- Что случилось? - выйдя из тёмного помещения, спросила я у Деи.
- На Киллиана было совершено покушение.
- Да? Это кому жить надоело?
Старалась задавать вопросы так, чтобы отогнать от себя подозрения.
- Не знаю. Приказал найти его любой ценой, - сказала алькара.
- Кто-то из своих?
- Да. На убийце был Облик Тьмы.
- Фига себе новости! - попыталась я искренне удивиться. Главное, чтобы Дея поверила.
Прочесали мы весь замок, но тщетно.
- Неужели ушёл? - прошипел Виорт.
Мы вернулись к нашему господину. Приклонили колено.
- Вы нашли его? - сдержанно спросил он. Мы не ответили. За вяк могут и наказать.
Разнос он нам устроил конкретный. Хоть ногами не бил. Отпустив алькар, он приказал мне остаться.
- Слушаю, мой король, - поклонилась я.
- Где ты была?
- Как и все - искала предателя.
- А мне вот кажется, это твоих рук дело, Алёна. Только у тебя хватит совести поднять на меня руку.
Голос его был напряжён. Я всячески старалась не показывать свой страх. Пока мне удавалось его обуздать.
- Это не могла быть я! - твёрдо заявила. - Почему когда что-нибудь случается, всегда ищешь мой след?!
- Встань! Я чувствовал твоё присутствие в тронном зале.
- Ты ж меня позвал, вот я и ждала, когда освободишься, но переключился на Лисао.
- Не помню я такого, - прищурился он.
- Ну, как же? Ты ещё рявкнул, чтобы немедленно нашли эту иномирянку.
Лицо его изменилось, ведать, вспомнил. Сам забыл, а я виновата! О чём и сообщила королю.
- Да и не выгодно мне на тебя руку поднимать, - продолжила я. - Ты мне ясно дал понять, что ждёт, если поймаешь за этим делом.
- И всё равно, у меня ощущение, что ты от меня что-то скрываешь.
Я только плечами пожала, мол, что хочешь, то и думай. У меня нет привычки оправдываться. Поняв, что от меня он больше ничего не добьётся, отстал с расспросами.
- Вот что, Алёна, - повернулся он ко мне спиной, - послезавтра твоё войско должно напасть на Железинск.
- Моё войско? - переспросила я. Никогда не жаловалась на слух...
- Да, твоё войско. Оно будет состоять из тринадцати алькар, четырёх альшер и двадцати шейренов. Мне хоть и не хочется вешать на тебя такую ответственность, зная, что ты всё равно попытается сделать по-своему, но придётся рискнуть. Обучать будешь сама, а чтоб не зазнавалась, хочу предупредить: узнаю о твоих благих намерениях - придушу, поняла?
- А что, кроме меня больше некому доверить столь важное поручение? Я ещё не адаптировалась.
- Это ты будешь объяснять другим.
- Они меня слушать не захотят, - продолжила я упираться. Оно мне не надо, видит бог!
- Хватит припираться! - рявкнул Киллиан, поворачиваясь ко мне. - Мне всё равно, что ты будешь для этого делать! Меня интересует результат! А им должен стать - поражение Железинска и король Нихтар в плену. Завтра утром в твоё распоряжение поступит тридцать семь воинов. Свободна!
Меня как ветром сдуло.
Проходя мимо окна, я заметила красного дракона. На нём восседал мужчина в белой мантии и посохом за спиной. Заинтересовал меня этот персонаж. Я выпрыгнула в окно. Опустилась на землю и мелкими перебежками подбиралась к таинственному незнакомцу.
Почему-то была уверена, что этот товарищ прольёт свет на немало тайн. Он прикрыл голову капюшоном. Постучался. Сказал, что хочет видеть короля Киллиана. Незнакомец остался ждать снаружи. Над замком кружили алькары. Они не тронули его, значит, знают, кто это такой. Интересно.
И потом, почему его не пустили? А может, он сам не захотел? Ближе я не могу подойти, заметят.
Король Тьмы всё же вышел.
- Мне доложили, что ты прибыл в мой замок, Лэрн, - вместо приветствия сказал он. - Чего тебе нужно?
- Объяснений, - коротко ответили ему. Мужчина расхохотался.
- И что же ты хочешь от меня услышать?
- Зачем твои воины напали на Сишейн?
- А-а-а! Так вот зачем ты прибыл в логово врага.
- В логово врага? Я думал, у нас уговор!
- Уговор? - вопросил Киллиан. - Вы только помогли расчистить мне проход к фолианту. Тех троллей, что пали от моего меча, было всего шестеро. Тебе только надо было не говорить Джиллину, что нужна подмога. Мы не договаривались, что я не стану вас трогать.
- Что?! - повысил голос его собеседник. - Мы - Орден Света и...
- Вот именно, Лэрн. Вы Орден, который в любой момент может перебежать мне дорогу. Чтобы этого не произошло, я и послал Лисао к вам.
- Мы бы не стали этого делать, Киллиан.
- Неужели? Рано или поздно, правители Аглары попросили бы помощи у вас, и что? Не стали бы помогать? Вас тут же начнут подозревать в измене.
- Мы уже не первый раз помогаем будущему королю Тьмы отыскать фолиант.
- Угу, а потом, когда он набрал мощь, вы вооружаетесь мечами Света и в атаку. Нет, Лэрн, это пройденный этап. Я понял вашу тактику. Вы ослабляете охрану, дабы таким как я было проще заполучить этот бесценный источник знаний. Хочется выделиться? Так вот, на этот раз вам удалось. Я уничтожу Орден Света, а вот замены вам не будет.
- Всуе ты так думаешь. Замена всегда найдётся.
