Приземлилась недалеко от деревушки, тут же направилась к ней. Увидав меня, дозорные оповестили жителей, что пришёл ворог.
- Главного позовите! - крикнула я.
- Может, нам ещё и сдаться без боя, демон? - огрызнулся оборотень. Черты его лица заострились, выступала шерсть.
- Можете, тогда мне будет проще добраться до вашего вождя и поговорить с ним.
Ко мне пробралась девушка. Кожа смуглая, волосы чёрные как смоль. На ней был топ и длинная юбка с разрезом на боку. В руке держала пику.
- Чего тебе? - грубо спросила она.
- Собирайте прямо сейчас вещи и уходите на север, - ответила я. - Король Тьмы здесь. Он послал меня в твою деревню, чтобы пленила всех боевых магов.
- А ты решила показать себя с лучшей стороны?
- Я никому не пожелаю стать прислужником Киллиана. Ты сама видишь, что он со мной сделал. Передать не могу, какие мытарства я пережила.
- Именно поэтому я должна тебе поверить?
- Можешь и не верить, но когда он лично сюда наведается, ты меня вспомнишь. Я тебя предупредила, а дальше, как знаешь. Откланявшись, я скрылась в лесу.
Мне важно было знать: покинут деревушку или нет? Если да, то я её разгромлю, а Киллиану скажу, что они меня сильно разозлили, а как не уйдут? Это их решение, но я всё же постараюсь помочь им.
Гляжу - лошадей седлают. Вот-вот, дёргайте отсюда, пока он не пришёл проверить, как идут у меня дела. Через полчаса деревня опустела. Я же создала огромный тёмный шар и метнула в деревушку из тридцати домов. Осталась небольшая воронка.
- И что это было? - скрестил руки на груди король. - Я сказал магов привести, а не деревню уничтожить! Чем слушала?
- У меня плохое настроение, господин, - пробурчала себе поднос. У него что, нет терпения? - Они отказались сдаваться, вот я и обиделась.
- Хм, может, оно и к лучшему. Но в следующий раз слушай, что я говорю, поняла?
- Угу.
Что тут скажешь?
- Хватит любоваться воронкой. Лети на северо-запад к Серинею.
Я и полетела. Как бы я хотела увидеть короля Регейлы. Об этом мне пока что остаётся только мечтать. Мне становится легче, когда я думаю об эльфе. Я люблю его, и это чувство помогает мне не потеряться во Тьме.
Армия короля Тьмы во главе с Лисао была готова к наступлению. Солнце катилось к закату.
Деревня троллей была большой. На стенах дежурили лучники. Я встала в строй рядом с Виортом. Близится час, близится...
Зал Переговоров Сишейна был переполнен. Джиллин с Селиной сидели рядом и были злыми. Они поглядывали на Орден Света. Королева оборотней покрылась шерстью. Её успокаивал Алферий.
- Все в сборе? - встал из-за стола тёмноволосый представитель Ордена. - Отлично. Мы готовы слушать вас.
- Что ж, тогда я начну, - сказал Хелис. - Вопрос к вам, Лэрн. Скажите, почему ваши маги не предупредили, что армия Киллиана прибыла на Литерию? Только не надо говорить, что вам никто ничего не докладывал.
- Орден Света этим не занимается.
- Неужели? - рыкнула Селена. - А кто говорил, что будет блюсти за королём Тьмы? Не вы? Может, мне ещё и договор предоставить?! Да вы хоть понимаете, что мы с Джиллином могли здесь и не сидеть! Наши расы были бы на грани уничтожения. Часть перебили бы, часть стала служить Киллиану, а остальные удались в бега, нормально? Мой народ только-только вылез из демографической ямы.
- Солидарен с Селиной, - кивнул вождь троллей. - Как вы объясните, что нас предупредил арэл?
- Арэл? - удивился Лэрн. - А ему, откуда известно было?
- Юртея, поведай Ордену историю своего побега, - попросил Армис.
Крылатая жительница Аглары рассказала всё, как было.
- Чудо, - только и сказал глава Ордена.
- Мы сейчас не о чуде говорим, а о жизнях двух рас! - резко сказал Алферий. - Почему вы не созвали нас, когда Киллиан завладел фолиантом? Всё это время он набирал мощь. Остановить его будет крайне сложно.
- Следующие мы на очереди, - заявил Нихтар. - А рядом с вами миюши. Сейчас мы готовимся к войне, да пришлось просить военной помощи у Лирила, Эймира, Хошиера и Регейлы.
- И ещё: на Литерии объявился Йен, - вспомнил король вампиров. - Сатир вызвал демонов из Шойю. Теперь они там хозяйничают.
- Включая наши королевства, - подчеркнула правительница Тейго. - Не дай Аглис, королю Тьмы удастся разгромить Железинск с Лунией, - это будет финиш!
- Успокойтесь! - постучал кулаком по столу Лэрн. - Оттого, что вы сейчас тут кричите, ничего не изменится. Тейго и Сериней разгромлены. Вам предоставили убежище.
- Я понимаю, что арэлы и дарэлы для вас, уважаемый Орден, низшие существа, и якшаться с нами не желаете, но почему так похабно относитесь к остальным? - поинтересовался владыка Варнус. Все уставились на него. В какой-то степени он прав. Люди так вообще презирают эти расы. Лиор хоть и старается наладить отношения, но пока что выходит из рук вон плохо.
- Кто вам сказал такую чушь? - спросил рыжеволосый представитель Ордена.
- Я не вчера родился, Ярмин. Нас с Армисом здесь не было, вы бы и не вспомнили. Так что, не надо удивляться.
