- Тайно прибыв в столицу я тут же приступил к сбору сведений, согласно ваших указаний, но первые же новости заставили меня немедленно вернуться к вам мой лорд. Из разных источников мне сообщили, что герцог Конде, ваш отец, был предательски убит в спину на охоте почти два месяца назад. Вместе с ним погиб и его доверенный слуга. Его величество король Пьер уже издал указ о переходе всех земель герцогства под его королевскую длань, так как все считают вас тоже погибшим и сгинувшим около года назад. Официально указ короля вступит в силу, как только закончится траур по погибшему герцогу. Расследование ничего не выявило и не обнаружило даже следов убийц. Всю вину возложили на доверенного слугу, который якобы дважды выстрелил из арбалета в спину своего хозяина, а потом перерезал себе горло. В эту версию никто не верит, Кроне королевских лизоблюдов, но в слух ничего не говорят.

 Вторая новость касается её высочества принцессы. У неё появился поклонник, ухаживания которого благосклонно принимаются. Это некто крон принц Сварг из дальнего королевства Томил. Они вместе проводят всё больше и больше времени. Поговаривают, что возможно вскоре будет объявлено об обручении и скорой свадьбе,- Никол виновато замолчал, словно это он был повинен во всех этих неприятностях, что постигли меня и одномоментно свалились на мою голову.

- Это точные сведения? Я имею в виду о смерти моего отца?.

- Сожалею милорд, но они получены из нескольких независимых источников и сомневаться в их правдивости - не приходится.

Спасибо Никол, идите отдыхайте, вы правильно поступили, что немедленно решили вернуться. И пригласите ко мне лорда де Вампа и графа де Роше.

Первым появился Вамп: - Тюдор, на тебе нет лица. Случилось что то очень серьёзное?

- Подождем Витора, не хочу повторяться, - через некоторое время, что я молча простоял у окна, появился запыхавшийся граф.

- Что то случилось?

- Случилось,- я старался говорить спокойно и не срываться на крик. - Никол де Трим по моему указанию отправлялся в разведку в Хрустальное королевство и привез от туда очень горестное для меня известие - более двух месяцев назад, арбалетными болтами в спину был убит мой отец герцог Конде. Вместе с ним погиб и его доверенный слуга, который был с ним с самого его рождения. Всю вину возложили на него. Я в это не верю и принимаю решение вернуться и там, на месте, провести собственное расследование. Вамп, тебе придется отложить поиск Киммера до лучших времен и взять на себя управление государством до моего возвращения. Завтра же отправишь мою личную тысячу к переходу через мост. Идти ускоренным маршем с заводными конями, перейдя через Дикую сразу же направиться в мой замок и встать там лагерем.

Витор, подготовь мою свиту и сотню охраны к переходу через арку в покоях султана. Собери небольшой обоз с подарками, думаю у Венвина хватит лошадей в Радужном замке. В свиту включить только тех, кто хочет вернуться и навестить родственников, может быть кто то захочет остаться в Хрустальном, препятствовать не будем,- я потер переносицу.

- Я буду сопровождать тебя,- тихо произнес Вамп,- боюсь, ты наломаешь там дров.

Я покачал головой,- Нет лорд, ты должен будешь закрыть наш проход отсюда, вернемся мы назад по мосту, иначе найдутся горячие головы, что полезут сюда, а оставлять там охрану,- значит привлечь внимание.

- Я могу попытаться перенастроить проход в Хрустальное королевство в другое удобное место, например в Радужный замок, только мне самому там надо побывать.

Решение я принял мгновенно: - Вызовите ко мне де Трима,- и когда он появился я отдал приказ,- Извини дружище, но отдыхать тебе пока не придется. Немедленно с лордом де Вампом отправляешься в Радужный замок. На всё про всё вам двое суток, - и уже обращаясь ко всем присутствующим,- Через трое суток я начинаю переход. А теперь оставьте меня, я хочу побыть один.

Когда все вышли, я сел в кресло и откинулся на спинку,- нельзя было так долго находиться здесь, мне следовало вернуться раньше. И ведь меня предупреждали о чем то подобном, когда отслужили заупокойную и убедили почти всех, что я погиб или сгинул в Диких землях.