- Я знаю, о ком ты говоришь, но им не до этого. Их королевства в большой опасности. У тебя всё? Тогда, прощайся с жизнью, Лэрн, - прозаично сказал король Тьмы, обнажая меч.
- Что?..
Я набросила на себя Облик Тьмы и сорвалась с места. Смела мужика и взмыла в небо. Вот, спрашивается, зачем я это делаю? Может, приключений не хватает на мою пятую точку? Наверно...
- Алькары! ДОГНАТЬ!!!
Ух, сейчас слетятся все, кому не лень. За мной летело порядка тридцати крылатых воинов. Нельзя допустить, чтобы они меня настигли. Сейчас они разобрать не могут, кого преследуют. Мысленно поблагодарила Аншира за облик. Он меня ужо второй раз выручает.
Спрятались мы в пещере. Я прикрыла собой мага, чтобы не заметили. Кружили алькары совсем близко от нас, потом улетели не с чем.
- Отойди от меня, чудовище! - пригрозил он мне посохом. У меня оружия гораздо больше, чем у него, но я ж не выпендриваюсь!
- Это ещё кто из нас чудовище, Лэрн, - фыркнула я. Серьёзно: - Значит, это ваш Орден виноват в том, что Тёмный фолиант оказался в руках Киллиана.
- Ты подслушивала, алькара?
- И подглядывала. Вы хоть понимаете, что натворили?
- Это не твоё дело! - рявкнул он.
- Оно стало моим тогда, когда тёмный король сделал из меня алькару. А ты знаешь, что это такое? Нет, не знаешь.
- Зачем ты меня спасла? Ты же слуга Тьмы.
- Наверное, потому, что в моей душе осталась капля сострадания и человечности. А ты, похоже, лишился всего этого давно. Как просто вы вершите чужие судьбы. В голову не приходило, что кого-то ждут дома? Нет? Печально. Что ж вы за Орден Света такой, что вместо того, чтобы защищать жителей Аглары, - сдаёте королю Тьмы?
- Пропусти меня, - попытался он проскочить мимо меня. Я не позволила, закрыв собой и без того маленький проход.
- Разбежалась! Ты мне лучше скажи, Лэрн, сколько вас всего?
- Десять Высших магов!
О как! Прям с большой буквы.
- А чего так мало? Не учат, что ли или самоучки? - удивилась я.
- Чтобы окончить факультет Света, нужно иметь огромные деньги. Не каждый может себе позволить это.
Я фонарею! Это получается, они перекрыли дыхание тем, кто мог бы добросовестно оберегать Тёмный фолиант. М-да, плачевно. Вот закончится вся эта катавасия, сделаю всё, чтобы факультет Света стал набирать больше абитуриентов, да и сама пойду учиться.
- Арэлы и дарэлы вымирающая расы, а вы этому способствуете. Какой Орден Света циничный. Знаешь, почему я всё ещё не подчинена Киллиану? Любовь.
Только я произнесла это слово, как в груди зашевелился противный червячок. Я начала понимать смысл слов Ирны. Провидица тогда сказала: "Любовь будет тебе оберегом". Полюбив Алферия, я сама того не понимая, окружила свою душу щитом. Киллиан не может добраться до неё, но никак не получается. Сидя на подоконнике в одной из комнат и, смотря на звёздное небо, я думала только об эльфе. По щекам текли слёзы любви, и сама себе говорила, что скоро мы встретимся, преодолеем все трудности и будем вместе.
- И что? - после долгой паузы вопросил Лэрн. - Все любят. Природа никого не обделила сим чувством.
- Никого... Да только благодаря этому чувству я не придушила тебя здесь и сейчас. И напоследок. Кто те трое, кому удалось окончить факультет Света?
- Селена - королева Тейго, Урцил - Верховный друид и Алферий - правитель Лесных эльфов.
- Выбираться с Имута будешь сам. Молись Аглису, чтобы алькары тебя не обнаружили. Это я не стану тебя убивать, а они - запросто.
Не прощаясь, я вышла из пещеры и пошла пешком. Облик Тьмы я не снимала, забыла о нём. На душе было скверно. В подавленном состоянии я прибыла в замок моего господина, предварительно сняв облик. А то забросают вопросами.
У них тут суета, а я спокойна, как удав. Пошла мимо Киллиана и Лисао. Меня не окрикнули, но провожали удивительным взглядом. Тут я остановилась, подняла глаза к ясному небу и взлетела. Сколько я пролетала, не знаю, но стало легче. Иногда тех, кого мы считаем союзниками, оказываются врагами...
Опустилась на землю. Зашла в замок. Думаю, стоит немного вздремнуть. Нервишки бы чем-нибудь успокоить для начала... а чем? Новая цель: отыскать выпивку. Алькары и альшеры подозрительно косились в мою сторону, а вид у меня озадаченный. Дарэл даже начала за мной следить.
С трудом, но отыскала бар. С радостным возгласом: "Вот оно!", выудила на свет божий пузырь. Алькара в сердцах сказала: "Тьфу!", и отправилась по своим делам.
Откупорив бутылку, нюхнула. Глаза аж заслезились. Что я достала? "Дарэловские мечты" гласило название. Да? Сейчас помечтаем...
Я отоварила две бутылки этого напитка. От закуски ничего не осталось (пришлось искать ещё). Лежу на диване. Хреново. Вспомнила, что не позаботилась о себе любимой - тазик не принесла. Прикрыла глаза и уснула.
Будил меня Виорт. Он что-то говорил, а я кривилась от головной боли и отмахивалась от него как от назойливой мухи. Слезла с дивана и на четвереньках поползла к бару. Если память работает правильно, то выпила только два пузыря. Там должно что-то остаться... я надеюсь.