Знакомый парень. И голос его тоже кажется знакомым. Седрик посмотрел на бейджик у него на рубашке.

«В. Каннингс».

Седрик взял квитанцию с лобового стекла и поискал, где написано про нарушения.

– Что? – он подошел к багажнику и увидел, что одна из задних фар разбита. – Она была целая, когда я уходил. Я в этом уверен.

Седрик посмотрел на осколки от фары и указал на них:

– Ее кто–то разбил.

– Кто–нибудь сможет это подтвердить?

– Никто. Вы же видели, я только что пришел.

– Что ж… – полицейский завел мотоцикл. – Ничем не могу помочь.

– А может быть вы ее разбили?

Влад вскочил с мотоцикла и подошел вплотную к Седрику.

– Следи за словами, а то я запросто могу упрятать тебя в камеру на пару дней.

Седрик только открыл рот, чтобы ответить, но Влад выставил свой указательный палец:

– Лучше не связывайся со мной.

После этого Влад сел на мотоцикл и уехал. Седрик положил квитанцию в карман:

– Невероятно.

***

– Козёл! – Элли ходила взад–вперед у компьютера и разговаривала с Джулио по громкой связи.

– Кто?

– Седрик, тот парень, с которым я пила кофе. Ему надо как следует врезать по яйцам.

– Это больно.

Элли не могла поверить своим глазам. И этот человек говорил ей, что не сидит на сайтах знакомств и ни с кем не встречается, но вот же, перед ней его страница.

– Он наврал! У него есть страница в интернете и он заходил меньше суток назад. Не встречается, как же.

– В этом нет ничего плохого.

– Да, но он сказал, что не верит во все это. Как можно не верить в онлайн–знакомства? Они существуют, так что придется поверить в них. Можно просто так не знакомиться. Но они существуют, это факт. Это все равно, что сказать, что не веришь, в существование луны и звезд. Хотя, знаешь что? Посмотри на небо. Ты видишь то же, что и я?

– Ооо, люблю эту песню. И Хьюго тоже, – Джулио спел: – «И тогда маленький ягненок сказал ночному ветру…»

– Он определенно в это верит, потому что я вижу его страницу.

– Ты видишь то, что я вижу?

– Не беси меня.

– Кому–то нужно устроить себе день спа–процедур. Вообще, мне тоже надо, я задержался на работе. Ну, так что, мне заказать места в спа–центре?

– Боже, ну что со мной не так?! Я обычная девушка, симпатичная.

– Ты супер горячая цыпа. И поверь мне, если это я тебе говорю, то другие мужчины точно это замечают.

– У меня нет целлюлита. У меня доброе сердце. Я принимаю участие в благотворительных марафонах. Разве это ничего не значит?

– Тебе определенно нужно в спа. Я запишу тебя. Днем или вечером?

Элли продолжала ходить туда–сюда.

– Наверное, он подумал, что я полная дура, раз соврал мне.

– На вечер. Туда будет трудно добраться днем.

– Ты меня слушаешь?

– Да. Ты дура, и поэтому он тебе наврал.

Элли уставилась на телефон.

– Эй!

– Да я шучу. Хочешь знать, что я думаю. Пожалуйста. Он тебе нравится. Очень.

– О чем ты говоришь?

– Дорогая, это ясно как божий день и это очень мило, но знаешь что? Тебе не о чем волноваться. Ты умная и сексуальная, и он точно прибежит обратно. А вот когда он прибежит, ты скажешь ему нет.

– Нет?

– Поверь мне. Нет. И тогда он будет еще больше бегать за тобой.

– А если я не хочу, чтобы он бегал за мной?

– Конечно, хочешь. Как фамилия мистера Седрика?

– Джонсон. А что?

Джулио ничего не ответил. Элли снова посмотрела на телефон:

– Ты здесь?

– Я помню его! Он приходил в библиотеку.

– Кто?

– Твой любовничек, мистер Седрик Джонсон.

– Он мне не любовничек. И что ты сделал? Погуглил его имя?

– Еще бы. И знаешь что? Он о–бал–ден–ный. А знаешь, что еще?

– Даже знать не хочу.

– Нет, хочешь.

– Ну ладно, хочу… Просто скажи.

– Этот твой Седрик…

– Он не мой.

– Можно я скажу?

Элли глубоко вздохнула:

– Да.

– Вполне возможно, что Седрик – самый щедрый человек из всех, кого я знаю.

