— Чуєш, Васю... Ти опустися на грішну землю, йди позбирай із професорського столу свої брудні кальсони та стоячі носки... І тихенько... Заким тебе ніхто...

Це дійсно мало вигляд падіння з висоти на землю. Інтерн Ясінський безпомічно озирнувся та спазматично ковтнув, наче шукаючи якоїсь підтримки у друзів і водночас розуміючи, що ситуацію виправити вже неможливо. Тим часом у коридорі вже чулися знайомі звуки професорської ходи. Єдиний із лікарів, що залишився в ординаторській, навіть примружив очі та стиснувся, ніби чекаючи якогось вибуху. Ясінський автоматично сповз сідницею зі стільчика, опускаючись кудись донизу, на підлогу, і з жахом дивився на двері, у яких зараз мусила виринути жива легенда місцевої хірургії.

Ну шо? Он уже появилса, етот Ясинский? Где он?Очі Желязка обмацували ординаторську і нарешті зупинилися на тому, хто нерішуче намагався сховатися за кутиком столу. Відчувши на собі цей нищівний погляд, інтерн автоматично почав розгинати коліна, одночасно втягуючи голову в плечі.

— А-а-а! — радісно закричав професор, — так ето ти Ясинскій! Да? Я сразу пона-ал. У тебя ж така причоска! Ти интерн или обезяна?! А-ну и-дом со мно-о-ой! Я тебе дам. Я щас тебе дам, как ложит на професорском столе свои труси!!! Я тебя запомну. Я тебя запомну!!! Ти в меня интернатуру три года будеш кончат!!! Они тут привикли водкой п'янствоват и бандитами хулиганит! А тепер совсем распоясалис! Ноччу откривают професорский кабинет и там на столе свои носки ставлят!!!

І, продовжуючи примовляти оте своє зловісне «идом со мной», схопивши злощасного Ясінського за комір піжами двома пальцями, як двадцять хвилин тому його кальсони, грізний професор поволік нещасного кудись до коридору, хоч той і був на цілу голову вищий.

— Ну, все. Тепер точно «гайки» — констатував лікар.

Усі троє інтернів сиділи, схопившись руками за голови.

Олег стояв одним сходовим маршем нижче, притулившись спиною до стіни, і дивився у стелю. Це був господарський або пожежний вихід. Там, унизу, вхідні двері були зачинені — ними ніхто не користувався. На проміжних площадках громадився непотрібний мотлох, та, за переконанням особливо сентиментальних медсестер і санітарок, саме тут жив Операційний. За аналогією з домовиком, тільки той удома, а цей — тут. Бува, загримить ні з того ні з сього металевий бікс для стерилізації у порожній та зачиненій операційній, або двері зариплять самі... Іноді серед ночі у системі водопостачання відбувалися якісь перепади тиску, тоді погано закручені крани раптово починали «вити», імітуючи якийсь аж людський стогін, що навіть примушував нових, необізнаних медсестер зіскакувати серед ночі й бігти по палатах, шукаючи, кому стало погано. Баба Жанна — найстарша з усіх санітарок — пояснювала це тим, що Операційний припадає губами до крану і дме в нього. Ключі від володінь Операційного неофіційно мали у кожному відділенні, й лікарі та медсестри часто використовували сходи як курилку. Тут іноді можна було почути таке, що...

Двері вище розчинилися, і до Олега збігла вдягнута у білу лікарняну піжаму Ірина. Спинилася поруч, простягла йому цигарку, залишивши іншу собі. Лікар дістав запальничку і, чиркнувши двічі коліщатком, затягся.

— Господи... Що це?

— «Кемел» — важкий.

— Воно й видно...

— Доктор, свої потрібно носити, — «проспівала» Ірина.

— Гаразд, із мене шоколадка. Де взяла?

— Женька пригостила. Ти хоч їв щось? Я зараз каву поставлю.

— Та ладно... Я взагалі-то перехопив. Ряшко підлизався. Я за нього сьогодні чергуватиму. Ми й остограмилися вже.

— Ох! Олег Вікторович... По вас і не скажеш... — вона скинула стрілками брів.

— Це тому, що я замучений. Нічого, відісплюся. Ти вже йдеш?

— Так, збираюся.

— Можемо по дорозі зайти в «Алісу». По каві — і розбігаємося. Виспатися треба.

— Давай. А як тобі моя нова туш?

— У контрасті з маскою — взагалі вражаюче.

— А може, мені також помінятися? Однаково я Галці чергування винна. Краще вже з вами, як із кимось іншим... Га?

