- Кео! - Пронт почувствовал укол холодного металла между лопаток, когда притаился в кустах у деревни.

- Боги, да когда же эта лошадь с наглой мордой начнет учить меня языкам! - Пронт приподнял руки, показывая пустые ладони.

- Ле! - копье уперлось в спину сильнее. Как видно, стоит повиноваться. Тем более, что своего захватчика он не видел.

Все пятьдесят шагов до деревни Пронт мысленно ругал Кедопега за то, что тот учил его полнейшей ерунде вместо того, чтобы научить самому простому и в то же время необходимому. Языки. Альк подери, ему нужно выучить то всего пару тройку других языков, чтобы сосуществовать с орками и эльфами, которые не знают язык древних.

- У меня не наглая морда! - гневно взорвалось в его голове. Пронт подпрыгнул, едва не завопив. - Это не так уж и необходимо тебе сейчас! Где ты?

Они уже стояли посреди деревенской площади. Такой, какими Пронт помнил их с похода на Тириз. Вытоптанная улица, без дорог и мощения. Даже не присыпанные песком. А вот сами орки... Разумеется, они были такими, какими парень видел их всегда. Только он уже почти догнал их по размерам, после изнуряющих тренировок Кедопега.

Вот только что то в этих орках было не так. И что именно, стало ясно, как только он пригляделся получше. Сквозь серую шкуру огромных воинственных орков просвечивало небо, вытоптанная земля, каменные грубые лачуги. Их тела были полупрозрачные! А, да, с ним же связался Кедопег.

- Я где то у орков. В плену, - огрызнулся Пронт. - Я бы спросил, что это за деревня, но... Мне ведь нет необходимости знать чужие языки, чтобы я мог спросить!

- Прекрати паясничать! - голос звучал настолько громко, что Пронт не слышал бормотания орков вокруг, которые, по видимому, обсуждали, что сделать с чужаком. - Достаточно того, что ты у орков. Север найти сможешь?

- Думаю, да, - Пронт оглянулся, припоминая, откуда встает светило.

- Тогда вырвись и иди на север, - спокойно указал Кед. - Я отправлю зверя тебе навстречу.

- Вырваться?! - опешил Пронт. - А что я должен сделать бестелесному духу?! Они же не умирают!

- Зато свет может сжечь их оружие, - занудным тоном выдал бог.

- Понял, - и как он не догадался сам? Оружие ведь из реального металла.

Он сосредоточился на том, чему научился за эти годы, вспомнив заодно, что вытворяла когда то Юнора. Глаза защипало от переполняющей его силы. Он разбросал руки в стороны, прочитав заклинание.

Воздух вокруг затрещал. Вспышка ослепительно белого света кольцом расползлась вокруг него. Выжигая все частицы вокруг с диким хлопком. Как и ожидалось, призракам это не принесло никакого вреда. А вот металл в их руках мгновенно стек на поверхность Хирсу белоснежной жидкостью. Расплавленный металл начал с шипением вгрызаться в подобие почвы газового гиганта. Это дало Пронту момент замешательства, позволивший ему со всей честью и достоинством дать деру из орочьей деревни.

- Доберись до ближайшей деревни! - запыхавшись, Пронт уперся в одно из фиолетовых деревьев в небольшом бору. Здесь он скрылся от орков, что никак не собирались отставать. - Узнаешь дорогу! Я пришлю за тобой!

- Ты все никак не успокоишься? - парень всей душой увидел ухмылку на лице бога.

- Что то ты перестаешь казаться всеведущим, когда из за тебя я оказываюсь в полной заднице! - сердце все еще стремительно пыталось подобраться к горлу, чтобы выпрыгнуть наружу. - Языки мне не нужны! Доставить меня на место ты не можешь! Даже тут нормально указать путь ты не в состоянии! Это же твое Царство!

- Еще слово и ты пойдешь пешком до моего дворца! И я тебе ни слова больше не скажу!

- Обиделся, да? - поддел Пронт. - А я ведь молчу про то, что ты ни слова мне не сказал о Хотии!

- Вот и молчи! Иди на север! Там тебя встретят.

- Идти то далеко? - плюнув на рассеянность бога, поинтересовался его ученик.

Ответом была тишина. Бог, действительно, обиделся!

- Эй! - как можно громче прикрикнул Пронт, - давай без этого! Далеко мне идти?

