Этот двор всегда оживлен, и мне нравится наблюдать за людьми, которые тут обитают. За столом, стоящим в отдалении от детской площадки, сидят старики. Они играют в домино и выпивают рюмку за рюмкой, да так, чтобы это не заметили их жены. Около одного из подъездов собрались молодые мамочки, мерно покачивающие коляски с мелкими отпрысками, о чем-то болтающие и весело смеющиеся.

Сама же детская площадка забита ребятней разного возраста. Они бегают, прыгают, кричат, раскачиваются на качелях, тем самым создавая полный хаос и неразбериху. О таком детстве я всегда мечтал, но, к сожалению, отец не поощряет подобные развлечения.

Я расслаблено закидываю руки за голову и смотрю на мир из-под полуопущенных ресниц. И куда только делся Макс?

Внезапно мое внимание привлекает скопление детей в отдаленном углу площадки. Все они, кажется, стоят кругом, а что происходит внутри него, я увидеть не могу. Мне становится интересно, поэтому я встаю со скамейки и направляюсь к ним.

Подойдя ближе, я замечаю, что дети со всех сторон обступили двух девочек. Одна с виду кажется моей ровесницей, вторая – совсем маленькая, растрепанная и чумазая. Я знаю эту маленькую девочку! Это же дочь Антона — Соня!

Я присматриваюсь и понимаю, что еще немного, и она расплачется. Девочка постарше громко говорит:

— Ты — воровка!

— Не правда! — кричит Соня, ее лицо искажается, и из глаз брызгают слезы.

— Стань на колени и попроси прощения. Сейчас же!

— Я н-не буду э-этого делать… — всхлипывает Соня.

— Ты без спросу съела мое печенье. За это я плюну тебе в рот!

Я протискиваюсь между детьми и громко говорю:

— Та-ак! Что это у нас тут такое?

Дети смотрят на меня во все глаза, а Соня на секунду даже перестает плакать. Девочка, у которой съели печенье, меняется в лице.

— Я-я… хочу, чтобы Соня просто передо мной извинилась… — говорит она, немного растерявшись. — И вообще, тебе-то какое дело? — добавляет девочка увереннее.

— А такое, что ты сейчас отвалишь от Сони, и если подойдешь еще раз, то с тобой будет разбираться мой старший брат и ее папа, — говорю я самым угрожающим голосом, на который способен, и с каждым словом на шаг подступаю к ней.

Я оказываюсь совсем близко, от чего девочка отступает. Ее взгляд мечется от меня к другим детям, у которых она наверняка ищет поддержку. Все молчат, поэтому девочка тихо и зло говорит:

— Ладно.

Потом она разворачивается и уходит. Я осматриваю собравшуюся толпу, с открытыми ртами наблюдающую за развернувшейся картиной и громко приказываю:

— Ну-ка, разбежались все!

Ребята все разом разворачиваются и расходятся в разных направлениях. Я смотрю на Соню и понимаю, что ошеломил ее своим поступком. Сажусь на корточки и расставляю руки для объятий.

— Иди сюда, — мягко говорю я.

Соня бежит ко мне и крепко обнимает. Она не плачет и с виду выглядит очень спокойной, но объятия не разжимает, будто я для нее — настоящий супергерой.

Именно в этот момент я понял, что и дальше буду наблюдать за ней и, по возможности, в критический момент снова приду на помощь. Совершенно безвозмездно. Просто для того, чтобы еще хоть раз ощутить себя супергероем.

Глава 18. Соня

Россия, Москва. 2017 год

Я оказываюсь более крепкой, чем думала. Поплескав водой себе в лицо, я силой унимаю дрожь и иду в класс. Если я до сих пор не забилась в угол от страха перед Невидимкой, то смогу справиться со своим страхом перед Верой.

Набрав в грудь побольше воздуха, я захожу в класс и украдкой оглядываюсь вокруг. Марк с Верой куда-то пропали, Илья говорит с мальчишками, меня же практически никто не замечает. Я знаю, что девчонки будут еще долгое время шептаться за спиной, хихикать и строить невероятные предположения, но так было и раньше. Поэтому можно не обращать внимания и продолжать жить в привычном ритме замкнутости и отчуждения.

Сегодня я чувствую себя выжатым лимоном, поэтому отменяю свои планы встретиться с Ромкой и пойти за кактусом. Хочется лечь, зарыться лицом в подушку и абстрагироваться от всего окружающего мира.

