— Дивно, — Агата глянула з-над книжки на зосереджену Магду. Принаймні такою вона їй здавалася. — Дивно, — повторила. — Бувають ситуації, коли людина не бачить кольорів і навіть сама про це не знає. Або не хоче бачити, переконує себе, що кольори не існують, і живе собі в такій сірятині, яка хіба що інколи стає трохи світлішою або зрештою перетворюється на чорне болото. Ти й не повіриш, але я це знаю дуже добре, бо говорю про себе. У тебе тут так світло й чисто. Звісно, ти не сама облаштувала цю кімнату. Якби ти визирнула у вікно, то побачила б по той бік вулиці мій дім. Моя кімната така сама чорна, як і я. Ця дурна казочка дещо мені підказала. Бо я теж не бачу кольорів. Не бачу, бо не хочу. Якби ти розплющила очі, то побачила би дівчину в чорному вбранні. «Чорний — це теж колір», — скажеш. Звісно, та в моєму випадку чорне — це те, що в мене всередині. Бо я… Скажу коротко: я така є. І не замислююся над цим. Коли хтось хоче дошкулити, то обзиває мене «емо». Узагалі ми всі емо, просто одним стає мужності це показати, а іншим — ні. І що це значить «емо»? Те, що в нас є почуття? Певне, що є. Може, у декого навіть більше, ніж в інших. Розумієш, що я маю на увазі? Із цими почуттями виходить дивно. Бо і в Клаудії вони є, і в Агнешки, і в Зоськи, і в мене. Та коли над цим замислитися, то виходить, що це геть різні почуття. Важко їх навіть порівнювати. Цікаво, чи почуття пов’язані з людиною? Ні, це, мабуть, характер. Але якщо взяти стосунки, приміром Клаудії, то її подружка — це Агнешка, а не ми із Зоською. Проте саме нам довелося якось залагоджувати цю справу. І де тоді була Агнешка? Якби довелося чекати, що вона когось врятує, то все людство б вимерло. Дивно, бо я цю Клаудію навіть не люблю. Так чи сяк, вона мені не подруга. І мабуть, ніколи нею не буде. І все-таки я її приручила…

— Сьогодні мене всі в лікарні вітали, — сказав батько за вечерею. — У тебе є інтуїція! Браво!

Похвала стосувалася Зосі. Дівчина замалим зі стільця не впала.

— Будь-хто на моєму місці вчинив би так само, — промимрила Зося зі стисненим горлом. — Я не зробила нічого особливого.

Але батько нині вочевидь мав гарний настрій. А може, сьогодні був День Недооціненої Доньки, бо тато не лише глянув на Зосю, але ще й усміхнувся й погладив її по голові.

— У тебе є інтуїція, — утретє повторив він, бо ж уранці казав те саме. — А інтуїція для лікаря — це головне.

І розмова перестала бути приємною. Якби Зоська була трохи відважнішою або нахабнішою, то мабуть, сказала би, бо це був найвідповідніший момент повідомити, що батько може попрощатися зі своєю мрією. Засушити її в якому-небудь товстому медичному фоліанті. Але вона була боягузкою, отож тато ще певний час матиме ілюзії. Доки випадково не виявиться, що вона потайки втілює зовсім інші, власні божевільні плани.

Проте нині Зоська не відчуває докорів сумління. Ще два місяці тому ця ситуація страшенно б її мучила. Тепер у неї є інші проблеми. Або інші радощі. Усього занадто багато, тож батько зі своїми мріями відійшов на задній план. Зосі й смішно, і трохи лячно. Вона розуміє, що таких ситуацій буде дедалі більше, бо вона саме розпочинає власне життя, за яке ніхто, крім неї, не відповідатиме. Водночас дівчина відчуває, як її сповнює гордість, бо саме вона й тільки вона надає значення людям і подіям. Зося раптом усвідомила, і це було, наче блискавка: якраз у цьому й полягає доросле життя. У тебе є вибір, вибираєш і відповідаєш за наслідки.

Саме це і є свобода.

Бо свобода почалася для Зоськи вже нині.