- Для нас важна безопасность Аглары, - вставил свои пять копеек Шейн.
- Угу, я заметил, - буркнул вождь троллей. - Мои воины головы сложили у этой пещеры, а вы даже не оповестили об этом! И будете говорить, чтобы я успокоился?! Да благодаря Юртеи мы ещё живы!
- Не только благодаря мне, - поправила арэл. - Я сказала, что мне помогла бежать алькара. Имя я только не успела спросить, но она - арэл.
- С чего это вдруг алькары помогают пленным короля Тьмы? - фыркнул Лэрн.
- Потому что тёмная магия не в состоянии окончательно подчинить себе разум того, что не теряет надежды, - пояснил Урцил. - Попав в его армию, многие думают, что не смогут вернуться к прежней жизни. Как бы ни было плохо, одиноко, никогда нельзя сдаваться.
- И откуда вам это известно? - спросил Ярмин.
- Я сам бывший слуга короля Тьмы.
Ахнули многие, а король друидов преспокойно смотрел на своих собеседников. Он не стыдился этого, но и никому не говорил. Как говорится: меньше знаешь - крепче спишь. Тогда был Урцил юн. Добровольно ушёл в армию Тьмы вместо отца. Верховный друид верил, что однажды вернётся домой и всё будет хорошо. Так оно и случилось.
- Вы хоть понимаете, что подвержены зову Тьмы? - резонно заявил Лэрн.
- Уже нет. Если бы Тинрэй продолжил владеть фолиантом, тогда да, а Киллиан не имеет власти надо мной.
- Зато он имеет власть над иномирянкой, - окинув всех взглядом, сказал правитель Имыша.
- Алёна не была замечена в сражениях, - возразил король Лесных эльфов.
- Рано или поздно, она всё равно даст о себе знать.
В дверь Зала Переговоров постучали. Вошёл вождь Драк со своей свитой из пяти орков.
- Мне нужна ваша помощь, - вместо приветствия пробасил он.
- Какая? - тут же откликнулся владыка арэлов.
- Военная. И просьба: приютить мой народ.
Ему предложили сесть за стол и подробно всё рассказать.
- Значит, Экзар пустует, - печально вздохнул правитель Хошиера. - Что вы на это скажете?
- Настало время обнажить мечи Света и атаковать армию Тьмы! - высказался самый молодой представитель Ордена Света. Некоторые члены глянули на него укоризненно.
- Я был не прав, когда решил оборвать со всеми вами отношения, - продолжил Драк. - За это я поплатился своим домом и лучшими воинами. Я понял, что мы не выстоим против такой сильной и могущественно армии Киллиана.
- Тебе плохо, Алферий? - погладила его по плечу Селена.
- Нет, всё хорошо. Задумался.
- Не переживай. Я уверена, что с Алёной всё хорошо. Только прошу, не делай поспешных выводов.
- Раз тут заговорили об алькаре, - сказала чёрноволосая женщина по имени Тантейра, - тогда и я о ней пару слов замолвлю. Я хоть немного обижена за то, что она разнесла мою деревню, но спасла нас от смерти и рабства. Мы в долгу перед ней. Сейчас живём на Машире, в Долине Нитрей. Мне не хотелось ей верить, но алькара говорила серьёзно, да и наблюдала за нами. Предположила, что она ждала бы до последнего. Тут бы ей пришлось вступить в схватку с самим Киллианом. Я не стала рисковать, ни её жизнью, ни жизнями своих воинов.
- Вас послушаешь, так эта алькара сама доброта, - фыркнул Лиор.
- Эта Алёна из кожи вон лезет, чтобы предупредить нас об атаках короля Тьмы, - назидательно сообщил Териэль. - Я считаю, что нам нужно объединиться. Только в этом случае мы сможем отстоять Аглару.
У правителя Регейлы упала челюсть. И это говорит владыка Высших эльфов, который спит и видит, как его королевство в руинах лежит?
- Не надо на меня так смотреть, мирэ Шарейу.
- Так что вы собираетесь предпринять? - вернулся к теме разговора, король гномов.
- Для начала нам надо всё обдумать, - сказал Лэрн. - С вами отправятся Урлан, раз ему не терпится сразиться с воинами Тьмы, Эсих, Грун и Одий. Пока это всё, что Орден может предложить.
- Кто из вас хиорт? - спросил Алферий.
- Я, - поднял руку Урлан. - Могу создать любой портал вне зависимости от места нахождения.
- Любые?
- Абсолютно! Если ваше величество желает, я лично продемонстрирую.
- Такой смышлёный маг нам пригодится, - улыбнулся Хелис.
Решив насущные проблемы, гости стали покидать Зал Переговоров. В этот момент ворвались шейрены. Они махали когтями направо налево, глаза горели алым цветом. Правители вооружились магией и оружием. Маги Сишейна не спешили вступать в схватку с низшими слугами короля Тьмы.
Они всё надеялись, что их трогать не будут, но не тут-то было. Им всё-таки пришлось воспользоваться магией. Шейрены моментально переключились на Орден. Селена перекинулась в волка и в один прыжок оказалась визави с ними. Она раскидывала их в разные стороны. Живым никто не уходил.
Черты лица Хелиса заострились, а клыки удлинились. На него набросилась алькара с кожистыми крыльями. Она ловко орудовала клинком. Правитель Лирила был ловок и быстрее опытной крылатой девы, но пронзить мечом её никак не получалось.
- Ничего себе! - удивился Териэль, увидав вторую ипостась мирэ Шарейу. - Этот-то зверь в тебе откуда?