— А-а, вон вы кто! — обрадовалась медсестра. — Теперь все понятно. Хеда рассказывала… Вы из Придонска, да? Ну вот. Но я думала, что она фантазирует. Знаете, дети-сироты часто рассказывают друг другу, что родители у них живы и скоро их заберут к себе…

— Ну, слава Богу! — вздохнула Татьяна. — А мы же едем, ничего не знаем. И в Грозном были, и в Хасав-Юрте…

— Здесь она, здесь, — сказала медсестра, поправляя белоснежную шапочку; судя по всему, это была великая чистюля — все на ней сверкало белизной. — Девочка три операции перенесла, настрадалась, конечно. Кость неправильно срослась первый раз, пришлось ломать… Но сейчас все позади. Ходит еще с костыликом, хромает немножко, но держится молодцом. Недели через две-три Юрий Михайлович, это наш завотделением, собирался ее выписывать.

— А вас как зовут? — спросила Изольда девушку.

— Наташа.

— Наташенька, ведите нас к девочке, пожалуйста! Где она?

— В парке гуляет. Процедур у нее мало теперь, ходит, ногу разрабатывает. Юрий Михайлович сказал ей: «Хеда, пока костыль не бросишь, не отпущу». А она, честно говоря, и не торопится. Куда девочке идти? О детдоме речь шла… Хорошо, что вы приехали, очень хорошо! Она так обрадуется!

Медсестра повела Татьяну в больничный парк. Пока шли, рассказывала:

— Там у нас травматологическое отделение, там — инфекционное. Новый корпус строится. Скорей бы его построили. Народу много болеет, мест не хватает. У нас же межрайонная больница, народ со всех сторон едет.

Наташа, бодро постукивая каблучками, еще что-то рассказывала о медицинских своих проблемах, Татьяна слушала ее вполуха, думала о своем. Как встретит ее Хеда? Что скажет? С чего им начинать разговор?

Изольда глянула на нее, подбодрила:

— Тань, ты поспокойнее. На тебе лица нет.

— Конечно, будьте естественной, — посоветовала Наташа. — Хеда — девочка тонкая, чувствительная, фальшь сразу почувствует. Не торопите событий. Все будет хорошо.

Небольшой, густо разросшийся парк раскинулся между больничными корпусами, давал тень и прохладу болеющим, укрывал от зноя тех, кто мог передвигаться и не желал оставаться в палате. В парке было хорошо — уютно, спокойно, и Татьяна чувствовала, что и ее душа постепенно становится на место, успокаивается прыгающее от волнения сердце, руки уже не терзает мелкая противная дрожь…

Хеда сидела с какой-то девочкой на скамье, слушала, что говорила ей подружка по несчастью — с костылем, тихонько смеялась. Татьяна совсем не узнала ее. На фотографии Хеда выглядела гораздо привлекательнее — довольно упитанная симпатичная девчонка со смешливыми умненькими глазами и толстыми короткими косичками. А сейчас перед ними была худенькая, бледненькая, с усталыми глазами девочка-подросток. Она без особого интереса смотрела на приближающихся к ним медсестру и каких-то двух женщин с сумками в руках.

— Хеда, это к тебе, — ровно сказала Наташа. — Из Придонска. Татьяна Николаевна…

Та, вторая девочка, встала и отошла в сторону, попрыгала на своем костылике, а Хеда тоже привстала, слабо, растерянно улыбнулась Татьяне с Изольдой:

— Здравствуйте.

— Здравствуй, доченька! — Татьяна все же не сдержала чувств, порывисто шагнула к Хеде, обняла ее, прижала к груди.

— Здравствуйте, — еще раз сказала и Хеда.

— Так ты поняла, кто к тебе приехал? — стала спрашивать Татьяна, садясь рядом с Хедой. — Помнишь сына моего, Ваню?.. А это Изольда Михайловна, моя подруга. Мы за тобой приехали, доченька. Как ты себя чувствуешь?

— Я ничего… Выздоравливаю. Но вот хожу еще с костылем.

— Тебе же Юрий Михайлович сказал, Хеда, чтобы ты бросила его, — вмешалась медсестра, и голос у нее в этот момент был соответствующий, строгий.

— Да больно еще, Наташа. Я пробую, хожу…

— И не надо спешить, зачем? — Изольда тоже обняла девочку. — Всему свое время… Вот что, девушки, давайте-ка мы сейчас с вами перекусим, время обеденное. Подружку свою позови, Хедочка. Что это она ускакала?