Дівчата ні про що не домовлялися, та побачивши Зоську біля школи, Агата вмить зрозуміла, що слід зробити. Коли вже щось починаєш, треба бути послідовним і йти далі.

— У тебе є її мобільний? — запитала вона.

Зося набрала номер Клаудії.

— Чого тобі? — почулося в трубці, але зрозуміло було, що все це вдаване.

— Прийдеш нині до школи?

Перш ніж Клаудія встигла відповісти, Агата вихопила в Зоськи телефон.

— Агов, ми тут готуємо святковий феєрверк! Зараз почнемо, так що не запізнюйся!

— Запізнитися на власний похорон? — в’їдливо запитала Клаудія. — Мови немає!

За п’ять хвилин вона вже з’явилася біля під’їзду. Ішла, мов героїня, розмахувала рюкзаком і роззиралася навсібіч.

— Вона взагалі нічого не соромиться! — здивовано прошепотіла Зоська.

— Грає непогано, та я переконана, що в неї аж жижки трусяться, — процідила Агата.

Клаудія зупинилася біля дівчат.

— Вітальний комітет без шампанського?

Агата замалим не бовкнула, чи Клаудія взагалі знає, як смакує шампанське, бо далі дешевого вина її досвід, певне, не сягає. Але вона сказала зовсім інше, і власні слова викликали в неї самої здивування й повагу до себе:

— Певне, якась незлецька марка якраз охолоджується в директриси.

Вийшло навіть краще, бо Клаудія лише зітхнула й глянула на небо, ніби сподіваючись звідтіля допомоги.

Проте директорка зовсім не була схильна кидатися на Клаудію відразу в дверях. Власне, до великої перерви взагалі нічого не відбувалося. Учителі щосили вдавали, наче Клаудії взагалі немає, і це виходило в них дуже навіть природно. У класі думки розділилися: одні вдалися до вчительських фокусів, решта пробувала дівчину підтримати, і це було ще гірше. Клаудія не потребувала співчуття стількох осіб одночасно. Тільки Зоська з Агатою не пхалися наперед. Клаудія це помітила й була їм вдячна.

Та під час перерв вона була беззаперечною зіркою. Їй здавалося, що на неї всі озираються. Люди, яких вона майже не знала, раптом віталися з нею: «Привіт!», і за інших обставин це, без сумніву, справило би їй приємність.

— Дивляться, як виглядає той, хто встав із труни, — сказала вона Агаті.

— А навіщо ти, власне, це зробила? — пролунало у відповідь питання, до якого вона була неготова, хоча явно мусила знати відповідь.

— Сама не знаю.

— Не хочеш, то не кажи. Але ти повелася трохи як сцикуха.

— Відмахайся, ок?!

— Не забагато ніжностей? — поцікавилася Зоська, яка щойно до них приєдналася.

— Позавчора врятували мені життя, а нині влаштовуєте розборки? Було не пхатися. Принаймні я мала би з усім спокій!

— Та вже не дякуй, не варто!

— Вона досі в шоці, — захищала Клаудію Зоська.

— Ні в якому я не в шоці! Просто ненавиджу, коли хтось втручається в моє життя!

— А-а-а, ну, то перепрошую! — відказала Агата, підхопила свій рюкзак і подалася в інший бік коридору.

Цього разу Клаудія більше не уникала класної керівнички. Сама пішла до вчительської. Коли Беата Крупа вийшла в коридор, Клаудія аж забула, що хотіла сказати.

— Я… Ну… Я про ті гроші…

— Твоя мама вже все зі мною залагодила. Я сама переказала гроші.

— Ви їм не розповіли, правда?

— Ні.

— Я відпрацюю, мати мені влаштує роботу в будинку для старих, я хочу, щоб ви знали. Я прибиратиму там щосуботи.

— Дуже добре.

— І… Як ви гадаєте, можна, щоб Зоська знову була старостою?

— Не розумію.

— Вони не знають, зате я знаю. Забагато я всього зіпсувала.

Учителька уважно подивилася на Клаудію, ледь насупившись.