На душе было гадко и противно, словно я кого то предал из родных и близких. Да что там говорить,- кого-то, я предал отца тем, что не уберег его от удара в спину....

- Клянусь отец, - я найду виновного в твоей смерти и он умоется у меня кровавыми слезами,- тихо прошептал я.

Король не должен показывать свои слабости и решительными шагами я вышел из кабинета. Предстояло сделать очень многое.

Слух о том, что я возвращаюсь в Хрустальное королевство мигом облетел весь дворец. Ко мне подошли три рыцаря из Рокана - командиры отрядов тех, кто последовал за мной. Старший из них - барон Сиг обратился: - Ваше величество, мы просим вас взять с собой три десятка наших воинов. Это будут лучшие из лучших, к тому же ваша свита должна состоять из рыцарей вашего королевства, а не только из тех, кто прибыл с вами сюда.

- Хорошо барон, я подумаю над вашими словами, а пока готовьте свой объединенный отряд, хотя и не обещаю, что возьму все три десятка. Остальным быть в готовности в любой момент прибыть ко мне по первому зову, возможно мне понадобится ваша помощь.

В конюшне я нашел Рондо, а где ещё искать князя как не возле его любимых лошадей. Он собственноручно чистил своего тонконогого скакуна и при этом что то напевал себе под нос.

- Рондо, сколько у тебя сейчас воинов под рукой?

- Брат, тебя кто то обидел? Ты только скажи кто и мы порвем ему горло. А воинов - три с половиной тысячи в строю. Часть я отпустил прогуляться с Тахиром, - он хищно улыбнулся, - часть разъехалась по дарованным тобою землям и угодьям. Дай мне три дня и количество моих воинов удвоится.

- Не торопись князь, но через неделю у тебя должно быть под рукой не менее пяти тысяч готовых к походу и схваткам воинов и желательно с заводными конями. Возможно вам придется вернуться в свои старые земли, пройдя через всё Хрустальное королевство. Сейчас пока загадывать не будем, но подготовиться к этому стоит.

Рондо сразу же посерьезнел: - Ты решил выкрасть свою невесту? Поступок серьезный, а главное - не надо платить за неё выкуп. Мои люди будут готовы к выступлению через неделю. А скажи брат, куда отправляется твоя отборная тысяча? Я вижу суету сотников, да и Джамал взял в руки плетку, а это говорит о многом.

- Они выступают к берегам Дикой, а потом по мосту вернутся в свои бывшие земли, где и будут ждать моего сигнала возле замка.

- Хо, так мы ударим с двух сторон? Это будет славный поход и нас ждет богатая добыча.

- Я сказал,- быть в готовности Рондо. Просто быть готовым, на всякий случай....

Действительно, всё вокруг завертелось, закрутилось с неимоверной скоростью. Все куда то спешат, суетятся. Прямо во дворе в кресле восседает Витор и ему на просмотр приносят какие то мешки, свертки, ларцы и сундуки. Что то он откладывает в сторону и делает пометки у себя в свитке, что то убирает движением руки. Увидав, что я подхожу, быстро вскочил, изобразил поклон: - Вот отбираю те подарки для родных и близких свиты и воинов охраны, что войдут в небольшой обоз. Воинам у кого нет особых подарков, беру из вашей сокровищницы в счет будущей оплаты. Но таких единицы. Все неплохо поживились.

Милорд, тут возник некоторый щекотливый вопрос. Дело в том, что часть свитских успели здесь жениться и теперь хотели бы представить своих жен родне. Без вашего разрешения я жен в наш отряд пока не включаю.

- И сколько таких набралось?

- Да немного, из ближней свиты пятеро и из сопровождения семеро.

- Хорошо, пусть берут с собой, поедут отдельным отрядом, я их ждать не буду. В Радужном, по моему, есть несколько карет. Но что б женщин было не больше заявленных двенадцати. Остальные приедут позже, как только наладим безопасный проход между королевствами.

- Ваше величество, вы свои подарки для принцессы сами отберете, или доверите мне?