— Конечно, нет, — согласилась она. — Темный Лорд добился гораздо большего.

— Да, но теперь он повержен, — злорадно ухмыльнулся Шафик.

— Не радуйся раньше времени, — ехидно улыбнулась Белла в ответ. — Вы просто не все о нем знаете.

— И чего же мы о нем не знаем? — вопрошающе приподнял он брови.

— А ты подойди поближе — скажу, — пообещала она, лукаво улыбнувшись.

Шафик охотно сделал несколько шагов по направлению к ней.

— Ближе, ближе, — ласково продолжала она, поманив его рукой.

Тот подошел почти вплотную.

— Еще ближе, — улыбалась Беллатриса.

Он склонился и оперся руками на подлокотники ее кресла, так что дистанция между дознавателем и допрашиваемой уже нарушала все рамки приличий.

Шафик немигающим взглядом смотрел ей в глаза и не заметил, как правая рука женщины потянулась к сапогу.

В следующее мгновение серебряное лезвие полоснуло его по шее, а лицо и мантия Беллатрисы обагрились кровью.

Она с силой оттолкнула от себя кряхтящего противника, и он рухнул на пол.

«Неудачный разрез. Надо бы добить» — мелькнуло у нее в голове, но больше ничего предпринять она не смогла, потому что в кабинет ворвались люди.

Беллатриса едва успела спрятать нож обратно в сапог.

Первым вошел пожилой мужчина, типичного вида кабинетный силовик среднего телосложения с ровно стриженными седыми волосами и суетливой походкой. За ним следовал уже знакомый Браун.

Вид коллеги, корчащегося на полу в луже собственной крови, произвел на них сильное впечатление.

— Хватай ее! — скомандовал первый, а сам бросился оказывать помощь пострадавшему.

Браун кинулся к Беллатрисе и скрутил ей руки.

Старик вызвал еще нескольких волшебников. Шафику быстро остановили кровотечение, наложили бинты и вынесли его прочь.

— А теперь с тобой… — поднимаясь и отряхиваясь, проговорил пожилой мракоборец, которого, как поняла Беллатриса, звали Салмон. — Браун, привяжите ее к креслу. Боюсь, иначе потолковать не получится.

Конвоир исполнил приказание, а сам сел на скамью у двери кабинета.

Оценивающе взглянув на задержанную, Салмон взмахнул волшебной палочкой и убрал кровавые пятна с ее лица и одежды. Затем он взял лист пергамента и вертикально поставил на него перо. Оно застыло неподвижно, балансируя на острие.

— Протокол допроса Беллатрисы Лестрейндж, обвиняемой в применении непростительных заклятий и причинении тяжкого вреда здоровью Фрэнка и Алисы Долгопупсов, от 1 ноября 1981 года, — монотонно продиктовал он, и перо тут же заскрипело по бумаге.

Тем временем, мракоборец неторопливо взял стул и сел напротив допрашиваемой на почтительном расстоянии.

— Акцио, нож! — вздохнул он, и серебряный кинжал, выпрыгнув из сапога женщины, приземлился прямиком ему в руку.

Еще один взмах палочкой, и улика исчезла. Мракоборец вновь повернулся к обвиняемой.

— Зачем же ты это сделала? — устало поинтересовался он.

— Что сделала? — не поняла Беллатриса.

— Я про моего помощника. Он, что, пытался причинить тебе вред?

— Нет, — возразила она. — Вы правда думаете, что для того, чтобы убить мракоборца, мне нужна причина?

Салмон снова вздохнул.

— А кто пытал Долгопупсов?

— Я, — откровенно призналась она.

— Но ведь вас там было четверо, если не ошибаюсь?

— Верно, но пытаю, как правило, всегда я.

— А почему?

— Какая к черту разница?! — вспылила она. — Так сложилось!

Мракоборец нахмурился.

— Ну а цель у вас была какая-то? Или для того, чтобы ворваться в дом мракоборцев и применить к ним пытки, вам тоже не нужна причина?

Беллатриса мрачно усмехнулась.

— Была. Мы полагали, что они знают, что случилось с Темным Лордом.

— А они и правда знали?

Она задумалась.

— Сложный вопрос… но, скорее, все-таки, нет.

— То есть, Вы пытали их наугад?

— Я Вам больше скажу! — разозлилась она. — Отчасти я сделала это для собственного удовольствия! Вы это хотели услышать?

