- Нет, - ответила я.

- Тогда забирай своё оружие и ступай на тренировку. Зал найдёшь сама.

Только я повернулась к нему спиной, как Киллиан окликнул меня.

- Что?

- Надень обруч, - протянул он мне его.

Спорить не стала. Сжала предмет, а король поймал меня за руку, придвинул поближе к себе и вкрадчиво сказал:

- И без выкрутасов, дорогая.

Он отпустим меня. Обруч я надела и засеменила к выходу. Странно он как-то на меня посматривает.

Тренировочный зал я нашла быстро. Там уже вовсю тренировали алькар. Ой, до фига их тут! Что ж, надо вливаться в коллектив. Нас учили заклинаниям, обращаться с оружием. Работали в парах. Так у меня прошла неделя. За всё это время я многому научилась и готова вступить в бой. Но меньше всего мне бы хотелось применять свои знания и умения на простых людях. А Киллиан того и добивается.

Прошло ещё две недели. Я окрепла. Аншир - наш тренер, научил меня полётам в непогоду. По его словам это является неотъемлемой частью алькар. Король Тьмы планирует посетить Сишейн. Он что, собирается разогнать Орден Света?..

Киллиан созывал нас. В тронном зале мы едва все уместились. Только шейрен не было. Сначала распинался по поводу того, какая мы сильная армия. И сегодня мы отправляемся на Экзар, в гости к оркам. Я была этому очень рада. Пока он будет лясы точить с вождём, я хоть континент посмотрю.

- Отправятся туда не все, - расстроил он меня. Тогда нет гарантии, что именно меня возьмут туда, а я очень хочу!

Я оказалась счастливицей. Всё-таки отправляюсь на Экзар! Остальным был отдан приказ отсиживаться в замке. Как ни странно, но Лисао тоже отправилась с нами. Она посматривала на короля влюблёнными глазами.

Хиорт открыл портал на Экзар. Мы вошли туда. Оказались в лесу. Кроме животных и птиц тут никого не наблюдалось. Я помню, что на этом континенте живут орки. Это когда-то его населяли арэлы и дарэлы.

Киллиан повёл вглубь леса и минут через сорок мы вышли в пустоши. Именно там располагалось поселение орков, да такое огромное!..

Забор был сделан из кольев, а жили орки в бунгало. А что, очень даже неплохо! Дозорные били в гонг, оповещая о приближении врага.

К нам вышел вождь. Хм, оперативно работают! На нём был кожаный жилет и штаны. На поясе висел меч, а за спиной лук и колчан со стрелами. Из нижней губы торчало два длинных клыка, зелёная кожа, широкоплечий. Волосы были завязаны в хвост. Симпатичный мужик.

- Что тебе нужно, Киллиан? - пробасил он. Подтянулась к нему дюжина воинов.

- Ты можешь добровольно сдаться, Драк, а можешь и пасть от моей руки, - властно сообщил король Тьмы. - Решать тебе.

- С чего ты решил, что я отдам Тармар тебе просто так?

- Иначе я возьму его силой. Со мной прибыли альшеры, а ты прекрасно знаешь, кто они такие. Я дам тебе время подумать.

- Орки никому не подчиняются! - с апломбом сказал Драк.

- Это сейчас ты так говоришь. А что будешь говорить, когда Тармар падёт? До встречи, Драк!

Киллиан развернулся и двинулся на юг. Мы следом. Лисао всё время косила на меня свой алый глаз. Если она думает, что я положила глаз на короля Тьмы, то глубоко ошибается. У меня уже есть жених, и я скучаю по нему. Как он там? Всё ли хорошо?

Мы добрались до руин. На колонне сидело двое сатиров. Существа с хвостом, рогами и козлиными ногами. Подойдя к ним поближе, демоны собрались дать дёру, но Киллиан им этого не позволил. Их окутали чёрные сгустки магии.

- Где ваш господин?

- Там, - указал сатир на большой домик у леса.

Отпустив их, мы направились туда. Многие алькары и альшеры поглядывали на меня как на врага народа. Замышляю я недобрые дела в отношении их короля. Я собираюсь приложить все силы, чтобы разгадать загадку Тёмного фолианта. Когда прибудем обратно в замок - займусь этим делом вплотную.

Двум альшерам было приказано набрать в наши ряды сатиров.

- А, новый король Тьмы! - хмыкнул демон. - Наслышан. С чем пожаловал? Если опять со своим: "Примкни ко мне, Йен", то иди лесом. Прошлого раза мне вполне хватило. Вместо того чтобы править Литерией, Тинрэй отправил меня сюда и забрал три четверти моего народа.

- А если я тебе предоставлю возможность править на всей территории Литерии, взамен на твоё сотрудничество?

Йен задумался. А я навострила ушки. Надо будет передать бумагу Алферию. Он должен знать, что замышляет Киллиан.

Сатир согласился, но предупредил, если его опять кинут, то он пойдёт войной на короля Тьмы. Вот тут посмотрит, кто кого. Киллиан фыркнул.

Король Тьмы направил на Йена клинок Тэнге, став читать заклинание. Из кончика холодного оружия потянулся чёрный сгусток.

- Эй, ты что задумал? - дёрнулся в сторону сатир.

Его обхватил сгусток, раздвоился и пронзил рогатое существо. В моей груди тоже что-то дёрнулось. Смотрю, а остальные воины Тьмы колено приклонили перед своим королём. Даже Лисао и то склонилась! Одна я изваянием стою. Тоже приклонила колено. Кто знает, чем это для меня будет чревато?..

