- Немного покоя, Ваше Величество, - грусть в голосе хвостатого мальчишки уколола в грудь самого вспыльчивого орка в Тиризе. - Я хочу пахать землю, взрастить на ней хлеб, овощи, растить львов, вепрей и волов. Вернуться домой, завести семью, вырастить детей.

- Сколько тебе лет?

- Двадцать один, Ваше Величество.

- Ты вызвался сам на эту войну? - Великий князь вглядывался в Шагера, но тот не выглядел обманщиком. Он молод, вряд ли он успел оставить после себя потомство, вряд ли он вообще побывал с орчицей на одном ложе.

- Нет, Ваше Величество. Меня перевели со службы в городе.

- С какой еще службы? Если ты крестьянин.

- Вы велели всем уметь держать в руках оружие. Меня отличили за мои способности и перевели в регулярную армию. Я вовсе не жалуюсь, Ваше Величество. Я лишь хочу узнать, скоро ли конец, и есть ли у нас сейчас надежда на то, что мы доживем до него?

- Ты не только способный воин и крестьянин, - Дарган не удержал откровенную похвалу в голосе. Да и его мутнеющие глаза на миг словно прояснились и сверкнули в полумраке покоев. - Ты еще и очень умен. Если ты так хочешь покоя, то после того, как отнесешь письмо, я лично подпишу свиток о твоем увольнении. Сможешь вернуться домой и заниматься своим хозяйством.

- Спасибо огромное, Ваше Величество, - мальчишка рухнул под стол, пытаясь лишний раз стукнуть лбом о пол. - Чем я заслужил вашу благосклонность? Я ведь принес дурные вести.

- Дурные? - Дарган посмеялся, закашлявшись от попавшей не в то горло капельке вина. - Ты принес отличные новости, юноша. Этот поход не входил в мои планы. В моих планах месть Эрмиллиону. Я не успокоюсь, пока эльфы не присягнут нам в протекторат. Потому, ты лишь сообщил мне, что оркам больше незачем тратить свое время на якшанья с гноллами и всей их полуозверевшей своре.

- То есть, мы будем ждать нового повеления богов? - искоса глянул гонец. - А до тех пор мы можем жить спокойно?

- Именно так, гонец. Именно так, - Его Величество опомнился. - Времени много! Мне пора по государственным делам. У тебя есть, где переночевать?

- Нет, Ваше Величество. Я не из этих мест.

- Держи, - Король бросил Шагеру серебрянную монету, - при казармах Паргаса есть отличная таверна. Этого хватит на ночь и несколько раз набить брюхо хорошим мясом. Только не пропей свиток, гонец, - Дарган изменился в лице, и таким его было легче признать, жесткий и суровый. - Иначе утоплю в бочке с вином.

- Слушаюсь, Ваше Величество! - Гонец попятился задом к дверям, на ходу отстукивая по полу ровную дробь.

- А мне, действительно, пора принимать просителей. Повезет им сегодня, у Его Величества хорошее расположение духа.

- Нашел что нибудь? - бог не обращал внимания на присутствие Пронта уже больше часа. Наконец, тот дочитал свою книгу и теперь решил допытаться до Кедопега. - Я уже не могу просто сидеть на месте и надеяться, что мы справимся. Время утекает.

- Это у тебя то мало времени? - иногда монотонность Кеда делала его похожим на голема, не имеющего никаких чувств и эмоций.

- У всего Альконара, если мы не найдем способ победить титанов! Можно же хоть что то сделать? Призвать богов, в конце концов.

- Мы много раз это обсуждали, - поправил бог. - Боги сейчас доводят до идеала еще один мир из тех, что создали за эти тысячелетия. Они не могут прерваться, иначе мир будет не сбалансирован и уничтожит сам себя. Такое уже бывало не единожды, когда боги лишь учились созидать миры.

- И что? Ни один не может сейчас отвлечься и помочь нам?

- Увы, мой ученик, - в обычно безжизненном голосе Кедопега проскочила нотка горечи. - Если бы это было возможно, то именно так мы бы и поступили. Одному мне не хватит сил, мне ведь нужно будет еще следить за умирающими... А их, когда придет время, будет очень много.

- Ну а титаны? - взмолился юноша. - Хоть кто нибудь...

- Увы, как я уже говорил, титаны не пойдут против собратьев.

- Стой, - и как они раньше не догадались? - А если не против собратьев?

- Что ты имеешь в виду?