— Я ничего не хотел, — покачал он головой. — Честно говоря, беседа с Вами, миссис Лестрейндж, не доставляет мне ни малейшей радости.

— Тогда, может, мы уже ее закончим? — предложила Беллатриса. — Полагаю, вам и так хватит материала для передачи дела в суд.

— Из вышесказанного можно сделать вывод, что в содеянном Вы не раскаиваетесь? — спросил он на всякий случай.

— Разумеется, нет.

— Девочка, ты хоть понимаешь, что тебе грозит пожизненное заключение? — уныло поинтересовался Салмон, глядя на нее чуть ли не с сожалением. — Ты хоть представляешь, ЧТО такое Азкабан?

— Да уж представляю! — огрызнулась она. — Дементоров встречать доводилось! Но я не собираюсь проводить там всю жизнь. Темный Лорд скоро вернется и освободит нас! И тогда Долгопупсы и перерезанное горло вашего друга покажутся вам детскими шалостями в сравнении с тем, на что я способна!

Салмон разочарованно поджал губы, но ничего не ответил.

— Допрос можно считать оконченным, — продиктовал он своему перу, вставая с места и подходя к столу. — Браун, отведите ее в камеру и скажите, что можно отправлять в Азкабан. Думаю, до суда она больше не понадобится.

Конвоир подошел, развязал заклинанием веревки, и крепко схватил Беллатрису за руки, удерживая их за спиной.

— Да не бойся ты ее так! Я же забрал нож! — махнул Салмон рукой.

Браун отпустил женщину, но наставил на нее волшебную палочку.

— Без глупостей! — предостерег он.

— Я умею разрезать кожу взглядом, — подмигнула ему волшебница.

Браун на мгновение оторопел.

— Да брешет она! — раздраженно буркнул Салмон.

Выходя из кабинета, Беллатриса столкнулась с Долоховым и сопровождавшими его людьми. Он выглядел осунувшимся, но зато целым и невредимым.

— Живой! — вырвался у нее вздох облегчения.

И без того несимметричное лицо Пожирателя перекосила горькая усмешка.

— Подождите пару минут! — скомандовал Салмон из кабинета конвоирам Долохова.

— Чего встала? — прикрикнул Браун на Беллатрису.

— Да успокойся ты! Дай поговорить! — рявкнула она, и тот почему-то послушался.

— Спасибо за то, что прикрыл нас, — поблагодарила она, обращаясь к Антонину. — Честно говоря, не ожидала…

— Да что с того? Все равно всех поймали…

— Неужели? — ахнула Белла. — Это точно?

— Да уж точнее некуда, — мрачно отозвался он. — Вместе со мной сидят.

— Вот, черт! — выругалась она. — А как Рудольфус?

— Да нормально с ним все. Уже пришел в себя. Может, хочешь ему что-то передать?

— Хочу! — обрадовалась Белла. — Скажи, что убийцу его отца я отправила на тот свет, и что скоро мы все окажемся на свободе.

— Хорошо, — усмехнулся он.

Как Барти Крауч-младший испортил карьеру Барти Краучу-старшему

Белла отнюдь не питала иллюзий насчет того, что такое Азкабан. Прежде ей уже доводилось встречаться с дементорами, поскольку некоторые из них вместе с Пожирателями участвовали в нападениях на маглов. Но то знакомство было, мягко говоря, поверхностным. Столкнуться лицом к лицу с таким количеством этих мерзких тварей, да еще и без волшебной палочки, ей предстояло впервые, и она прекрасно понимала, что как только ее нога ступит на тюремную территорию, ее охватят уныние и отчаяние такой силы, что она может утратить способность адекватно мыслить, а, если Волан-де-Морт не поторопится с освобождением своих сторонников, то и вовсе сойти с ума, что в ее планы, разумеется, не входило.

Вызывать Патронуса Белла не могла, зато владела Окклюменцией, что тоже было неплохим способом защиты своего сознания от дементоров. Хотя отсутствие волшебной палочки безусловно осложняло задачу, но самое худшее было даже не это. Для Окклюменции, в первую очередь, необходима была сосредоточенность, и Белла задавалась вопросом, как долго она сможет контролировать собственные мысли, находясь в состоянии непрерывного умственного напряжения? Как ни крути, но время от времени ей придется отдыхать, а дементоры при этом никуда не денутся.