Марк пожал плечами.

— Обычная нервозность перед концертом, ты знаешь, будут тысячи зрителей, — добавил он, заметив, что она сомневается.

— Может быть, но Джаспер сказал, что на тебя это не похоже нервничать перед концертом.

— Джаспер слишком много беспокоится.

Она пожала плечами, но заметив у Марка отсутствующий взгляд, она быстро сказала:

— Если тебя что-то беспокоит, может я чем-то могу помочь?

Он заколебался, и на мгновение Клара подумала, что он собирается ей доверить причину его волнений. Ее сердце бешено забилось. Что она сделала? Как она сможет вынести, если он начнет с ней говорить о своих отношениях с Сиреной?

— Да, Клара, — сказал он, — ты можешь кое-что сделать.

Она затаила дыхание.

— Я хочу тебя попросить, чтобы ты хотя бы подумала о том, чтобы остаться с нами. Ты же это сделаешь? Пожалуйста?

Она встала, и облегчение, которое она испытала после его ответа, было причиной ее легкомысленного обещания.

— Я подумаю об этом, — она смело взглянула на него и добавила, — но при одном условии.

Его глаза расширились от удивления, и в них появилось насмешливое выражение, когда он, протянув руку, приподнял ее подбородок, с любопытством смотря ей в глаза.

На мгновение смелость покинула ее, он мягко потребовал:

— Ну?

Она сглотнула, остро ощущая теперь его близость. К особому мужскому запаху примешивался аромат его одеколона после бритья, и мягкое прикосновение его пальцев холодило подбородок.

— У меня свой собственный концерт в воскресенье… в… Брайтоне, — она запнулась. — Мне необходимо выкраивать время для репетиций, конечно, когда это все закончится, — поспешно добавила Клара, когда он удивленно приподнял бровь. Она не успела больше ничего добавить, когда он, наклонившись, поцеловал ее в лоб.

— Полностью распоряжайся своим временем, — прошептал он. — Ты это заслужила, при условии, конечно, что ты ответишь так, как я хочу.

— Это нечестно, — запротестовала она.

— Что нечестно? — ответил он, притянув ее к себе.

На мгновение Клара забыла о своем твердом решении держаться от этого человека на почтительном расстоянии, и когда его губы завладели ее губами, она с готовностью уступила его поцелую, который настолько был полон страсти и огня, что вновь его настойчивость пробудила в ней противоречивые чувства, которые одновременно и возмущали, и удивляли ее.

Наконец она собрала все свое самообладание, чтобы высвободиться из его объятий и обратить все в шутку, непринужденно заметив:

— В самом деле, Марк Делорен, что подумают об этом твои поклонники? — С нервным смешком, но хорошо сознавая, что ее щеки горят, она откинула назад растрепанные волосы и, чтобы скрыть свое смущение, отступила к окну.

— Кстати, о поклонниках, похоже, что они все уже начинают прибывать. Посмотри, на стоянке парка уже несколько автобусов, и Джаспер сказал нескольким из них парковаться сегодня за воротами. — Она говорила быстро, чтобы скрыть свое смущение. — Представь, что…

— Клара! — Он прервал ее поток бессвязных слов, и она, повернувшись, пристально взглянула на него. — Клара, мне нужно поговорить с тобой. — Его голос смягчился, но он запнулся, нетерпеливо вздохнув, когда Джаспер неожиданно ворвался в комнату.

— О, вот вы где, Марк. Парни из других групп в баре. Вы собираетесь к ним присоединиться и немного выпить?.. — Он помедлил, почувствовав царившую в комнате атмосферу, и быстро посмотрел на Марка и Клару, переводя взгляд от одного к другому.

— Что такое? Что случилось? — Истерические нотки беспокойства закрались в его голос, и когда Марк, пожав плечами, отвернулся, Клара пришла на помощь.

— Расслабься, Джаспер, ничего не произошло. Марк в порядке. Все идет в соответствии с планом. Это будет самый грандиозный концерт. Не правда ли, Марк?

— Что? — Он быстро осмотрелся вокруг, и когда его глаза встретились с ее взглядом, он, должно быть, заметил ее молчаливую мольбу, и, казалось, что он явно старается взять себя в руки и собраться. Расправив плечи, он глубоко вздохнул.

