— Шутишь? — фыркнула она. — Его ничто на свете сейчас не оторвет от разговоров о квиддиче. Тем более, если что, он знает, где меня искать.

И предчувствуя скорый отдых, Белла чуть ли не бегом бросилась вон из зала, пока никто из бдительных родственников не успел ее перехватить.

Едва она оказалась за дверью, как решила немедленно трансгрессировать, чтобы ни с кем случайно не столкнуться в коридорах. Однако ее внимание привлек столик на колесиках, целиком заставленный разнообразными напитками и почему-то брошенный без присмотра.

Недолго думая, она прихватила какую-то бутылку с надписью на незнакомом языке и изображением черепа в сомбреро на этикетке, а затем исчезла.

Спальня Рудольфуса находилась на третьем этаже, и Белле никогда прежде не доводилось в ней бывать. Но, поскольку теперь это была и ее спальня тоже, она сочла своим полным правом как следует ее осмотреть. Беззастенчиво распахнув дверь, девушка уставилась на открывшееся перед ней помещение критическим взглядом.

Интерьер был неплох. В приглушенных цветах, но не мрачный, немного аскетичный, но явно свидетельствовавший о наличии у хозяина чувства стиля. Белла не причисляла себя к сторонникам аскетизма, в ее спальне всегда была пара вычурных вещиц, но, едва переступив порог этой комнаты, она решила, что, как бы то ни было, ничего не станет тут менять. Рудольфусу наверняка нравилась эта обстановка, а для нее было не так уж важно, где жить, тем более, что ничего раздражающего или безвкусного там не было.

Взяв низкий старт прямо от двери, Белла с разбегу прыгнула на кровать. Именно этот предмет мебели был сейчас самым желанным для ее уставшего скелета. С блаженным ощущением во всем теле, она самозабвенно зарылась в подушки, категорически счастливая от того, что, наконец, может расслабиться. Приведя покрывало и весь вид постели в совершенно неудовлетворительное состояние, чрезвычайно довольная собой, точно кот, измявший свежепоглаженное белье, девушка перевернулась на спину, раскинула руки и ноги наподобие морской звезды и снова огляделась. С этого ракурса комната представала в еще более выгодном свете.

«Все-таки я удачно вышла замуж», — решила она, разглядывая кофейные портьеры с элегантным узором из тонких золотых нитей.

И тут ее взгляд упал на принесенную с собой бутылку, которая сейчас покоилась на прикроватной тумбочке.

«Надо попробовать!» — решила Белла и, уже было, протянула за ней руку, как вдруг услышала в коридоре шаги, принадлежавшие, как минимум, двум людям, и насторожилась.

— Да нет ее здесь! — проговорил Рудольфус таким голосом, точно эту фразу он произносил уже раз в двадцатый.

— Давай посмотрим! — настаивала Нарцисса.

Белла с невероятной ловкостью поменяла дислокацию с нахождения на кровати на пребывание под ней, с удовольствием отметив, что пол удивительно чист, и, возможно, платье даже не запачкается.

Дверь распахнулась, и спрятавшаяся девушка увидела две пары ног, входящие внутрь.

— Вот видишь! — недовольно прокомментировал Рудольфус. — Нет тут никого!

— Подожди, — невозмутимо ответила Нарцисса и сделала несколько шагов вперед.

Белла перестала дышать.

— Она где-то здесь! — победоносно воскликнула младшая сестра. — Это она принесла бутылку и валялась на кровати. Очень в ее духе!

— Бутылка моя, а кровать домовики, наверное, забыли убрать в этой суматохе, — поспешно отозвался Рудольфус, очевидно, желая поскорее избавиться от надоедливой свояченицы.

— Ладно, — недовольно ответила та. — Но где же она тогда может быть? Ты точно не в курсе?

— Да точно! Мало ли, где ее носит… найдется!

— Я больше не могу тратить время на поиски, — министерским тоном заявила Нарцисса. — Фейерверк скоро начнется. Я должна быть там.

— Так и быть, я сам найду ее и приведу. Лады? — нехотя предложил Рудольфус.

— Хорошо, жду вас через десять минут! — приказала Цисси и вышла вон.

Рудольфус плотно закрыл дверь и подождал, пока удаляющиеся шаги стихнут.