Снова тишина. Вот же строптивая лошадь! Зато раздался шум орочьих голосов за кустами. Выругавшись, Пронт вновь рванулся через лес. Ветки разноцветных деревьев должны были выцарапать ему глаза. Вот только в этом мире и растения были ненастоящими. Лишь неживое в Царстве было таким же, как на Альконаре. Вода, камень, ветер.

Наконец, шум преследователей совсем стих где то далеко. Пронт остановился перевести дух. Он не особо и устал, хотя отмотал по лесу пару тройку километров. Усталость не для мертвецов.

Ему просто внезапно сильно захотелось есть. А еды тут было не сыскать днем с огнем. Сколько он уже не ел? Дней шесть? Семь?

- Кед? - обратился он к окружавшим его деревьям.

Ответом была тишина. Даже ветки не шелестели на приятно обдувающем прохладном ветру. Призрачный мир...

- Кедопег, ты меня слышишь? - Снова никакой реакции. - Ты понимаешь, что мертвый я не смогу быть тебе полезен?!

- Да, - Пронт подпрыгнул. Голос бога в собственной голове даже за сто лет не стал привычным.

- Я есть хочу! - сорвал парень свое возмущение.

- Так поешь, - равнодушие в голосе полуконя снова выводило из себя.

- Камень?

- Ты ведь читал книги полезной магии. Сотвори что нибудь.

- Что нибудь? - опешил Пронт. - По моему, тогда уж лучше камень грызть.

- Ты ведь прочитал все мировые книги и свитки на несколько кругов, - Кедопег был явно раздосадован.

- Ну... Да...

- И ты удосужился лишь научиться перевоплощению в волка?

- Ага, - Пронт потупил взгляд, глядя себе под ноги. Тьфу ты, его же здесь все равно нет. - Я помню только основы.

- Должно хватить, - холодно ответил голос. - Не отвлекай меня от работы.

- Ладно, - огрызнулся Пронт. - Мог бы и помочь, но от тебя "дождешься".

Кедопег не ответил. Но это было уже и не нужно. Пронт начал вспоминать, что встречал в книгах магии и прочего. Было трудно: желудок бурчал куда громче мыслей в голове. Но все же, что то он вспомнил. На раскрытые ладони упало огромное яблоко. Действительно, огромное, не меньше головы барана.

А на вкус... Это было самое ужасное, что Пронт когда то ел. Словно сырое мясо, перемолотое с яблоком и солеными огурцами. Да еще и приправленное плесневелыми кусочками хлебов.

Он вспомнил юность. Он не раз пробовал плесень на вкус, когда не глядя хватал со стола кусок пшеничной лепешки. Они часто выбирались на охоту и игры со Снатогом и их учителями. Жили в палатках, по военной выучке. Вода из выкопанной ямы, еда - какую найдут в лесу. Были только вот эти лепешки, что приходили в негодность уже на следующий день от сырости леса.

В лесах Хота всегда было, как в кожаных сапогах после дневного перехода. Сыро, жарко и затхло. В груди легонько защемило от воспоминаний. Как же он соскучился по погоде на Альконаре. По холодным зимам, со снегом и вьюгами. По сырой весне, по дождливой осени. Даже по летней жаре, которую он плохо переносил. В Царстве погода угнетала своей однообразностью. В один оборот ясно и тепло, а в полдень Хирсу даже жарко. Второй оборот пасмурно и тепло. На третий становится прохладно и идет дождь. А на четвертый постепенно теплеет, чтобы со следующего оборота цикл продолжился.

Доев почти половину этого "яблока", Пронт вспомнил, что если послать тонкий пучок слабой магии света, можно попробовать поджарить то, что получилось. И почему он так туго соображает на голодный желудок? Вдруг вышло бы лучше?

Все таки, это яблоко было явно чем то несъедобным. Пару следующих оборотов Пронту пришлось проваляться среди призрачных деревьев, изнемогая от головной боли и тошноты. На его счастье, поблизости оказался ледяной ключ, что переходил в речку.

Пронт окунал голову в воду, одновременно хлебая ее. Вода была настолько холодной, что ломило зубы. Зато это облегчало головную боль и, соответственно, тошноту. Пару раз ему все же пришлось отползать за кусты, чтобы выплеснуть наружу всю выпитую воду, желудочный сок и то самое яблоко, которое даже не начало перевариваться. После этого Пронт вырубался на несколько часов, а по пробуждению находил в себе силы вернуться к ключу и снова пить.