- Я даровал тебе силу, Йен, - закончив хрестоматийный процесс, сказал Киллиан. - Отныне ты служишь мне.

- Но ты же сказал...

- Своё обещание я выполню, а вот ты - сомневаюсь. Вам, демонам, свойственна двуличность. Я должен быть уверен, что твоя тёмная душа не обманет.

- Угу, ещё у кого из нас темнее душа, Киллиан.

- Я хочу, чтобы ты наведался в Сишейн и передал тамошним магам, а всего скорее, там будут и правители, послание, что скоро Аглара содрогнётся. Если тебе хочется, то подебоширь там. От твоего народа я возьму только одну четвёртую.

- Что ж, уговор дороже денег. Бери, но не смей меня обманывать!

- Я оставлю с тобой алькара. Он расскажет тебе что можно, а что нельзя.

Я так прикинула, что меня ни к кому приставлять не будут. Товарищ-то не надёжный. Киллиан знает, как только мне представится возможность - воткну нож в спину. Думаю, король будет таскать меня за собой, чтобы пресечь на корню все мои попытки. В общем, бедная я несчастная. Обижают...

- Алёна, бегом сюда! - прервал мои мысли повелитель (да-да, хочу я этого или нет, но он имеет надо мной власть, аж противно).

Я подошла. Вместо того чтобы упасть на одно колено, сделала книксен. Ему потребовалось всё его терпение, дабы не открутить мне голову. Чувствую, вернёмся обратно в замок мне устроят головомойку. Главное - не прибил бы, а так, пожалуйста!

- Звал, повелитель? - прозаично спросила я.

- До меня дошёл слух, что половина населения Тармара ударилась в бегство. Полетишь с Виортом. Догнать их и привести ко мне.

А вот тут я влипла. Не собиралась их вести к нему. Как же поступить? Нет, у меня есть, конечно, вариант, но сработает ли?

Виорт осмотрел меня и кивнул в сторону, мол, лети за мной. Пожав плечами, я последовала за алькаром.

- Не нравится она мне, - провожая взглядом новообращённую алькару, сказала Лисао.

- В каком смысле? - спросил Киллиан.

- Что-то замышляет и пренебрегает твоим приказам.

- Алёна ещё не поняла, к кому попала в плен. И даже предположить не может, что я от неё хочу.

- И что же?

- Потом узнаешь, Лисао. Сейчас меня волнуют орки.

- Виорт не даст сделать ей промах. Он заставит выполнить приказ.

- Может. Но не надо забывать, что она иномирянка. От таких всегда жди подлянки. Так, ладно! Для тебя тоже будет задание...

Пока мы выслеживали орков... точнее, Виорт выслеживал, я всё думала: как мне поговорить с этой зеленокожей расой?

Алькар указал на дымок. Мы спустились. Пристально изучив угольки, он сказал, что это не они. Я и не сомневалась. Они ушли всего скорее около часа назад. Порталом они не воспользовались, ибо прекрасно знают, что мы их засечём.

- Надо разделиться, - сказал он. - Лети на запад. Если увидишь их - дай знать.

- Хорошо, - пожала я плечами, поражаясь тому, что мне доверяют. Или просто так сказал, чтобы последить за моей скромной персоной?

Что ж, сейчас мы это дело и проверим!

Полетав ещё минут двадцать, я не обнаружила орков.

- Как успехи? - спросил алькар. Я вздрогнула от неожиданности.

- Чего такая пуганная? - фыркнул Виорт.

- Думаю об этих орках, мол, куда могли запропаститься, а тут ты меня пугаешь. Всё, ушли мысли.

Мы полетали ещё около часа и вернулись обратно. Странно, я даже усталости не чувствовала. Поклонившись Киллиану, алькар сообщил, что орки не были замечены.

- Может, они никуда и не уходили? - сделала я предположение. - Сидят себе в бункерах, да ждут, когда мы уйдём.

- Угу, а Эральне всё примерещилось, - сказала Лисао. - А то, что у них резко численность сократилась - это не показатель?

Я только плечами пожала. Спорить не собиралась.

- Король Киллиан! - окликнула его Эральна. - Орки уходят через портал!

- Что?! Напасть на Тармар! Сделать их них ВСЕХ шейренов!

Первыми просились шейрены, а мы, арьергард, ждали, когда они вынесут ворота. Минут за пять они это сделали. Тармар загудел. Не успевшие покинуть поселение, орки впали в панику. Альшеры добросовестно делали из них низших воинов Тьмы. Мы же, алькары, гнали орков к альшерам, что неплохо получалось. Я же делала вид, что выполняю приказ короля Тьмы. Портал всё ещё был открыт. Хиорт не мог больше ждать и юркнул в него. Он закрылся.

Одна шестая населения орков была обращена в шейренов. Не пойму, почему Драк не стал сражаться? Он знал, что Киллиан одолеет? Не думаю, что Драк до последнего надеялся, что враг всей Аглары не нападёт. Мог бы начать переправлять жителей Тармара в северные земли сразу же, как только окончился зарговор с Киллианом.

Нет, что-то сложить два и два не могу...

- Йен! - позвал сатира Киллиан.

- Чего хочешь?

- Начинай захват Литерии. Через месяц я хочу, чтобы этот континент кишел демонами. Тебе хватит сил открыть портал и выпустить этих существ.

- О-о-о! Это в корне меняет дело! - потёр когтистые руки демон. - Я там ТАКОЕ устрою, Агларе и не снилось.

- Правителей не трогай. Я сделаю из них Высших алькар, как Лисао. Эта будет непобедимая армия.

- Как скажешь.