми силами не желая туда идти. А что, если она чем-то себя выдаст? Да еще и перед Макгонагалл! Или, чего доброго, Дамблдор придет. Он посмотрит на нее своими пронзительными голубыми глазами и сразу же все поймет!

Холод прошел по телу от пяток до затылка. А Макгонагалл, тем временем, ее подгоняла.

— Скорее! Скорее, Блэк! Что вы еле тащитесь? Происшествие очень серьезное!

— Что случилось, профессор? — тревожно спросила Белла, благо из-за охватившей ее паники беспокойство вышло очень натуральным.

— Убийство, — коротко и горько пояснила она.

— Ч-что? — испуганно переспросила Белла.

— Мисс Блэк, я полагаю, Вы не из тех, кто будет падать в обморок при виде покойника? — строго поинтересовалась Макгонагалл, резко остановившись и пристально посмотрев ученице в глаза.

— Нет, — приосанившись, ответила Белла, но во взгляде у нее все равно читался ужас.

— Мисс Блэк, я позвала сюда именно Вас лишь потому, что Вы всегда производили впечатление человека с крепкими нервами, — пояснила Макгонагалл, развернувшись и продолжая путь. — И как бы то ни было, извольте взять себя в руки и сделать то, что я скажу.

— Хорошо, — быстро отозвалась Белла, лихорадочно гадая, на что же она согласилась.

Еще несколько шагов, и девушка увидела на газоне большое темное покрывало, под которым, вне всяких сомнений, лежало тело Нерда. А чуть дальше — Маландра, еще пока ничем не накрытая, в той же позе, в какой Белла видела ее в последний раз: с запрокинутой головой, испачканным лицом и остекленевшими глазами.

«Я вижу это впервые! Я вижу это впервые!» — твердила она, мысленно кляня себя за то, что не продумала свое поведение в такой ситуации. — Ну как же я могла забыть о том, что я староста и в случае такого происшествия не останусь в стороне!»

— Маландра Аллен… убита… зарезана ножом, — скорбно констатировала Макгонагалл.

— Но кто ее убил? — тихо поинтересовалась Белла, не зная точно, должна ли она спрашивать такое, будучи «не убийцей» или нет.

— Неизвестно, — холодно пояснила Макгонагалл, сосредоточенно глядя на труп. — Необходимо вызвать мракоборцев и постараться никого сюда не пускать до их появления.

— А т-там что? — Белла повела рукой в сторону покрывала.

— Роберт Нерд, — проговорила Макгонагалл, старательно скрывая боль в голосе.

Казалось, что каждое слово дается ей с огромным трудом.

Белла сглотнула и бросила взгляд на темную тряпку с очертаниями человеческого тела.

«Мне стоит спросить, мертв ли он, или и так понятно?» — подумала она, чувствуя себя полной идиоткой.

— Минерва! — послышался сзади взволнованный голос.

С несвойственной для его комплекции прытью к ним бежал профессор Слизнорт.

— Что тут происходит? — обеспокоенно спросил он и через мгновение ахнул. — Вселенские звезды! Они… что…?

— Оба мертвы, — отозвалась Макгонагалл, все еще не отводя взгляда от Маландры. — Нерд и Аллен.

Профессор Слизнорт на мгновение оцепенел.

— Но кто мог такое совершить? — в растерянности проговорил он, бросив на Беллу короткий взгляд, тем самым, ввергнув ее в состояние, близкое к обморочному.

— Никто не знает, — пояснила Макгонагалл, — убили во время матча. Ума не приложу кто. Аллен зарезали, а Нерд без видимых повреждений, похоже на Аваду Кедавру.

Слизнорт и Белла ахнули одновременно.

— Вы думаете, это ОНИ? — вырвалось у Слизнорта.

Он поднял глаза и уставился на Черную метку, видимо, не воспринимая ее всерьез до настоящего момента. Профессор Макгонагалл бросила на него предостерегающий взгляд, затем многозначительно посмотрела на Беллу.

Слизнорт спохватился.

— Белла, это ты обнаружила тела? — ласково спросил он, поворачиваясь к ней.

— Нет, — упредила Макгонагалл ее ответ. — Я позвала сюда мисс Блэк, чтобы поставить старост в известность о случившемся.

У Слизнорта явно отлегло от сердца. Он смотрел на свою любимую студентку с состраданием, очевидно, сочувствуя тому, как она потрясена и напугана.

— Минерва, ну почему Вы не позвали кого-нибудь другого? Ну зачем так волновать девочку?

— Сейчас это не главное, Гораций! — холодно осадила его Макгонагалл, видимо, не считая нужным вступать в дискуссию, насчет того, стоит ли «волновать девочку».

Но Слизнорт, тем не менее, твердо вознамерился спасти свою протеже от дальнейшего пребывания на месте преступления

— Так дайте ей задание и отпустите! — настаивал он.

Макгонагалл посмотрела на Беллу со скепсисом, точно не считала ее вправе быть такой впечатлительной.

— Мисс Блэк, вернитесь к остальным, скажите, чтобы ученики шли в замок и ожидали там дальнейших новостей, — наконец, распорядилась она. — Старостам и всем преподавателям, нужно сообщить о случившемся, но так, чтобы остальные не знали. Нельзя, чтобы вся школа пришла сюда глазеть. Вам понятно?

Белла кивнула.

— Идите!

Развернувшись, девушка очень резво зашагала прочь.

«Вот я дура! — вдруг подумала она. — Ну как можно было так испугаться! Ну что мне стоило взять себя в руки?»

Стоя там, Белла никак не могла сообразить, как бы вела себя в подобной ситуации, зато теперь ей хватило нескольких мгновений, чтобы понять, что, не имей она к этому убийству никакого отношения, ни секунды бы не тушевалась. Она-то! С ее характером! Ну трупы, и что? Эка невидаль! Что в них страшного? Да она бы вперед всех рвалась на них поглазеть!

Такая нелепая ошибка и досада на саму себя всколыхнули в ней невероятную злобу. К тому моменту, как Белла подошла к кордону, вид у нее был уже более чем решительный.

— Что там происходит, мисс Блэк? — обеспокоенно поинтересовался профессор Кеттлберн, который был полностью поглощен сдерживанием напирающих учеников и не мог отлучиться.

— Убиты двое студентов, — понизив голос, деловито проговорила она, заговорщически к нему приблизившись, чтобы никто посторонний ее не услышал.