Часть вторая. Под властью короля Тьмы

- Мы пойдём с тобой! - заявила наша кампания. Алферий аж дёрнулся.

Дело в том, что его вызывают в Сишейн для какого-то важного разговора. Эльф сказал, что пригласительный выделили только ему. Где справедливость?!

- Сами подумайте, что я им скажу?

- Может, мы что-то знаем, - выдала я.

- Что?

- Не знаю. Я просто так сказала.

- Мы можем и не заходить в зал переговоров, - пошёл на попятную Армир. - Постоим рядом, поболтаем.

Мы синхронно закивали. Ему ничего не оставалось, как уступить. А что в Регейле делать? Я вот, например, ни разу не была на Машире. Может, мне там понравится, и я сбегу туда на ПМЖ от моего будущего супруга (шучу).

- Сообщу тогда Лейлиэль, чтобы открыла портал. А вы не опаздывайте!

С этими словами король Регейлы пошёл по коридору и свернул налево.

- Не нравится мне это внезапное собрание, - покачала головой Шейла.

- Почему? - спросила я.

- Собирают всех правителей для серьёзного разговора. Пахнет неприятностями.

- Короля Хелиса тоже вызвали, - доложил Варнар.

- Наверно и нашего тоже, - почесал затылок Армир.

Хиорт создала портал в Сишейн.

Ого! А городок-то большой! Торговали тут редкими вещичками. А цены тут какие? Отправив Алферия на собрание, мы разбрелись по святилищу. Меня понесло по магазинам. Продавали оружие, чары, свитки, одежду Великих мастеров, экзотические овощи и фрукты. Валюта ходила интересная - Карты Стихий. Спросила у продавца, как добыть эти карты? арэл улыбнулся. Он объяснил, что такие карты можно найти только на Машире, выполняя задания народов севера.

В Северных землях живут народы четырёх стихий: Земли, Воздуха, Огня и Воды. Торговец предупредил, что задания сложные, но вещи, продаваемые исключительно в Сишейне, того стоят.

Карты Стихий производят сами жители. Они прекрасные художники. Сама валюта размерами 8х13 сантиметров.

Я тут же загорелась желанием заполучить сию валюту, дабы хорошенько отовариться в городке.

- А, вот ты где! - отыскала меня вампирша. - У-у-у, это надолго. Приветствую тебя, Лорион.

- И тебе долгой жизни, Шейла, - поклонился ей дарэл. - Твоя подруга?

- Ага. Она тут первый раз, вот и глаз не может оторвать.

- Тогда понятно.

- Алёна, хватит облизывать витрины, Алферий уже освободился.

- Так быстро? - разочаровалась я.

- Мы потом с тобой сюда обязательно вернёмся, пошли.

- Угу.

Меня утащили. Я чувствовала себя маленьким ребёнком, которому мама говорит, что в другой раз купит мне игрушку. Такие вещи классные!

- Пойдёмте в кафе, - предложил король Регейлы. - Что-то я переутомился на этом собрании, да и расскажу, что нам поведали.

Заведение называлось "Кабанчик". Мы сели за свободный столик, и заказали еду. Я обошлась травяным чаем и похлёбкой. Есть мне не хотелось, но вспомнила, что с утра не завтракала.

- В общем, друзья, дело дрянь.

- А конкретнее? - сделал пару глотков пива Армир.

- Король Тьмы начал завоёвывать Аглару.

Шок был у всех. Я плохо понимала ситуацию, поэтому пока молчала.

- Где он сейчас? - спросил Варнар.

- Захватил половину Вирентии. Направляется на север. Через день-два нападёт на Регейлу. Таков прогноз.

Мы вернулись в королевство поздно вечером. И вовремя! Издалека на нас что-то надвигалось. Я увидела крылатых существ. На женщинах были платья, а мужчины носили рубашки и штаны. Обуви ни у кого не было. Вооружены они были мечами. Оружие светилось. Видимо, чары наложены. В крылатых воинах я узнала арэлов и дарелов. Головы их венчали обручи.

Впереди шли все расы Аглары. Их глаза полыхали красным светом. Их оружие - когти. Такой длине ногтей могла позавидовать любая гламурная барышня.

- Через два-три дня говоришь? - уточнил Варнар.

- Короля Тьмы всегда недооценивают, - сказала представительница рода Арделлов.

- Военная тревога! - крикнул король Регейлы страже. - Магов сюда!

Завыла сирена. Жители повыскакивали из домов, начали суетиться. На стену забрались лучники.

- Тебе надо спрятаться, - велел мне Алферий.

Ага, конечно! Шнурки только поглажу!

- Я остаюсь, - сообщила я.

- Алёна, ты не знаешь, что это за чудовище.

- Регейла теперь и мой дом тоже. Я буду защищать его до последнего вдоха.

- Я не хочу потерять тебя! - развернул он меня к себе.

В ярко-зелёных глазах отразилась боль. Наверно, воспоминания о Лисао нахлынули. Я не собиралась уступать. Если мне суждено погибнуть в этой войне, то не буду препятствовать. Я люблю Алферия и именно это чувство будет мне помогать в нелёгкой битве против короля Тьмы.

Я поцеловала своего короля.

- Ты меня и не потеряешь. Я всегда буду рядом. Ты мне веришь?

- Верю.

- Тогда, позволь мне защищать свой дом.

И он позволил:

- Будь осторожна.

Я лишь улыбнулась.

- Регейла! - пророкотал мужской голос. - Я предлагаю тебе выбор. Ты можешь сдаться, и я пощажу народ, а можешь бросить мне вызов и умереть.

- Королевство Лесных эльфов никогда не сдастся! - заявил Алферий. - Кто ты, новый король Тьмы?