Изольда со своим предложением о трапезе явно разрядила обстановку, сразу же спало напряжение. Женщины засуетились с сумками, Хеда пошла звать подружку, Олю, а Наташа (она торопилась по делам) взяла из рук Изольды пару румяных яблок, сказала:

— Ну, я побежала. А то Юрий Михайлович ругаться будет. Дел — невпроворот. А вы с Хедой помягче, поспокойнее, Татьяна Николаевна. Она же вас в первый раз видит, так? Привыкнуть должна.

Татьяна кивнула. Она с нежностью смотрела на приближающуюся девочку — та лишь слегка теперь опиралась на костылик, в свою очередь, смотрела на Татьяну, ответила ей плохо скрытой радостью. Глаза ее сияли. Ведь дождалась! Приехала-таки ее русская мама! Она не обманула своих подружек, говорила им правду — что мама в командировке, может, и за границей, но вот кончится ее командировка, и она обязательно приедет!

Этот миг решил все!

Татьяна встала, снова обняла Хеду, и та прижалась к ней уже по-другому — доверчивее, с ответной лаской.

— Больно еще ходить, да, дочка?

— Нет, сейчас уже ничего. Раньше было очень больно. И потом, когда кость ломали…

— Бедная ты моя… Натерпелась сколько!.. Ну, садись, садись. И ты, дочка, садись. Как тебя звать? Оленька, садись, кушай. Мы тут с тетей Лизой столько вам всего накупили. Ешьте!

— И вы садитесь. — Хеда подвинулась на скамье. Татьяна почувствовала, что после слова «садитесь» Хеда хотела добавить что-то еще, но не сказала.

— Ну ладно, вы тут разговаривайте, а я побежала. — Наташа, грызя на ходу яблоко, пошла по своим делам, а они, все четверо, некоторое время смотрели ей вслед, не зная, как продолжить разговор.

Изольда все еще выкладывала из сумок гостинцы.

— Вот, девочки, ешьте, не стесняйтесь. Это все вам, болеющим и выздоравливающим. Все это нужно кушать, быстрее руки-ноги заживут. И на душе будет веселее. Ешьте!

Девочки ели с удовольствием, не стеснялись. Потом, поблагодарив, Оля поднялась.

— Мне на процедуру надо. Спасибо вам. Увидимся после обеда, Хеда. Я зайду к тебе.

— Хорошо, заходи. Или я забегу, — отвечала Хеда.

Татьяна взяла ее за руку.

— Как ты живешь, дочка? Расскажи.

— Школу жалко, — призналась девочка. — Я же зиму не училась, болела. Сначала в Хасав-Юрте меня лечили, потом сюда привезли. Я год потеряла. А теперь придется снова в пятый класс идти. Только не знаю, где буду учиться.

— Ну, ничего, наверстаешь. Год — не так уж и страшно. Ходишь ты почти нормально. Надо будет массаж потом делать, ванночки, гимнастику. Ты эту ножку хорошо чувствуешь?

— Да, хорошо. Вот, видите, пальцы шевелятся. — И Хеда с какой-то даже гордостью пошевелила пальцами левой ноги.

— Вот и прекрасно! Будешь учиться в нашем городе, школа там недалеко от нашего дома, — оживленно говорила Татьяна, и Изольда выразительно глянула на нее, остудила взглядом: «Не спеши, Таня! Что ты за девочку все решаешь?»

Татьяна поняла, переменила тему.

— Хеда, а у тебя кроме мамы кто-нибудь еще был?

— Папа был, — печально стала рассказывать девочка. — Его убили дудаевцы, он в отряд к ним не пошел. А старшего брата, Ибрагима, еще летом прошлого года убили. Они какой-то поезд грабили, перестрелка с охраной началась… А маму я даже не знаю, где похоронили. Меня сразу же увезли из Грозного, когда ваш Ваня умер. Это при мне было. Я понимаю, вы не думайте, я ему жизнью обязана. Я за него Аллаха просила, чтобы он не дал ему умереть. Там, в подвале…

Они помолчали.

— А ты знаешь, Хеда, мы ведь нашли это место, — сказала Изольда. — Подвал тот. Там такая слесарная мастерская была, да? Верстаки стоят, кушетка черная…

Хеда слушала, кивала.

— Да, да. На этой кушетке Ваня и умер. А я там на топчане лежала. Потом меня солдаты в госпиталь отнесли. Там ногу забинтовали, дощечку привязали к щиколотке, вот сюда, уколы делали, чтобы мне не так больно было. И я заснула. Проснулась уже в машине, меня в Хасав-Юрт везли.

— Ох, бедная девочка! — вздохнула Татьяна. — Ну что, может, в палату к тебе пойдем? Посмотрим, как ты тут живешь. С Юрием Михайловичем надо поговорить, расспросим его кое о чем. Пойдем?