Патрисия натянула простыню до самого подбородка и обвела его взглядом. Незнакоец был высоким и мускулистым, чресла драпировала ткань.

- Вы кто? – спросила у него Патрисия. Потом повторила фразу по-арабски.

Человек взирал на нее с каменным выражением лица. Наверное, не понял.

- Такое я видела в фильмах, - сообщила ему девушка. – Даже думать не смей меня насиловать.

Она не испугалась, потому что происходящее было в высшей степени нелепо. Кровать с ее пышным балдахином, фрукты, ванна и полуголый сударь – все это напоминало фильмы двадцатых. Хотя, надо признать, сие предпочтительней, чем одной-одинешеньке сжиматься от страха в кромешной тьме, и все же слишком мудрено.

Грянула музыка, яростно-страстная египетская песня, исполняемая на свадьбах и вечеринках. Мужчина начал извиваться под музыку плавными, чувственными волнами, двигаясь пластично и грациозно.

- Вижу, - пробормотала Патрисия, - ты – моя развлекуха.

Незнакомец, не обращая на нее ни малейшего внимания, продолжал танцевать. Он был ничего, тело в искусственном освещении поблескивало от масла. Бедра эротично покачивались, движения – сильные и сладострастные.

Понаблюдав за ним какое-то время, Патрисия поняла, что останавливаться он не собирается.

- Знаете, буду очень признательна, если вы мне подскажете, где тут дверь, - проговорила она. – А если вам заплатили за представление, то с меня премиальные за выход отсюда.

Словно не слыша, незнакомец продолжал танцевать. Патрисия знала, что ее арабский не настолько хорош, чтобы изъясняться на нем, поэтому замолчала.

Его тело воплощало текучую чувственность, однако Патрисия ощущала в сердце одну лишь боль. Она мысленно вернулась в апартаменты Нико, когда тот танцевал, как улыбался и, положив ладони на ее талию, покачиваясь вместе с ней.

Только теперь до Патрисии дошло, почему он так противился ее компании. Если его боль хоть чуточку походит на ту, что ощущает она, то ясен пень, отчего мужчина пытался бежать от нее как от зачумленной. Тысячи лет Нико переживал настоящую агонию.

- Будь ты проклята, Гера, - проорала девушка. – Ты обладаешь невероятным могуществом и тратишь его впустую, наказывая человека, который всего-навсего стремится любить. – Патрисия, не отпуская простыни, поднялась на колени. – Ты меня слышишь? Думаю, ты просто злобная сучка. За причиненную тебе боль наказываешь других. В мире не счесть голодных или обездоленных. А ты зациклилась на мелкой мести.

Она смолкла, почти ожидая, как исчезнут удобства и падут на нее стены. Однако мелодия звучать не перестала, а блестящий от масла незнакомец продолжал плясать.

Патрисия опять упала на подушки. Она думала выбраться из постели, только танцор не сводил с нее взгляда, а одежда валялась позади этого чокнутого, в другом конце помещения.

Словно отвечая ее мыслям, мановением волшебной палочки в изножье кровати нарисовалось одеяние, смахивающее на костюм для танцев живота.

Отбросив расшитый блестками лиф и полупрозрачную юбчонку, Патрисия, не снимая полотенца, наскоро оделась и опоясалась. Танцор и в ус не дул, покачиваясь в такт музыки, словно был автоматом.

«Безмозглый робот, - подумала Патрисия. – Вроде дионов».

Патрисия поднялась с постели и попятилась в альков, где до этого стояла ванна, а сейчас высились кушетки, усеянные подушечками.

Она обшарила все помещение, но дверь или окно так и не обнаружила, отсутствовал также намек на вентиляционные люки, которые могли связать с внешним миром.

Сжав руки в кулаки, она завопила во все горло. Крик эхом отразился от потолка, но был заглушен орущей музыкой.

Плясун, кружа на месте, оставил ее отчаяние без внимания. Девушка проследила глазами, как он, вращая бедрами и изгибая руки да ладони, сделал па, после чего уселась на удобную кушетку и заголосила.

- ЭТО здесь, - изрек Ахмед. - Я так думаю.

Оставив джип на дюне, они пешком через бескрайнюю пустыню проделали оставшийся путь.