Смех мужчины заставил меня поёжиться. Страх, вот что я ощущала. Холод, от которого мурашки пробежали по всему телу. Но и было в его голосе что-то манящее. Власть! Он обещал власть. Я вооружилась луком и стрелами. Меня кто-то потряс за плечо. Обернувшись, я увидела молодого эльфа в мантии.

- Возьмите эти стрелы, госпожа. Я долго корпел над ними. Они имеют свойство не заканчиваться и зачарованы. Думаю, они вам нужнее.

- Как тебя зовут? - принимая подарок, спросила я.

- Зариэль, госпожа. Только вернулся из Академии.

- Будь рядом.

- Как прикажете, - откланялся он.

Стою среди лучников. Алферий отдал приказ магам создать защитный купол.

- Наивный, король Алферий. Думаешь, сможешь противостоять мне?

- А я не один.

- Это сейчас не один, а когда от королевства останется четверть?

Войско находилось от нас в двадцати метрах. Я смогла получше разглядеть короля. Это был тёмноволосый мужчина в латных доспехах. На поясе короля висел клинок. По описанию походил на клинок Тэнге. Не значит ли это, что Лисао действительно украла его и передала врагу всей Аглары? Восседал он на пегасе. Чалая животина сделала пару шагов вперёд.

- Тебе не одолеть Регейлу!

- Это мы ещё посмотрим.

- Великий Аглис! - ахнула магесса. - Это же Киллиан!

- ЧТО?! - в унисон вопросили друзья.

Эльфийка вздрогнула и указала пальчиком на короля Тьмы.

- Точно! Это бывший правитель Имыша, - подтвердила Шейла.

- Значит, он никуда не исчезал. Киллиан набирал силу.

- Столько лет? - удивилась я.

- Воины Тьмы! - обратился он к своим слугам. - Я приказываю вам проникнуть в королевство.

Шейрены начали наступление. Пока они пытались массой прорвать защиту, мы начали их обстреливать. Через полчаса я великолепно стреляла из лука. С каждой минутой шейрен становилось всё больше и больше.

Маги быстро выдыхались. Некоторых на носилках относили в лазарет.

- Что теперь ты скажешь, король Регейлы? - подал голос Киллиан. - Сдаться ещё не передумал?

- Никогда!

- Что ж, будь по-твоему.

До глубокой ночи мы боролись с низшими воинами Тьмы. Эльфы рвались в бой, но их сдерживали. Да, магам сложно удерживать защиту, но и рисковать жизнями воинов мы тоже не хотели.

- Но поймите, маги без нас не справятся! - высказывали претензии двое.

- Я-то понимаю, - сказала я. - Но пока им удаётся сдерживать натиск, вы останетесь тут.

- Мы не трусы!

- Неужто вам хочется просто так умереть?

- Почему просто так?

- Вы только выйдете за барьер, тут же перебьют. Я не могу этого допустить...

День за днём, неделя за неделей мы защищали королевство Лесных эльфов. Едва маги оправляясь, выходили к своим коллегам. Держались до последнего.

- Они так погибнут, - сказал Зариэль.

Плачевное состояние. У меня была передышка. Руки устали, голова болит. Ночью почти не спала.

- Зариэль, у нас есть кристаллы? - осенило вдруг меня.

- Конечно!

- Принеси штук двадцать. Есть у меня одна идея.

- Что задумала? - спросил гном.

- Сейчас увидишь.

- Заинтриговала.

Кристаллы были расставлены по кругу. В центре будет сидеть маг, и управлять энергией. Каждый из кристаллов должен быть заряжен одним магом. Не знаю, сработает ли, но попробовать стоит.

Нашлось ровно двадцать магов, но один-то должен будет сидеть в центре круга, а значит, ему нельзя расходовать силы.

- Нужен ещё один маг, - крикнула я молодому магу.

- Увы, госпожа, остальные в лазарете.

- Что у вас тут происходит? - спросил король Регейлы.

Я рассказа ему о своём плане. Когда он узнал, что я ни разу этого не делала и вообще, только что его придумала, Алферий не знал что сказать. Тут он сообщил, что зарядит последний кристалл. Зариэль решил первым опробовать мой хрестоматийный план. Маг уселся, сложил ладони перед собой лодочкой и начал что-то шептать. Кристаллы активировались. Они соединились между собой розовым переходом, а луч кристалла, находившийся напротив Зариэля, ударил ему в сердце. Глаза молодого мага окрасились в розовый цвет. Он ахнул.

- Никогда не ощущал столько энергии! Это феерично.

Щит стал прочнее. Ударная волна смела шейренов от купола метром на семьсот. Я снова оказалась на стене и целилась уже в алькар. Они легко перехватывали стрелы, ломая их. Губы растягивала сардоническая ухмылка. Король Тьмы был не доволен работой своих низших воинов.

Следующая стрела летела аккурат в лоб Киллиана. Я поразилась его реакции. Пустила ещё три стрелы. Ни одной не упустил. Ёпрст!

- Метко, арэл, - хмыкнул он. - Но мимо.

- Ты их просто перехватил, - высказала я претензию.

Зариэля через шесть часов сменил другой маг. Он сказал, что ничего подобного никогда не чувствовал, но магия опасна. Быстро привыкаешь к ней, да границы перестаёшь ощущать.

Через месяц кристаллы истощились. Требовалась замена. Такого количества больше не было в королевстве Лесных эльфов. Единственный способ, это ослабить щит и отправиться на их сбор. Благо они были под носом.

Пока Алферий не видел, я взяла трёх магов и шесть воинов (тех, кто полтора месяца назад рвались в бой) с собой.