— Якщо хочеш — міняйся. Будемо чергувати.

— А може, ви не хочете? — вона зробила картинно ображене обличчя.

— Ну що ти! Скажеш таке...

Він зігнувся до неї, Ірина поцілувала його у губи. Обоє піднялися догори. Двері за ними зачинилися, і ключ перекрутився двічі.

В ординаторській стояла тиша. Інтерн Ясінський із трагічним виразом обличчя писав історію хвороби, час від часу перериваючись, щоб поміркувати про щось своє. Двері розчинилися, і увійшов Олег Вікторович, старший ургентний зміни, його безпосередній шеф.

— Ну що, виспався? — поцікавився лікар.

Інтерн лише розпачливо махнув рукою.

— А дарма, — цілком серйозно промовив Олег. — Сьогодні з непривички, на твердому... Кажуть, старий замок поміняв.

Той лише надув губи.

— Ну гаразд, я ж так — по-дружньому. Наслуханий про твої «подвиги». Але не переймайся. Старий покип'ятиться і за тиждень не пам'ятатиме. От якби ти в Соколова на столі шкарпетки забув — тоді би точно плакала твоя інтернатура. Той злопам'ятний. А цей... — Олег махнув рукою.

— Він з цим усім... Знаєте, що зробив? — вигукнув Василь, не приховуючи образи. — Медсестрам зміни пороздавав! Усім по деталі. Щоб я потім ходив і збирав!

— Ну, а ти не ходив і не збирав.

— Звісно! Проте вони самі приносили. А дехто просто шпильку пускав: «Доктор, там у нас якісь ваші речі валяються...»

— І, звичайно ж, — розсміявся Олег, — шкарпетки були стоячі, а підштанки з дірками.

— Ніякі не стоячі... — інтерн зовсім надувся.

— Та годі тобі вже! Знайшов трагедію... Щоденники написав?

— Написав.

— Молодець. Шви Горюнову зняв?

— Зняв.

— От і прекрасно. Лягай та спи. По дрібницях не будитиму. Сьогоднішній апендицит твій — від початку до кінця оперуватимеш. Я поасистую.

— Ще невідомо, чи він буде.

— Буде. Учора ж не було. Хтось поступав?

— Так. Мужик з післяін'єкційним абсцесом і жінка — сорок два роки, між іншим, громадянка Польщі. Незадоволена — мати моя... Темпераментна уся. Усе — «поцо» та «поцо». По-нашому ні чорта не кумекає.

— Що у неї?

— Здається, ниркова колька. Ось тільки щойно її привезли.

— Ну, гаразд, — сказав Олег. — Абсцес сам розкривай. Як буде готово — покличеш мене, я подивлюся. Ну, а з полячкою піду познайомлюся. Про надходження чужоземців взагалі-то потрібно держадміністрацію повідомляти. Так що йду займатися.

На ходу застібаючи халат, Олег вийшов із ординаторської.

Телефон на сестринському посту дзвонив наполегливо. Нарешті підійшла чергова і зняла трубку.

— Перша хірургія. Так — є, чергує. А хто його питає? Одну хвилинку, він дивиться хвору.

Олег сидів у палаті на краю койки, на якій лежала насуплена, дуже невдоволена жінка. Лікар, доброзичливо торкаючись її руки, говорив:

— Ну ви ж бачите — вже минає, вам краще. Так одразу не може перейти. Повірте, вам зробили все, що належить у таких випадках. Крім того, про ваше надходження ми вже повідомили у міську адміністрацію, тому завтра про вас попіклуються представники державної влади. А сьогодні потрібно лягти і спати...

У дверях з'явилася чергова:

— Олег Вікторович, вас якийсь чоловік до телефону просить. Каже, що вже дзвонив.

Лікар посміхнувся елегантній полячці, пообіцявши, що до ночі ще раз зайде, і вирушив на пост.

— Так!

— Олег Женатий?

— Він самий.

— Вітаю!

— Взаємно. А хто дзвонить?

— Володя Якимець. Пам'ятаєш такого?

— М-м... Здається, ні.

— Перенесися років на п'ятнадцять назад. Спортивний корпус. Тренування тричі на тиждень. Володя Якимець з фінансового...

— Дійсно, пригадую... — розгублено промовив Олег. — Це ти? Радий тебе чути. Як ти мене вишукав? Що, якісь проблеми по медицині?

— Та як тобі сказати... Загалом, так.

— І у чому полягають?

— Знаєш, це взагалі не телефонна розмова. А ми могли би зустрітися? Я навіть зараз під'їхав би.