— Ты прав, Джаспер, — сказал он решительно, — пойдем и встретимся с нашими вторыми звездами. Веди!

Джаспер все еще что-то подозревал, как будто он ждал, что Марк сейчас скажет, что концерт не состоится, но когда Марк проходил мимо Клары, он тайком ей улыбнулся, и она знала, наблюдая как двое мужчин покидают комнату, что его нервозность исчезла и он был готов встретиться с публикой.

Ее собственные чувства, однако, были в смятении, потому что она не могла больше игнорировать растущее притяжение между ними, она также понимала, что ей необходимо остановить его, так как это только приведет к большому несчастью. Но ей в то же время было интересно, о чем хотел поговорить с ней Марк.

Глава 6

Клара никогда прежде не была на шоу, которые бы даже отдаленно представляли собой поп-концерт, и поэтому была не подготовлена к эйфорической атмосфере, когда место действия быстро заполнилось людьми. Джаспер подыскал для нее местечко с одной из сторон огромной платформы, которое было довольно далеко от поклонников, и откуда открывался прекрасный вид на сцену.

Как проницательный менеджер он предвидел, что покрытые плющом стены разрушенного монастыря в самом деле образовали драматический фон для сцены. К тому же еще большее впечатление производила магия огромного неба, усеянного звездами, которое было совершенно безоблачным, и низко нависшая луна озаряла окрестности, дополняя множество электрических прожекторов, которые освещали парк. Группы, выступавшие первыми в концерте, горячо были приняты публикой, которая состояла из нескольких тысяч поклонников, и волнующееся море их бледных лиц напоминало Кларе ряды привидений при этом необычном освещении.

К тому времени, когда Марк Делорен и «Мираж» появились на сцене, поклонники были на высшем уровне возбуждения, шум их приветствий был просто оглушительный, и Клара удивлялась, как музыканты группы смогут расслышать самих себя. Но ей незачем было беспокоиться; одних только усилителей было достаточно, чтобы поднять и мертвого, но удивительно, что когда Марк начал петь, огромная толпа замолкла и только в такт покачивалась, выражая свое восхищение. Но когда последние аккорды «Проказника» прозвучали над парком, отозвавшись эхом, отразившись от стен старого монастыря, дикий рев вырвался из тысячи глоток, и Клара почувствовала, что по ее спине пробежали мурашки.

Одна песня следовала за другой, а Клара, не отрываясь, смотрела только на Марка. Одетый полностью в черное, с его нескончаемой энергией, его магической притягательностью и явным профессионализмом, он ошеломил ее, и она обнаружила, что ей нравится именно та музыка, которую она раньше так презирала. Один раз она поймала на себе насмешливый взгляд Джаспера, сидящего на дальней стороне платформы, и она, ликуя, показала ему большой палец в знак восхищения.

Небо почернело, луна поднялась выше, и облака мягкого, разноцветного дыма затопили сцену, как видения повисли над парком и зубчатыми стенами руин.

Пока группа готовилась к заключительной песне, Марк сделал объявление. Он стоял впереди на сцене, откуда он добродушно подшучивал над группой своих поклонников из передних рядов, которые на протяжении всего вечера пытались прикоснуться к нему. Затем он неожиданно сказал:

— Следующую песню я посвящаю одной замечательной девушке, — он сделал паузу, когда поклонники пронзительно закричали. — Нет, я не скажу вам ее имени, но она сегодня здесь, и она знает, кто это. — Он повернулся к музыкантам. — Правильно, парни, начали.

Когда прозвучали первые несколько аккордов хорошо знакомого ритма «Останься со мной», который был одним из первых хитов, принесших успех группе, Марк повернулся и посмотрел через всю платформу на Клару. Ее сердце бешено забилось, когда она услышала слова: «Останься со мной, останься со мной; скажи, что ты никогда не уйдешь».

Неужели он имеет в виду ее? Но если нет, то кого же? Может здесь Сирена, или, может быть, эта песня адресована другой девушке, которая сейчас среди поклонников, о которой она ничего не знает. Слова звучали иронически, если принимать во внимание тот факт, что только час назад он просил ее остаться с группой. Когда последние аккорды песни замерли и новый гвалт исступленных аплодисментов потряс парк, он снова повернулся к ней; на этот раз он протянул руку, не оставляя ей никаких сомнений, что эта песня действительно прозвучала для нее.