Их окружала красотень. Под синим небом контрастом цвета и света катились песчаные волны. Позади идущих простиралась каменистая пустыня, туманная дымка на горизонте поглотила оазис.

- Приближается песчаная буря, - проговорил Ахмед, втянув носом воздух. Файзаль, его брат, кивнул:

- Лучше пока не приступать.

Нико согласился. Он сумеет пережить даже наисильнейшую песчаную бурю, на худой конец с легкостью сможет улететь, его же человеческие сотоварищи – нет.

Они укрылись под каменистым выступом за дюной, и Нико помог братьям растянуть над джипом брезент. Не сказать, что их убежище шибко надежно, но основной натиск бури пережить сможет.

Когда она ударила, на несколько секунд полностью исчезла видимость. Нико втиснулся в джип вместе с братьями, которые тут же начали обмениваться рассказами о прочих пережитых ими песчаных бурях. Нико же сидел молчком и все размышлял о Патрисии.

Он был свято убежден, что слышал зов любимой, донесшийся сквозь пески, но сев, понял: Ахмед и Файзаль ничего такого не уловили. Мужчина настолько к ней стремился, желал вновь услышать ее признания в любви, что теперь ему мерещится ее голос.

Он помнил озорство в ее глазах, когда Патрисия по пути к Корнеллу описывала свои фантазии. Любимая живописала, как расстегнет ему джинсы и станет ласкать его, затем всосет член.

В памяти сохранилось каждое мгновение выполненного ею обещания. Патрисия, наверно, особенно любила в Нико его член, любила просто держать в руках и разглядывать. Ей нравилось облизывать его и покусывать, наблюдать, сколько поместится у нее во рту.

У Патрисии был умелый, грешный ротик. В конце она, явно довольная собой, всегда одаривала его улыбкой.

Он бы многое отдал за возможность быть сейчас с ней рядом, тет-а-тет посреди бушующей песчаной бури. Патрисия окинула бы его порочным взглядом и шепотом поведала, какими способами намерена его ублажить. Его, раба, обязанность которого доставлять наслаждения ей.

Еще ни разу Патрисия не попробовала использовать его кабалу в своих интересах, не было случая, чтобы она постаралась втоптать его в грязь. Единственное, что делала или просила сделать – любить, нежно и сладостно.

Песчаная буря ярилась несколько часов, и к тому времени, когда она унялась, солнце село. Ахмед с Файзалем вылезли из джипа, смахнули с наиболее заметенных мест песок и принялись ставить лагерь.

Нико принялся было им помогать, но потом решил заняться исследованием дюн.

РЕБЕККА опасалась, что они не поспеют к оазису в срок, однако Демитри успокоил ее, сказав, что имеет собственный самолет. Мол, вылетев, они через пару часов прибудут в Дахлу.

Андреас же вообще словно воды в рот набрал. Девушка искупалась и оделась, и теперь кипятилась, что он не сделал даже попытки войти к ней в душевую.

В самолете напротив Ребеккиного сиденья расположился Демитри, Андреас устроился позади. Сделав вид, что плевать ей на Андреаса, Ребекка завела беседу с Демитри.

- Получается, ты тоже полубог? – задала она ему вопрос.

Тот кивнул:

- Мой отец – Аполлон, а мать – зачарованная из долины Инда. Она обладала способностью оборачиваться тигром, чему обучила и меня.

- И дружишь ты с Нико и Андреасом с тех пор как?..

- Испокон веков, как любят выражаться люди. Мы познакомились в юности. Но когда Гера завлекла их в ловушку и прокляла, меня там не было. После того случая я всегда находился поблизости и помогал им по мере сил.

В глазах его Ребекка прочла вину за то, что он находился в другом месте, когда Гера осуществила месть. Он остался не только потому, что он хотел помочь своим друзьям, но и стремясь искупить вину.

Андреас в беседе участия не принимал, а когда Ребекка оглянулась на него, то оказалось, тот спит. Она стиснула зубы и молча стала смотреть в иллюминатор.

Поначалу они приземлились в Бахарии, однако следов пребывания Нико там не нашли. Демитри убедил своих спутников проверить Фарафру, а после слетать в Дахлу. К тому времени уже опустились сумерки, поэтому путешественники решили остановиться в отеле и продолжить поиски на следующий день.