– Я пытаюсь его ненавидеть, а ты совсем не помогаешь. Что он сделал?

– У него есть вишневая ферма в Гилрое.

– Это я уже знаю. А еще он продает чеснок.

– Да, но вернемся к вишневой ферме. Ты знала, что 100% прибыли от продажи вишни идет в фонд, который он создал? Называется «Вишня детям».

– Так, этого я не знала.

Прекрасно. Этот лживый мерзавец – очень добрый парень.

– Просто послушай… Каждый год он выбирается разные организации и жертвует туда деньги. Старшие братья, старшие сестры. Фонд «Загадай желание». Благотворительная организация Марш Даймов. Эй! Может тебе тоже создать свою организацию? Марш Элли. Тогда у тебя точно появятся деньги и ты получишь повышение.

– Ни за что.

– Угадай, сколько денег он отдает.

Элли вздохнула поглубже:

– Десять тысяч долларов.

– Ошиблась.

– 128 тысяч долларов и пятьдесят центов?

– Пятьсот тысяч.

– Пятьсот тысяч долларов?

– Разве это не делает его таким привлекательным?

Даже больше, чем привлекательным. Но Элли это не сказала.

Джулио рассказал еще кое–что про Седрика, что смог найти в интернете, и это заставило ее задуматься. Кто же ты такой, Седрик Джонсон? С одной стороны, он очень щедрый, но ведь есть же и другая сторона.

– Ты меня слышишь? – спросил Джулио.

– Что?

– Я сказал, что у этого парня есть парочка достоинств.

– Ну да, возможно. Но это же очевидно, я ему не интересна.

– Возможно, он ответ на твой благотворительный вопрос. Тебе нужны деньги. У него они есть. Прекрасное сочетание.

– Повторяю: ни за что!

У Элли никогда не была таких противоречивых чувств за всю ее жизнь. Она не знала, что думать о Седрике. Он ей нравился. Он его ненавидела. Но Джулио был прав, у Седрика были достоинства.

– Я запуталась.

– Ну, совсем чуть–чуть.

Элли хихикнула. Иногда Седрик вел себя странно.

– У него есть проблемы.

– А у кого их нет?

– Я сказала ему то же самое.

У каждого есть проблемы. Элли знала, что была не идеальна, и кто–то мог бы сказать, что она одержима желанием успевать все вовремя. А что в этом плохого?

Ничего.

– Попроси у него денег. Много денег.

– Нет! Влад говорил про деньги, когда хотел чего–то, и меня это бесило. Я не собираюсь брать деньги у Седрика. Он может пожертвовать их, решив, что это его куда–то заведет со мной.

– Если он пожертвует, это произойдет?

– Нет. Да. Я не знаю. Но если попрошу, буду чувствовать себя шлюхой.

– Это может быть твоей новой фамилией! Директор Шлюха. Звучит прикольно.

Элли засмеялась.

– Нам нужно чаще тусоваться вместе.

– Я буду сестрой, которой у тебя никогда не было.

– Спасибо, теперь мне лучше. Вообще, я хотела позвонить Седрику и спросить про всю эту ерунду с онлайн–знакомствами. Посмотрим, что он на это ответит.

Глава 8

В закусочной Пиккадилли Пит был самый лучший завтрак, когда Седрик находил то, что ему нравится, он запоминал место и блюдо, и ходил только туда и никуда больше. Именно поэтому вот уже 5 лет подряд, по средам, Седрик завтракал у Пита. Только тофу. Двести тридцать девять порций тофу. А сегодня была двести сороковая.

Владелец закусочной, Пит Вестал, проходил мимо стола, где сидел Седрик и улыбнулся:

– Седрик, – сказал он, похлопывая его по спине, – Все в порядке?

Седрик вытер рот и улыбнулся в ответ:

– Все отлично.

– Это именно то, что я хотел услышать. А почему Тони не пришел?

– Опаздывает, наверное.

Пит засмеялся и еще раз хлопнул Седрика по спине:

– Это все меняет!

– Эй! Я не всегда опаздываю.

– Так и есть. 90 процентов времени – это не все время.

Седрик засмеялся и посмотрел на дверь, которая только что открылась. Пит увидел Тони, который шел к ним.

– Скажи ему, чтобы не приставал к новой официантке.

Когда Пит ушел на кухню, Тони сел в кабинку напротив Седрика: