Напруга в операційній давно спала, хоча так само побрязкували інструменти, тріскотіли затискачі. Згорблені постаті оперуючих не приховували втому, але настрій, незважаючи на це, був на підйомі — операція закінчувалася. Професор Соколов, довгий та худорлявий, у нещільно зав'язаній масці (йому можна), закінчив основний етап операції.

— Ну що, Олег Вікторович... Як на мене — все, що можливо, ми зробили. Я особисто задоволений. Хоча, дід важкий...

— Будемо сподіватися, що витягне, — відповів Олег. — Не лишати ж пухлину! Тоді б за кілька місяців точно помер.

— Звичайно, ви правильно вчинили. Будемо сподіватися. Тільки добре розпиши йому призначення. Сам проконтролюй.

— Звичайно, Валерію Павловичу.

— Сподіваюся, п'ятихвилинку провели без нас. Ну, все. Я розмиваюся — зашиєте без мене. Дренажі постав довкола — все-таки розлитий перитоніт. І помийте усе, помийте старанно...

— Добре, Валерію Павловичу, не турбуйтеся, усе зробимо.

— Усім дякую.

Здираючи на ходу рукавиці, завідуючий клінікою вийшов із операційної. Гурський відразу ж благаючим поглядом вказав Олегові на двері.

— Іди, — зітхнув той, — сам бачиш, які справи — я б тебе не будив... Ставай он на професорське місце, ший.

Остання репліка була адресована інтерну і той, задоволений, почав обходити навколо столу на місце оперуючого.

У ординаторській хірургічного відділення знаходилося двоє лікарів і троє інтернів. Хірурги зосереджено писали, а інтерни залагоджували якісь свої проблеми.

— Мужики, — не міг заспокоїтися один із них, — ну, влетів учора наш Ясінський — атас! Зараз обіржетеся. Січете: біжить Вася нагору, спізнюється, дві хвилини залишається. Заскакує на поверх, не роздягаючись, звісно, а до нього якийсь мудак... Ну, ви ж знаєте, як Вася вміє розповідати. Каже, барига баригою. Халат пожмаканий, шкери розтоптані... І до нього: «Ви куди летите вдягнутий?». А Васька йому: «А у чім справа?». Мовляв, буде кожен санітар без п'яти хвилин лікаря взувати! А той йому: «Роздягалку внизу для кого зробили? Там належить роздягатися! Ви хто такий?». Васька й говорить: «Я тут працюю. Це ви хто такий?». А той просто очі вилупив! І з апломбом так: «А я головний лікар цієї лікарні. Аржанський — моє прізвище, може, чули?».

Обоє лікарів полишили писати і зайшлися реготом.

— От дає...

— Молодець... Про кого це ти розповідаєш?

— Та Васька, Ясінський...

— Ну, прикольний пацан. А він що, на п'ятихвилинки загальні не ходить? Не знає, як головний виглядає?

— Так ось і Аржанський його про це спитав! — зрадів інтерн. — Васька моментом у штани наклав та веде вже іншої: «А я тут інтерн, в хірургії...». Той далі: «А ви що, п'ятихвилинок не відвідуєте?». «Та відвідую...». «То, може, погано бачите?». Ну і приколупався — як це він, мовляв, за цілий рік спромігся жодного разу не прийти на п'ятихвилинку. Словом, «Хто ваш керівник?» і так далі...

Інтерн розпачливо зітхнув, переживаючи за друга та розуміючи, що подібне могло трапитися і з ним самим. А всі решта продовжували гиготіти.

Сміх перервався раптово. Коридором шаркали чиїсь швидкі кроки. Вони могли належати лише одній людині в усьому шпиталі. Було зрозуміло: сталося щось непередбачуване. Двері різко розчинилися, і до ординаторської заскочив Желязко. Він був у нестямі від гніву — очі буквально викрешували іскри, а сам професор задихався. Халат «задом наперед» виказував його обурений живіт, а традиційно короткі штани тріпотіли. Розкаряченими короткими пальцях обох рук професор гидливо тримав чиїсь затоптані шкарпетки та несвіжі кальсони з майкою.

— Хто сеодня ургентний интерн?! Я вас спрашую — хто сеодня ургентний интерн?!

Здавалося, його погляд мав би спопелити всіх трьох. Нарешті один із хлопців витиснув із себе:

— Ясінський... Здається, Ясінський...

— Ах, Ясинский? Где етот Ясинский?! Дайте мне етого Ясинского! Где он?

— Він на операції ще взагалі-то...

— Ах, он ещо и оперирует?! Ну ладно... Я ему покажу операцию! Он у меня будет оперируват...

І нестямний професор, струшуючи кальсонами, вискочив із ординаторської.

На обличчях усіх, хто знаходився там, відбилося повне нерозуміння. А потім усі по черзі пирхнули, хапаючись за голови по мірі розуміння того, що відбулося, і передбачаючи наступні події. Нарешті один із хірургів, знявши ковпака з голови, скуйовдив волосся і, хитаючи головою, промовив:

— Ну, все. Тепер «гайки» вашому Ясінському...

Вийшовши з операційної, Олег прямував коридором. На його обличчі проступили всі нюанси минулої ночі. Напевно, тому він кілька разів провів долонею по лицю від верху до низу, хоча б за допомогою цього масажу намагаючись зняти неприємну самому собі маску.

— Доброго дня, — привіталася перев'язочна медсестра.

— Привіт. Лідо, а коли перев'язуємо Калиновича? Я би хотів чимшвидше смикнути звідси. Ціла ніч...

— Добре, Олег Вікторович. Професор збирався когось дивитися. Після нього одразу беру вашого Калиновича.

— А решту нехай інтерни перев'язують. Та ти сама в курсі...

Лікар увійшов до ординаторської і сів за власний стіл, ні з ким не вітаючись.

— Ну, розкажи, що там?

Обоє колег повернулися до нього з явним інтересом.

— Розповідай. Гурський — той зовсім говорити не схотів — вдягнувся і пішов додому.

-Та я його взагалі будити не збирався. Почали з інтерном. Ішли на типову перфоративну, а там пухлина. З одного боку, обмежена — сама на резекцію проситься, а з іншого — дід, як то кажуть, у стелю дивиться. Перитоніт і так далі... Ось так до ранку.

— Ну то зробили резекцію, чи ні?

— Та зробили... — хірург махнув рукою.

— А де інтерн твій? Цей, Ясінський.

— Ще в операційній, порядки наводить. А що?

— Та він тут такого начудив — це абзац.

— Слухай, — перебив інший хірург, — давай про інтерна потім. Хочеш, Олежку, я тобі сирку поріжу? Ти ж нічого не їв?

— Звісно. Чекай, а чого це ти такий добрий? Напевно, щось хочеш?

— Та чому зразу «щось хочу»? — обурився той. — Диви, які всі недовірливі стали. То ти йдеш? І коньячку по сто грам також є. Ти ж усе одно додому зараз збираєшся?

— Ну а куди ж? То чого тобі треба?

— Ну, ти прискіпливий...

— Не прискіпливий, а педантичний. Чергування, напевно, хочеш мені скинути?

— Та щось на манер того...

— А як же те, що я не спав сьогодні? Таку операцію відстояв?

— Олежику, ну, зараз втечеш додому і — спати. А вночі зовсім не гарантовано, що знову щось буде. А я усіх твоїх слабих перев'яжу. І навіть щоденники можу пописати. А хочеш, — колега нахилився до його вуха і щось промовив тихо та хитро.

— Ні, — голосно відповів Олег, — з Іриною на сходах я сам покурю. А хворих інтерн перев'яже.

-Які ми горді... Слухай, поки ти оперував, тобі тут дзвонили. Якийсь... Де ж я записав? Зараз... — він поліз до кишені, — Якимець! О! Казав, що ти йому дуже потрібен. Словом, я сказав, що ти чергуватимеш і цієї ночі, тож нехай дзвонить після шостої вечора.

— Чекай, чому — і сьогодні?

— Ну, ти ж мене виручиш...

Олег тільки обурено похитав головою.

— То йдемо? Сирку... — колега хитро підморгнув.

— Гаразд. Чорт із тобою. Але ти мені винен уже два чергування. І то за першою вимогою!

Хірург радісно підскочив, і обидва вийшли з ординаторської.

— От жучисько... — здивувався другий лікар. — Я не дався йому, то він Женатого «зґвалтував».

Двері до ординаторської знову розчинилися — увійшов інтерн Вася Ясінський. Тобто Василь Михайлович. Не звертаючи ні на кого уваги, він картинно важко приземлився на стільчик, проводячи рукою по обличчі зовсім, як його шеф. Увесь вигляд інтерна свідчив про те, що саме ця людина прийняла на себе основне навантаження минулої ночі й що виключно завдяки її вмінню важка чотиригодинна операція скінчилася успішно. Важко та втомлено зітхнувши, він чекав від своїх колег цілком закономірних розпитувань про те, як минула ця божевільна ніч. Його друзі, у свою чергу, також із інтересом очікували на щось, але Вася перебував у надто ейфорійному настрої, аби це помітити. Нарешті інтерни хитро перезирнулися, і один із них, підійшовши до «героя», навмисне байдужим тоном промовив: