- Мало того что здесь полные горы этих басурман, так ещё и в землю лезть собрались… Ходят же с офицером на балы и званные вечера в приличные дома, так какие еще-то развлечения… Нет, воды в источниках и грязи целебные они конечно на пользу и дохтура намедни сказали что у госпожи, даст Господь, и детки будут… Озёра они среди лесов да полей должны быть, а это, прости Господи, под землёй… Приличным вдовам по горам ходить не пристало и одну с офицером не отпустишь же… чисто в Ад опустимся… - беззлобно ворчала камеристка, побаивающаяся спускаться в темноту горного разлома. Полина в обнимку с вещами дремала на стуле у стены, а Берсенева, приподнимая короткую вуаль широкополой шляпки, вглядывалась в проезжающие пролётки. Наконец женщина резко опустив чайную чашку в звякнувшее блюдце поднялась со стула. Анна увидела в пролётке, притормозившей у распахнутых дверей кофейни, знакомый мундир поручика. Прихватив сумочку и раскрывая на ходу ажурный зонтик, вдова поспешила на выход. Встрепенулись и почти побежали вслед за госпожой камеристка и горничная. Женщина вложила в ладонь офицера правую руку в короткой ажурной перчатке и поставила правую ногу на ступеньку коляски. Подбежавшая Агафья взяла обеими руками Анну под левый локоть что бы подсадить её в пролетку и разместиться напротив. Полина отошла немного вперед и обернулась к пролётке - она, проводив господ, пойдёт готовить дом к обеду. За пролёткой всхрапнули кони остановившейся за ними коляски и Агафья и Анна одновременно услышали с разных сторон два возгласа:

- Ну же, Елена, поднимайся скорей… - проговорили над головой вдовы.

- Анна Аркадьевна, куда же Вы… мы договаривались… - услышала Агафья голос поручика.

Камеристка, услышав слева голос Вольдемара, безотчётно сжала локоть вдовы и потянула её на себя. Авдей молча тянул женщину внутрь, цепко держа её правую ладонь. Берсенева ничего не видя через прикрывающую глаза вуаль застыла в странной позе, белый зонт покатился из её левой руки в пыль под ноги подходившему офицеру. Агафья повернула голову влево и увидела перед собой встревоженного поручика Балязина, его покрасневший от напряжения лоб был в поту… А на голове поручика в пролётке одета по самые глаза какая то шапка и не понятно кто это… И уже почти бессознательно мещанка закричала, уподобясь крепостной девке:

- Воры… грабят…

Дальнейшие несколько секунд прошли в полном молчании и замешательстве… Авдей приподнялся в пролётке, намереваясь грубо втащить женщину внутрь… Извозчик, видя ужас на лице стоявшей на тротуаре Полины, резко обернулся и плечом сильно толкнул в левую руку приказчика… Одновременно поручик Балязин, понимая что вплотную к пролётке саблю не выхватить, со всей силы ударил в лицо, скорее в шапку похитителя… Авдей невольно разжал руку и упал между сидениями… Анна, теряя перчатку с руки и равновесие, завалилась на камеристку и закричала от боли в лодыжке. Потому что извозчик со страху стегнул лошадей и пролётка помчалась прочь… Обе женщины осели в пыль под ноги ошеломлённого, чудом сохранившего устойчивость поручика...

Прогуливающаяся публика ещё какое-то время с интересом наблюдала за горничной, суетящейся вокруг госпожи. Та обессилено опиралась на компаньонку и стонала, пока офицер, ругаясь сквозь зубы, нежно осматривал её запястье. Потом они все погрузились в коляску и уехали…

Балязин отвёз Анну к доктору… Вдове смазали все ссадины и синяки, напоили успокоительными и посоветовали полежать дома несколько дней, потому что вывихнутая ступня опухла и болела. Агафья выкупила предложенные капли, мази и настои для компрессов, поручик нанял коляску и неспешным шагом пролётка поехала к домику Берсеневой. Анна, изредка всхлипывая, дремала на плече бережно удерживающей её Агафьи. Полина ехала на облучке с кучером, а пристроившийся в уголке противоположного сидения Вольдемар устало парировал нападки камеристки.