Когда я приезжаю домой, то так и делаю. Кажется, я даже на некоторое время отключаюсь. Из забвения меня вырывает стук в дверь спальни.

— Да, — сонно говорю я.

Дверь открывается, в спальню заходит бабушка с трубкой телефона в руке.

— Тебе Вика звонит, — говорит она и передает трубку мне.

— Алло, — вздыхаю я, — привет.

— Ты спишь что ли? — слышу я веселый голос Вики.

— Да, устала сегодня.

— Знаешь что? Еще каких-то полгода назад мы часами болтали с тобой по телефону, я хочу восстановить эту традицию. Я все свободное время провожу с Ильей и совершенно не знаю, что происходит в жизни у тебя. Давай, делись со мной всем, что новенького у тебя накопилось.

Я сажусь в постели и нервно сбрасываю одеяло.

— Да рассказывать практически нечего. Если хочешь, приходи сейчас ко мне, я сделаю чай.

— Я буду через пять минут, — быстро говорит Вика и отключается.

Я заправляю постель, торопливо иду на кухню и ставлю чайник на плиту.

Через несколько минут слышится стук в дверь, после чего Вика заглядывает внутрь и широко мне улыбается.

— Я купила пирожных, — говорит она и поднимает пакет, в котором виднеется нечто, обсыпанное кокосовой стружкой.

Вика разувается и входит в кухню, я в это время заливаю чашки с чайными пакетиками кипятком. Мы берем чашки, пакет с пирожными и идем в мою спальню, где располагаемся на кровати.

— Сначала рассказывай ты, — хитро улыбаюсь я.

— И что же тебе рассказать? — Вика делает вид, будто не понимает, о чем я веду речь.

— Ты знаешь о чем. Об Илье, конечно же. Я вообще удивляюсь, как тебе удалось до сих пор не рассказать мне никаких пикантных подробностей, ведь ты же любишь делиться такими вещами.

Пухлые щеки Вики розовеют, она отводит взгляд, и в этот момент я понимаю, что у них гораздо более серьезные отношения, чем то, что было у нее до этого.

— Ты что, на самом деле влюбилась? — невольно охаю я.

— Это что, так странно? — сверкает глазами Вика. — Со мной тоже может такое произойти.

Я улыбаюсь и ничего не отвечаю, внутренне искренне радуясь тому, как у нее все складывается.

— Проехали, — вздыхает Вика. — Просто с Ильей… все слишком сложно и многогранно, чтобы рассказывать об этом кому-то. Понимаешь? Я боюсь, что если поделюсь с тобой этим секретом, то ничего не получится. Ты же знаешь, как сильно я хотела настоящих отношений, и как долго я не могла их найти. По понятным причинам.

Вика осматривается себя, подразумевая свою полноту, и я впервые за долгие годы вижу, что ее комплексы остались при ней. Я надеялась, что она и думать забыла об этом, но оказалось, что нет.

— Только не говори, что я красивая и так, — печально улыбается она. — Поверь, я смотрю на Илью и не могу понять, почему он со мной? Он красивый, хорошо учится, тусуется с крутыми ребятами, и тут я.

— Тебе нужно срочно повышать самооценку, — смеюсь я. — Поверь, в моих глазах Илья не такой крутой, и, думаю, многие со мной согласятся, так что можешь не переживать.

— Меня немного тревожит то, что мы с ним видимся только вдвоем и тайно. Он не знакомит меня со своими друзьями, никому обо мне не рассказывает. Думаешь, он меня стесняется?

Я задумываюсь. Я действительно никогда не слышала, чтобы Илья рассказывал что-то о Вике или как-то давал понять, что у него есть девушка, но для этого должна быть другая причина, я уверена.

— Нет, я так не думаю. Хочешь, я как-нибудь спрошу его об этом в школе? Вообще-то Илья всегда немногословен, может из-за этого он и о тебе не распространяется.

— Поверь мне, со мной Илья очень даже многословен. Он рассказал мне о себе много всего, и оказывается, мы его совершенно не знаем.

Я пожимаю плечами.

— Значит, я спрошу у него, — решительно говорю я.

— Тебе не кажется это глупым? Я имею ввиду, что я его девушка и должна спрашивать об этом сама, а не подсылать постороннего человека.