- Когда родились титаны, боги ведь уже вели войну! - Пронт начал рыться по библиотеке в поисках книги Таинств, выкрикивая из за стеллажей свои мысли. - Значит, можно попросить помощи у титанов, чьи боги были на иной стороне! Против нас огонь, они дети Некарина!.. Значит, нам нужно обратиться за помощью к потомкам Келини!

- И ты только сейчас об этом понял?

- Ты вообще эту книгу от буквы до буквы знаешь! - раздалось откуда то из противоположного конца огромного зала библиотеки. - А вот она!

Пронт вытащил, наконец, толстый томик книги Таинств, грохнув его на стол перед Кедопегом. Пришлось долго листать страницы, выискивая нужный момент. Затем перечитывать строку за строкой, пока на глаза не попались нужные элементы:

- Молния, Воздух, Вода, Магия, Свет, Пар, Песок, Глина, Камень, Металл, - нестареющему принцу пришлось даже смахнуть со лба пот, от этой беготни. - Воздух и Вода первостихии, как Огонь, Земля и Смерть. Они должны нам помочь!

- Молния, Свет, Пар, Песок, Глина и Камень потомки и тех и тех богов. Они вряд ли примут чью то сторону. Особенно, если учесть, что они могут, как наследники, быть в числе избранных. Когда титаны начнут переделывать Альконар по своему усмотрению, эти шестеро тоже не откажутся урвать кусочек власти. Остаются трое.

- Ты сможешь попросить их? - оживился Пронт. - Призвать нам на помощь.

- Увы, нет, - покачал головой Кед. - Титаны не боги, они не общаются тем же самым способом.

- А ты? - Пронт помнил, что Кедопег не полноценный бог. Он что то среднее между богом и титаном. Божество, так сказать. - Ты же можешь.

- По большей мере я все же бог, - вот гнев и укоризну Кедопег изображал отменно. Потому что упрек из его голоса лился рекой. - Но, с титанами можно связаться только лицом к лицу.

- Но они же общаются с орками? - что то тут не сходится.

- Они являются оркам, но не наоборот. Орки не могут сами воззвать к ним.

- Ясно... Итак? - подытожил ученик бога.

- Можешь собирать вещи. Через несколько десятин ты отправляешься на Альконар.

- Мне хватит одного двух оборотов, - пытался возразить Пронт.

- А дорогу ты сам знаешь? Или в книге есть карта всех жилищ титанов? Или ты хочешь поспрашивать у местных? Поверь, даже Ларинол и Дреол этого не знают.

- Тогда как же?..

- Я попробую разузнать что то, - перебил Кед. - Собирайся пока что. Готовься. Отъедайся впрок. На Альконаре роскошь закончится, как и закончатся мои владения.

- То есть, помощи от тебя ждать не стоит?

- Я не могу влезать в дела Альконара без веской на то причины. К титанам идешь ты, потому, все, что я могу, это лишний раз пожелать тебе удачи.

- Вот уж спасибо. Тоже мне, всемогущий бог. Я пойду?

- Иди.

-И все?

- А что ты хочешь? Чтобы я тебе сорок тысяч раз повторял твой распорядок дня? Я итак делаю это почти каждую десятину. Еще и каждый день теперь напоминать?

- Я думал, что что то пора менять, раз у нас такое дело.

- Поменяю, не переживай.

Как сильно Пронту не понравилась эта фраза. Обычно, когда Кед что то меняет, его ученик едва не умирает от нехватки воздуха, сильных перегрузок, усилившейся гравитации, ветров, что могут дракона в пыль истереть за секунды. Видят боги, крылатый кентавр в очередной раз попытается его убить.

- Ну что, готов? - с напущенным добродушием спросил Кедопег.

- Готов, - кивнул Пронт, - спускай своих големов.

Ой, зря он это сказал. Их было не меньше пяти дюжин. Крепкие, все в доспехах, с оружием. И не с деревянным, а с самым настоящим. Они налетели на парня, словно оползень в горах. Щит дрожал в руках, готовый вот вот вывернуть руку из плеча.

Он не успевал ударить мечом в ответ, едва хватало сноровки, чтоб защититься от десятков копий и мечей, бьющих почти одновременно. Удары кого то из смертных, быть может, и не выбивали бы так успешно из колеи бывшего правителя людей, закаленного веком тренировок. Но вот каменные истуканы были значительно сильнее. Щит на глазах покрывался вмятинами, мечи гнулись, а копья ломались от богатырских ударов. И при этом они не уставали, в отличие от того же человека.