- Это что же за манеры у ваших офицеров? Как же можно, среди белого дня, приличную вдову… как абреки какие, прости Господи… А ещё дворяне… Что я скажу барыне моей? Не углядела, не уберегла… - изливала в упрёки свой страх за Анну всё ещё встревоженная Агафья.

- Да не знаю я, Агафья Тихоновна, кто это был… Наши не могут такое злодейство… Здешнее общество имеет представление о моих серьёзных намерениях в отношении Анны Андреевны… Как я вас брошу и за ним помчусь… Не мог я оставить госпожу Берсеневу в таком состоянии… Сегодня же навещу урядника, что бы дать показания… Только бы нашли его… - рука поручика напряжённо сжимала рукоять оружия.

А сама госпожа Берсенева отчаянно стискивала зубы в бессильном страхе, вспоминая фразу сказанную из пролётки… Ночной тверской похититель и дневной здешний был одним лицом… И приехал он за Еленой…

Уже в постели, отправив Полину к хозяевам за обедом, Анна, захлёбываясь слезами, рассказала Агафье о своих опасениях.

Камеристка за ночь почти не сомкнула глаз и Полину задёргала «смотреть в окна, не идёт ли кто». Берсенева тоже металась всю ночь в кошмаре и утром было решено возвращаться в Преображенское как только немного спадёт опухоль в лодыжке.

Приехавший после завтрака Вольдемар крайне огорчился решением вдовы о скором отъезде и набрался решимости окончательно с ней объясниться. Анна благосклонно приняла предложение поручика о помолвке и они проговорили о своих планах на будущее почти до обеда… Агафья охладила их пыл, предложив предстать Балязину и Берсеневой перед Марией Павловной с их желанием пожениться. Все занялись сборами к путешествию, поручик умчался оформлять отставку и улаживать здешние дела… Это и спасло Авдея от погони и расправы…

Трагическая отставка капитана Оленина

Дмитрий Алексеевич Оленин с молодых ногтей был записан в полк, знал что его ждёт карьера военного и долг его - служение Отечеству. Отец больше занимался со старшим сыном - наследником их родового поместья и готовил его к университетскому образованию. Мать занималась дочерью, а Дмитрий обучался военному искусству - скакал на лошади, фехтовал и прочее… Он в определённом возрасте легко перешёл на реальную службу в армию и появлялся в семье на редкое время кратких отпусков. Сестра была замужем, жила в соседнем поместье и занималась воспитанием сына и дочери. Отношения в их семье, как и большинства дворян, не был особо близкими и нежными, но Оленин ждал и хранил весточки от родных. Рассудительность, хорошая физическая форма, выдержанный характер, отсутствие пристрастия к табаку и вину помогала Дмитрию оставаться живым вот уж лет 18 в военных компаниях того времени. Кавказская война проходила в очень сложных бытовых и психологических условиях. Приходилось и грязь помесить, и в палатке поспать, а смерть от горцев поджидала буквально на каждом шагу… Не было порою времени задуматься об отсутствии писем из дома. Страшное известие пришло поздней промозглой осенью в письме поверенного их семьи. Эпидемия унесла жизни взрослых мужчин их семейства.

...«Дмитрию Алексеевичу Оленину как единственному дееспособному дворянину мужского пола следует распорядиться участью престарелых, женщин и детей в родовых поместьях… Лично принять попечительство и оформить опекунство или прислать надлежащим образом оформленное распоряжение об назначении управляющих...»

Лист подрагивал в руках капитана, не единожды смотревшего смерти в глаза, а Оленин не видящим взором смотрел на седые вершины гор.

- Почему… это же я на войне… а они там, в тишине усадеб… они должны были прожить долго, до глубоких седин… это мне должно было погибнуть на скаку от сабли или пули… как же так - Дмитрий метался по лагерю раненым зверем, не слыша тех кто пытался его утешить.

- Демьян… коня, оружие… - рвался из рук однополчан Оленин. Пришёл он в себя ранним, холодным утром, денщик молча подал ему умыться. Дмитрий отнял от лица полотенце и увидел перед собой поручика Балязина с рассеченными бровью и губой.

- Прости, дружище, не ожидал от себя такого… - озадаченно развёл руками капитан.

- Пустое… ты не раз выручал меня из таких щекотливых ситуаций, что я право заслужил быть побитым тобою… - Вольдемар положил руку на плечо друга.