— А якщо для примітивного, — кинула Валерія, прямуючи по коридору і підштовхуючи Назара перед собою, — я не сподівалася на… квартирантів. Доведеться потерпіти. Тут не готель, — останню фразу вона викрикнула вже з кухні.

Гість буркнув щось нерозбірливе і сухо розсміявся. Обличчя Валерії виразно говорило, про що вона думає.

Назар випив усі ліки і пішов до кімнати батьків.

Мультфільми по телевізору йому швидко набридли. Окремі він бачив уже багато разів, а більшість тих, які ще не бачив, — як з’ясувалося під час перемикання каналів — мали стандартні сюжети, заїжджені приколи і безглузду метушню героїв по екрану. Коротше, були анітрохи не правдоподібнішими, ніж строкаті картинки у звичайнісінькому збірнику коміксів. Назарові подобалися інші, ті, що були схожі на справжнє кіно, із сюжетом і персонажами, в які легко повірити.

Коли Назар почув, як мама покликала дядька Артура обідати, а сама, взувши туфлі, пішла в магазин, то остаточно перестав стежити за тим, що відбувалося на екрані, і почав думати тільки про гостя.

Ледве той переступив поріг їхньої квартири, Назарові здалося, що такий самісінький погляд та інтонації голосу йому вже десь доводилося зустрічати. От тільки де? Важко було згадати, тому що йшлося зовсім не про зовнішність. Зовні дядько Артур не був схожий на жодного з людей, яких Назар зустрічав раніше.

І все-таки було в ньому щось спільне… з кимось.

Але хлопчику заважала зосередитися думка, що єдиною справжньою причиною його антипатії є факт вигнання з кімнати. Як би це не намагалися прикрасити — його нахабно виставили. А щодо іншого, то про гостя Назар нічого не знав, щоб вважати його поганим чи хорошим, навіть не беручи до уваги їхніх із мамою напружених стосунків. Хтозна що там могло бути. Тим більше, що дядько Артур багато років дружив із його батьком, нехай у дитинстві. А зараз — зробив послугу, позичивши гроші на цю квартиру, навіть якщо це не подобалося Валерії.

Та все ж таки. Було в дядькові Артурі щось потайне, приховане за його постійною посмішкою і примруженими тьмяно-сірими очима. Щось недобре.

Однак Назар швидко стомився від цих думок. Відчинив балконні двері, щоб визирнути на хвилинку, хоча Валерія суворо заборонила йому виходити на вулицю. Але ж ніхто не вмре, якщо він тільки визирне?

Усі діти вже встигли повернутися з першого дня занять у школі, двір був наповнений їхніми голосами. Дівчатка грали в класики і стрибали зі скакалками, хлопчаки ганяли м’яча на розкресленому крейдою майданчику і кружляли по подвір’ю на велосипедах, дрібнота длубалася в пісочницях і каталася на гойдалці під пильним наглядом старших. Дехто був зайнятий якоюсь грою, правил котрої Назар не знав, — кожен двір відрізнявся чимось особливим, йому ще тільки належало стати тут своїм.

— Ганьба! Ганьба-а! — зненацька заволав із сусіднього балкона скуйовджений хлопчисько років шести із відстовбурченими, як локатори, вухами, показуючи на нього пальцем. — Ганьба-а-а!..

Чиясь рука висмикнула його з балкона.

Назар упізнав серед хлопців, котрі бігали внизу, одного, з яким устиг познайомитися одразу після переїзду, і помахав йому рукою. Хлопчисько в довгих джинсових шортах — його звали Володя — привітався і запитав, чому Назар не з’являється в дворі. Той відповів, що занедужав на кір, і продемонстрував висипку на щоках. Володя із заздрістю свиснув і сказав, що й сам був би не проти продовжити канікули на кілька тижнів.

Потім Назар помітив, що з магазина повертається Валерія, і швидко заскочив назад до квартири, сподіваючись, що вона не встигла його засікти.

Відчинивши двері дитячої, Назар побачив, як дядько Артур нюхає через паперову трубочку якийсь білий порошок, схилившись над письмовим столом. Помітивши Назара, гість швидко згріб папірець, на якому був насипаний порошок, і повернувся до нього.

— Мучачо, тебе не вчили, що перш ніж увійти, треба постукати? — Назарові здалося, ніби очі дядька Артура якось дивно блищали. Щось подібне він уже бачив, коли дорослі хмеліли від спиртного.

— Мені тільки треба взяти в себе… — розгубившись, вимовив Назар і був неприємно вражений, що тепер мусить просити дозволу, щоб увійти до своєї кімнати.

— Та звичайно, — трохи м’якше сказав гість, бгаючи папірець і відсуваючи його на краєчок столу. — Бери, бери все, що тобі потрібно, — він навіть посміхнувся. Цілком щиро.

Назар підійшов до столу і зніяковіло зупинився.

— Я… туди, — він указав униз.

— Без проблем, аміго, — дядько Артур великодушно підвівся і повернувся до вікна, вивчаючи пейзаж.

Хлопчик пірнув під стіл. Там він зберігав у коробках свої речі. Ігри, кілька конструкторів, різний дріб’язок. Там же тепер була й коробка зі зламаним фільмоскопом та всім знімальним приладдям. Але зараз Назара цікавила ігрова приставка, котру він ще жодного разу після переїзду не діставав. У тій же коробці було кілька картриджів із його улюбленими іграми, в основному автогонками.

Сумка дядька Артура стояла поруч, відчинена «блискавка» дозволяла бачити її вміст. Одна річ, що визирала між складених сорочок, привернула Назарову увагу. Він зібрався було роздивитися ближче, але дядько Артур раптом сказав:

— Мене цікавить один момент, аміго, — Назар чомусь вирішив, що він зараз запитає про нитки, натягнуті між ніжками ліжка. Але помилився.

— Коли повернеться твій батько?

— Ще, мабуть, не скоро, — відповів Назар з-під столу, перебираючи коробки. Потрібна коробка була знизу.

— А-а-а… — невиразно протягнув дядько Артур, продовжуючи дивитись у вікно. — А він колись дзвонить із роботи?

— Іноді. Сьогодні татко одразу попередив, що затримається. Але він знає, що ви приїхали, — Назар подумав, що приятель батька переймається тим, що Левшиць не цікавиться його приїздом. Хлопчик знав, що після підвищення на роботі в батька практично не залишалося вільного часу навіть на розмови з мамою, хоча вони працювали в одному офісі.

— Усе гаразд, — безтурботно відгукнувся гість, — аміго.

Дядько Артур постійно називав його цим незрозумілим словом.

— А що таке «аміго»? — запитав Назар, витягнувши нарешті коробку з приставкою.

— Це значить — друг. По-іспанськи.

— Друг… — повторив Назар, розглядаючи чорне руків’я пістолета, що визирав між одягом у сумці. Із рельєфним візерунком, вирізьбленим на шорсткій поверхні, і з виступом вставленої обойми. Він був упевнений, що пістолет справжній, хоча на власні очі бачив зброю вперше.

Назар вибрався з-під столу разом із коробкою, намагаючись удавати, ніби нічого незвичайного не помітив. Однак руків’я пістолета досі стояло в нього перед очима. Чорт! Зараз у тій сумці під його столом лежить справжній пістолет!

Невже дядько Артур — давній друг батька — виявився бандитом!

Адже на секретного агента він зовсім не був схожий. Але це, звичайно, ще нічого не доводило. І взагалі, зброя може бути не тільки у злочинців чи агентів. Одного разу він чув, як батько розповідав матері, що в багатьох із керівництва їх фірми є дозвіл на вогнепальну зброю. То чому ж такий дозвіл не міг бути й у дядька Артура?

Може, все це через той білий порошок, який він нюхав крізь маленьку паперову трубочку, — тому що це наркотик, так? Щось схоже Назар бачив у фільмах. Про поганих хлопців.

Коли хлопчик повернувся до виходу, гість зупинив його, поклавши руку на плече. Очі блищали ще яскравіше.

— Наступного разу… аміго… не забудь постукати, — він посміхався, але не просив.

Попереджав.

Назар швидко кивнув, стиснув коробку в руках і майже вибіг із дитячої, відчуваючи, як по шкірі повзуть мурашки. Скоріше б повернувся батько. Дядько Артур був поганою людиною.

Ледь хлопчик з’явився у кімнаті батьків, як йому перепав важкий ляпас від Валерії…

— За що?! — від несподіванки коробка із грою впала на підлогу.

— Щоб більше ноги твоєї там не було, — просичала Валерія і відвернулася до прасувальної дошки. Додала тим напруженим тоном, який не полишала із самого ранку: