Добрые вести из Ватикана. Классический рассказ о роботе, ставшем папой Римским. Одно из наиболее ярких выступлений С. на тему религии носит явно сатирический характер.

Долина вне времени. Несколько землян и инопланетян, похищенных таинственным существом, оказываются в пустынной долине, окруженной непроницаемым барьером. Увы, это не Мир Реки — до того все предсказуемо.

Железный канцлер. Примитивный, но неожиданно захватывающий рассказ о взбесившемся робостюарде. Многие, наверное, читали, остальным не мешает ознакомиться — не самый худший пример недоверия к технике будущего.

Звероловы. Мрачноватый экологический рассказ о противозаконной охоте землян за редкими инопланетными видами. Заканчивается все для звероловов весьма печально. Мораль ясна, хотя и не нова.

Зовите меня Титаном… Ничего нового в этом свежем рассказе нет. Последний Титан воскрес в наши дни, чтобы поквитаться с Зевсом. Нечто подобное уже было у Желязны, но гораздо увлекательнее и поэтичнее.

Как хорошо в вашем обществе. Интересный психологический этюд о воздействии открытого космоса на разум землян. На сей раз космонавт… Впрочем, лучше прочитать. Действительно удачная работа, соответствующая гуманистической трактовке космических проблем.

Мадонна динозавров. Исследовательница, в результате саботажа оставшаяся на острове, населенном динозаврами, постигает мистическую сущность мезозойского периода. Не лишено изящества и юмора.

Меж двух миров. Американский гражданин во время пребывания в Мексике обнаружил, что жизнь его решительным образом изменилась… Тема параллельных миров решена как-то беззубо и поверхностно. А рассказ почему-то посвящен памяти Ф.К. Дика.

Молчаливая колония. Ничего нового — инопланетная экспедиция прибывает на третью от Солнца планету с весьма плачевными результатами.

Мухи. Сознание потерпевшего аварию космонавта было подвергнуто модификации бесстрастными инопланетянами. Последствия этого описаны стильно и с недюжинным психологизмом.

…На Вавилон. На редкость удачный и психологически убедительный поздний рассказ С., в котором доброжелательные инопланетяне, приземлившись неподалеку от Лос-Анджелеса, вызвали громадный пожар. Трагическая, апокалиптическая интонация и картины воздушных полетов создают совершенно особое настроение.

На дальних мирах. Инопланетяне, обладающие даром внушения, высаживаются неподалеку от форпоста землян с весьма печальными и ожидаемыми последствиями. В плане литературы абсолютно ничего собой не представляет.

Наездники. Нечто вроде Кукловодов Хайнлайна, действие которых перенесено в сознание землян. Сексуальный элемент скорее вносит в рассказ сумятицу, мало способствуя раскрытию темы.

Нейтральная планета. Очередная история о триумфе земной смекалки над инопланетной тупостью. Как бы про это написал Шекли!

Озимандия. Разумный робот, обнаруженный землянами на вымершей планете, готов раскрыть все тайны погибшей цивилизации. Этой предпосылкой в рассказе все и ограничивается. За чем же было огород городить?

Открыть небо. Повесть была позднее переделана в роман и, в общем, не зря. Она отличается весьма корректной разработкой темы выхода в космос, для чего должны объединиться два важнейших течения в Солнечной системе, одно из которых тяготеет к науке, другое — к религии. Никаких откровений не содержит, но базовые идеи удачно скомбинированы.

Папа и шимпанзе. Эксперимент по созданию религии у обезьян начинался с сообщения о смерти… А потом, как водится, все вышло из-под контроля. Убедительно, но предсказуемо и скучновато.

Пересадочная станция. Неплохая центральная идея, весьма популярная в рамках НФ — загадочные инопланетяне владеют Проходом между мирами и взымаемая ими плата иногда может показаться чрезмерной. С довольно удачно раскрыл примитивную психологию своего героя.

Пламя и молот.

Плата за смерть.

Пляска. Смелая параллель между уничтожением предположительно разумных, но чуждых существ на далекой планете и переселением сиу создает удивительный фон для талантливого рассказа. Особенно любопытна стилистика — первое и третье лицо сменяют друг друга, лихорадочная сбивчивость сменяется логической убедительностью. Производит сильнейшее впечатление и неоднозначная трактовка всего происходящего.

Полночь во дворце. Интересный экскурс в политику ближайшего будущего. США превратились в бесконечное множество феодальных государств, находящихся в состоянии непрерывной войны. Довольно мрачно и лишено некой связующей идеи.

После того, как не нужны нам стали мифы. Одна из самых удачных коротких повестей С. представляет собой поучение человечеству, осваивающему потихоньку технологические игрушки, не осознавая ценности чувств и духовности. Воскресили некие декаденты с помощью машины богов и героев всех времен, потом заскучали и загнали всех воскрешенных обратно. И зря…

Потихоньку деградируя. Очень изящный и стильный рассказ, полный психологических экзерсисов и стилистически усложненный. Я ничего подобного от С. не ожидал и был удивлен и даже смущен качеством этой истории.

Рукою владыки. Психологически достоверный рассказ, в котором командиру земной экспедиции предстоит сделать нелегкий выбор, определяющий будущую политику Земли в отношении инопланетных аборигенов.

Сезон мутантов. История о взаимопонимании обычных людей и мутантов написана экономно и трогательно, с использованием традиционных для С. приемов изложения.

Слабак. Прибыл земной житель в колонию, где обитали искусственно измененные поселенцы и решился доказать, что и на планете-матери люди не лыком шиты.

Смерть труса. Машина времени становится причиной преступления, но и трусость убийцы наказана соответствующим образом: во всех временах он обречен переживать свою собственную кончину… Любопытный парадокс, но с ним можно было управиться и получше.

Талант. Последний настоящий поэт Земли бежит от непонимания публики на малонаселенную планету. И обнаруживает, что здесь требуется совершенно иной талант, который ему приходится в себе открыть. Довольно забавно.

Телефонный звонок. Ничем не замечательный землянин набрал не тот номер и был вовлечен в конфликт с мутантами, разворачивающийся в разных временах. Сюжет пересказывать не буду, а то читатели могут обидеться — рассказ-то хороший.

Торговцы болью. Очень прямолинейная история о злобных и алчных деятелях масс-медиа. В 60-х такая тематика была в почете, даже в самой примитивной реализации.

Тру-ру-ру-ру. На редкость предсказуемый юмористический (по идее) рассказ о финансовых трудностях лунной базы и о возможности их преодоления с помощью научного эксперимента. Столь беспомощного творения я от С. не ожидал.