- Боюсь, что подарки не понадобятся. У принцессы появился поклонник, ухаживания которого она принимает с благосклонностью.

- А вы сами это видели? А вдруг это наветы за глаза, что бы вбить между вами клинья и посеять недоверие? Подарки всё равно лишними не будут. Вон этой Рине, что охомутала нашего Вилена де Спира, если она его дождется, можно что-нибудь вручить. Не всякая попрётся в такую даль за женихом, да ещё наперекор родителям.

- А зачем ей что-нибудь вручать? Для неё за счастье будет узнать, что она стала баронессой или графиней? Не помню, что мы пожаловали де Спир.

- До графа он ещё не дорос, хотя за спины других не прятался, в бой шел в первых рядах. А леди Рине подарок от королевских щедрот нужен, так сказать за верность, если она конечно его заслужила.

- Все подарки на тебе Витор. А Анне-Марии я сам подберу что-нибудь небольшое.

- А я больших королевских корон и не видел,- буркнул мне в спину мой друг, когда я уже собирался вернуться в свой кабинет.

А что, это идея, придется спуститься в сокровищницу и там присмотреть диадему или корону. И если не принцессе, то всегда можно будет одеть на чью нибудь девичью головку, хотя бы вон дочери Витора на вырост. Всё равно я его герцогом сделаю.

Пройдя мимо стражи и спускаясь в подвалы, я все никак не мог отделаться от неприятного чувства, что мне кто-то смотрит в спину, буквально сверлит глазами. На всякий случай я, непринужденно, словно одергивая камзол, поправил свой клинок и в который раз подумал о том, что все таки ходить без сопровождения стражи не очень хорошо, даже если я и нахожусь в своем дворце. К счастью, неприятное чувство быстро исчезло, стоило появиться возле меня двум воинам из отряда Рокана. Они не очень заметно пристроились у меня за спиной и уже не отходили ни на шаг.

Встретил меня старичок смотритель неопределенного возраста. С его слов я знал, что первые пять залов заполнены золотыми слитками и монетами, а вот дальше была полная мешанина - оружие, посуда, монеты, слитки, женские украшения всё было свалено в кучу и ждало своего часа для сортировки. Старичок жаловался, что все делать приходится самому, что у молодежи ни какого почтения к казне нет, а варваров можно использовать только как грубую силу, так как Кроне оружия их ничего не интересует. Да и в оружии их больше привлекает качество стали, а не драгоценные камни и их чарующий блеск, а уж в украшениях они вообще не разбираются.

- Уважаемый, мне нужны несколько безделушек для моей невесты. Что-нибудь сКронное, но со вкусом, там диадема какая, или небольшая корона, впрочем сережки и перстенёк тоже подойдут.

 Старичок аж подпрыгнул на месте от такого кощунства: - Невесте, будущей королеве, следует дарить королевские подарки, что бы сразу показать всему её окружению, за какого знатного и богатого господина она выходит замуж. И это не безделушки, а знаки королевского внимания.

 Видя, что старичок негодует непритворно, я поднял обе руки в верх: - Уважаемый, да у меня нет ни какого опыта в подобных вещах, подарки девушкам я никогда не дарил, рос практически без матери, кто б меня учил уму разуму? Всецело надеюсь и уповаю на ваш вкус и опыт в подобных делах.

Смотритель тут же успокоился и стал рассуждать сам с собой, вспоминая что лежит у него в каком зале, изредка задавая мне только уточняющие вопросы, а я удивлялся, какие пустяки его интересуют,- какого роста моя невеста, какие у неё глаза и цвет волос. Благо образ Анны-Марии постоянно стоял у меня перед глазами и затруднений я не испытывал, хотя и предупредил, что не видел её около трех лет и наверняка из семнадцатилетнего подростка она превратилась в двадцатилетнюю девушку.

Старик подвел нас к неприметным дверям, долго стоял о чем то думая, а потом подошел к двери напротив: - Здесь можно найти всё, что можно подарить молодой девушке, в которую влюблен мой король. И даже если за три года разлуки произошло что-нибудь непредвиденное, можно будет подобрать два вида подарков и подчеркнуть,- я вот продолжаю любить тебя всё это время, а ты меня не дождалась. Главное дать понять молодой леди, что она в любом случае в чём то виновата.

Он без всякого почтения пнул дверь ногой, а я тут же тихо поинтересовался: - Ручка с сюрпризом? Рукой лучше не касаться?

Он с удивлением посмотрел на меня,- типа хоть и король, но умный и только кивнул головой.

 В большом и ярко освещённом зале в хаотичном беспорядке валялись груды всякой всячины. Объединяло их только одно,- она вся была из золота и драгоценных камней. Старичок остановился на мгновение, а потом засеменил куда то влево, при этом он не переставал ворчать: - И когда же у меня до вас руки доберутся? И что ж вы всё время под ногами мешаетесь...

Наконец он остановился у небольшой кучи, склонил голову и стал её внимательно рассматривать, потом протянул руку и стал копаться внутри, откидывая разные предметы в стороны. Две короны он забраковал сразу,- одна дескать слишком вульгарна, а вторая бедно выглядит. Затем в его руках оказался небольшой обруч с одним трезубцем, в середине которого багрово алел огромный красный камень.

- То что надо, сКронно и со вкусом. Корона любви, попала в сокровищницу ещё от древних, где то здесь и вторая- мужская есть, сейчас найду, - и пыхча от натуги он стал копаться в этой куче. - Вот она родимая. Точно такая же, только больше. Примерить не желаете, а то вдруг не подойдет?

Чисто машинально я надел предложенный мне обруч на голову и старичок довольный крякнул: - Вы её, ваше величество, действительно любите, камень засветился. Если б не любили свою избранницу, то он так и остался бы простым рубином. Дело осталось за малым,- вручить корону любви вашей невесте и если и у неё камень засветится, то и она вас любит. Только такое бывает редко. Обычно браки заключаются по расчету, а уж королевские практически всегда. Она хоть знатного рода?

- Принцесса. А разве это важно?

- Святая простота. Попробовали бы вы жениться на простой девушке, да ваши подданные первые бы выступили против. В любовницы - пожалуйста любую, а в жены только благородную и с длиннющим хвостом знатных предков.

- Старик, а откуда ты всё это знаешь? Интересно, сколько лет ты уже надзираешь за сокровищницей? Учеников-помощников себе ещё не подобрал? Судя по всему свою работу ты любишь и мне не очень хотелось, что бы ты надрывался, так что насчет помощников-учеников подумай и сам подбери тех, кто тебе придется по нраву.

- А если я в ученики выберу женщину? - недовольно буркнул он, словно я его чем то обидел.

- Да кого хочешь, лишь бы толк был и порядок продолжал наводиться. Скоро будет очередное поступление золота в казну, так что работы у тебя прибавится.

- А у меня тут не только золото и камни,- вдруг хвастливо заявил он. - Пойдем что то покажу, ещё от древних осталось, да только никто не знает что это такое. Пособирали всякой всячины, только место занимают эти железяки- не железяки,- привычно стал он ворчать, пока мы шли коридором, что уходил куда то вдаль. Справа и слева находились одинаковые двери и я не удержался и спросил: - И что, здесь тоже золото?

- Золото, золото. Сколько веков собиралось, копилось, а для чего? Ещё древние стали его собирать, но у них оно куда там шло, а наши всё хапали и хапали....

Возле очередной двери мы остановились и вновь он пнул её ногой. Дверь бесшумно открылась, зажегся яркий свет и я пораженный остановился. Большой зал был уставлен причудливыми приспособлениями, сложными станками, какими то непонятными штуковинами.

- Позовите ко мне лорда Вампа, если он ещё не убыл с лордом Никол - бросил я через плечо, и через мгновение послышался тяжелый топот моего охранника, а минут через двадцать появился и сам запыхавшийся лорд.

- Ни х... себе,- восхищенно выругался он. - И никакой Киммер не нужен, все под носом, просто протяни руку и возьми.

- Здесь есть что-нибудь стоящее? - поинтересовался я

- Стоящее? Да тут всё стоящее, ещё бы хотя бы десятая часть работала. Эх времени нет, меня же из прохода выдернули. Ничего, ждало всё это богатство столько веков, и ещё пару дней подождет. Спасибо тебе хранитель, что сохранил всё это, - и он низко поклонился старичку. - Если хочешь, я могу прислать тебе замену,- это в моей власти. Ты заслужил покой и отдых.