— Ну где ты? Вылезай! — нетерпеливо потребовал он.

Белла выкатилась из-под кровати и из положения «упор лежа» одним быстрым движением встала на ноги.

— Ты прямо отряд особого назначения, — засмеялся Рудольфус. — Это на курсах для мракоборцев тебя такому научили?

— Если бы! — фыркнула она, вновь присаживаясь на кровать и дотягиваясь, наконец, до бутылки.

— На фейерверк, я смотрю, ты идти не собираешься, — саркастически заметил Рудольфус.

— Неа, — покачала Белла головой и заклинанием вытащила пробку. — Что это? — она приблизилась носом к горлышку. — Пахнет вкусно!

— Это что-то наподобие сладкого рома, — ответил Рудольфус, садясь рядом и присматриваясь к этикетке.

— Как интересно, — с этими словами Белла отхлебнула немного прямо из бутылки. — Вкусно! Попробуй!

— Да, неплохо, — согласился он, делая глоток. — У тебя прямо-таки нюх на хороший алкоголь. Надеюсь, я не женился на пьянице?

Белла мстительно толкнула его плечом и отобрала бутылку назад.

— Сегодня моя свадьба, а я все еще почти трезвая! Как прикажешь мне с этим жить? — иронично проговорила она, делая глоток побольше и чувствуя, как приятное тепло разливается по телу, а настроение улучшается.

— Подожди! Оставь и мне тоже! — забеспокоился Рудольфус.

Они не успели разделаться и с половиной бутылки, когда прогремел взрыв, и комнату осветило багровое зарево. Оба одновременно повернулись к окну. С неба дождем опадали красные искры.

— Уже началось? — риторически поинтересовалась Белла.

— Можем посмотреть с балкона, если хочешь, — предложил Рудольфус.

— У тебя есть балкон? — ахнула она. — Вот это класс!

Белла подбежала к окну, отдернула портьеру, и там действительно оказалась дверь. Она радостно выскочила наружу, а Рудольфус последовал за ней. Затем оба перегнулись через парапет, чтобы лучше видеть происходящее.

Следующим залпом в небо выстрелили мириады розовых искр, образовав огромное сердце с их именами по центру.

— Какой кошмар! — вырвалось у Беллатрисы, и она в ужасе отпрянула. — Как хорошо, что меня там нет. Я бы просто сквозь землю провалилась!

Бросив на эту розовую жуть еще один беглый взгляд, она брезгливо отвернулась.

— Не могу на это смотреть, — передернувшись от стыда и отвращения, проговорила Белла, стоя спиной к зареву.

Теперь только по реакции Рудольфуса можно было догадаться, что происходит. И следующая же картина вызвала у него приступ неистового хохота.

— Умоляю, не говори мне, что там! — простонала она, боясь взглянуть на небо. — Я убью Цисси!

— Ладно, не буду, — сжалился Рудольфус.

Вместо этого он взял жену за запястье и неторопливо притянул к себе.

— Пошли отсюда, — проговорил он, лукаво прищурившись и пристально глядя ей в глаза. — Пора, наконец, избавить тебя от этого ужасного платья.

Страшный урок

Темный Лорд сделал какое-то неуловимое движение, и волшебная палочка, вырвавшись из пальцев Беллатрисы, выстрелом пролетела по комнате и стукнулась об пол, не преминув при этом дважды элегантно подпрыгнуть.

Не успев ничего толком сообразить, девушка инстинктивно метнулась, чтобы поднять ее, но путь ей преградил шквальный огонь, заставив в ужасе отшатнуться.

Пребывая в полнейшем шоке, она так и стояла, не отрывая взгляда от своей волшебной палочки и боясь посмотреть на своего учителя.

— Ну и что? — с усмешкой поинтересовался Волан-де-Морт. — Ты потеряла свое оружие и даже не можешь сделать так, чтобы оно само вернулось к тебе в руку?

Белла до крови прикусила губу. Ну как она может заставить волшебную палочку подняться с пола и самостоятельно прилететь к хозяйке? Это же совершенно немыслимо! Хотя она слышала о том, что некоторые особенно продвинутые и одаренные маги умеют колдовать при помощи одной лишь силы мысли, это представлялось чем-то совершенно исключительным и запредельным. И уж точно не по ее способностям была такая задача.