- До того, как ты попала на Аглару - ничего, но ты ездила к магу Смариусу за помощью. Я рад, что ты отказалась возвращаться на Землю. Меня немного напрягает, что у вас с Алферие мирэ Шарейу состоялась помолвка. Но, думаю, мы это как-нибудь обойдём.
- Это что ты задумал? - заметила я его довольную физиономию.
- Обидно было, когда тебя не ранили на корабле. Тогда мы бы с тобой встретились много раньше.
- Что?! Так это ты подослал ко мне убийцу?!
- Не убийцу, а желающего стать одним из моих подданных, - поправил он меня. - Есть на Агларе народ, который отдаст всё, лишь бы присоединиться к сильнейшей армии. Вот я и дал ему задание ранить тебя зачарованным стилетом.
- И, конечно же, он не смог выполнить этот "простой" приказ, а потому не достоин примкнуть к твоей армии, - не удержалась я от колкости.
- В какой-то степени ты права, но я решил дать ему второй шанс.
- Удивительно! Чего это ты такой добрый?
- Пока что этот человек мне нужен.
Тут мой взгляд поймал клинок. Интересно, это и есть клинок Тэнге? Я тут же перевела разговор на него.
- Да, это клинок Тэнге, - похлопав по холодному оружию, кивнул король Тьмы. - А ты знаешь, кому он принадлежал?
- Просвети.
- Тэнге - первый правитель эльфов. Он был жесток, но справедлив; весь день мог быть приветливым, а ночью вырезать лагерь врагов. Этот клинок ему выковал брат-кузнец, а зачаровала оружие его сестра. На счету клинка пятьдесят тысяч смертей - это идеальный колюще-режущий предмет для использования в тёмной магии. Добыть его самостоятельно я не мог, ибо находился в "спячке", но была та, которая согласилась преподнести его мне на блюдечке.
- Это была Лисао, - констатировала я факт.
- Да. Эльфийка хоть и собиралась замуж за Алферия мирэ Шарейу, но она готовилась его убить в первую брачную ночь. Потом выйти за Релиэля и использовать его, дабы проложить для меня путь. Зачем ей они, когда Лисао может быть со мной?
- Тебе-то, она зачем? Где гарантия того, что она не предаст тебя? Предателей нигде не любят, это ты и без меня знаешь.
- Про Клятву Верности слышала?
- Нет.
- Сейчас услышишь. Зэйна! Позови Лисао.
- Слушаюсь, мой господин! - отозвался позади меня женский голос.
- Ты звал меня, король? - приклонила колено эльфийка.
Я была удивлена её действиями. Не думала, что она должна ТАК почтительно относиться к Киллиану. Может, я чего-то не понимаю?..
- Звал. Как твоё самочувствие?
Офигеть! Он ещё спрашивает её о самочувствии! Вот расскажи кому - не поверят!
- Не очень. Мне плохо.
- Ничего, сейчас полегчает.
Король Тьмы щёлкнул пальцами и алькар тут же принёс ему ендову. Он взял её, поболтал жидкость и дал эльфийке, дабы выпила. Не задавая лишних вопросов, Лисао залпом осушила сосуд. Затем Киллиан принялся читать заклинание. Оно окутало девушку тёмными сгустаками.
Она согнулась пополам, заваливаясь на бок. Я аж вздрогнула. С ней начали твориться непонятные вещи: трещали кости, тело сводило судорогой и выгибалось дугой... Эльфийка начала меняться. Её светлые волосы удлинились, кожа чуть побледнела, а на лопатках она треснула. Из ран сочилась кровь, и что-то вылезало наружу. Мой обед, пусть и скромный, но запросился к выходу. Мне бы глаза отвести, а не могу.
Кожистые крылья были покрыты кровью и слизью. Радужка глаз стала алой, а из-под верхней губы виднелось два клыка как у вампира. Ушки так и остались длинными. Ёшкин кот! Что он из неё сделал?! Гибрид вампира, эльфа и дарэла!
Превращение было закончено. Киллиан стал читать другое заклинание. Чёрные витки окутывали Лисао, а король стал отчеканивать:
- Я дал тебе новый облик и силы. Ты должна быть мне благодарна.
- Я благодарна, - сипло ответила эльфийка.
- Я твой король и ты дашь Клятву Верности мне! Клянись!
- Я клянусь, что никогда не предам тебя, мой король. Буду верна тебе и выполню любой твой приказ.
- Встань, Высшая алькара! Покажи себя.
Лисао встала. Давалось ей это трудно, но приказ надо было выполнить. Боже, я не хочу так! Она красива, не спорю, но такой быть не желаю. Киллиан только что вывел новую расу.
Одежда на ней была разодрана, но, похоже, это её не смущало.
- Я готова служить тебе, король Тьмы.
Он обошёл эльфийку и пробубнил, что контроль над разумом стоит ослабить. Лисао не нужна ему как кукла. Снова было прочитано заклинание. Теперь она была разумным существом. Начала себя осматривать. Откуда не возьмись, появилось зеркало. Я тоже хочу в него заглянуть! Ну и пусть оно треснет!
Лисао изучала свою новую внешность. Ей нравилось. Алькара (в прошлом арэл) вручила ей обруч на голову. Та приняла и надела его.
- Мне нравится, - улыбался этот хренов экспериментатор.
- Нравится?! - возмутилась я. - Да ты из неё чудовище сделал! Уничтожил её как личность!
- Король никогда не уничтожает своих подданных, - подала голос новоиспечённая алькара. - Он делает всё, чтобы им жилось хорошо. Я не исключение.
- Да ты посмотри на себя!
- Хочешь сказать, я чудовище? - зашипев, повернулась она ко мне.
- В душу свою загляни! - поправилась я. - В тебе не осталось свободы выбора!
- У каждого она своя, арэл... или уже алькара? - вопросительно посмотрела она на Киллиана.
- Алькара, - подтвердил он.
- Чудно! Что ты умеешь?
Я замолчала. Нет, могу сказать, что язвить получается лучше всего, но ведь она имела в виду способности. А действительно, что я умею? Владею парой бытовых заклинаний, умею обращаться с оружием, да и летаю весьма неплохо.
- Что молчишь?
- Словарный запас кончился, - буркнула я.
- Лисао, ты можешь быть свободна, но не исчезай. Нам необходимо будет поговорить.
- Хорошо, - кивнула она и походкой от бедра, покинула залу. И вновь я наедине с Киллианом. Вот блин...
- Что ты ей дал?
- Обработанная кровь арэлов, дарэлов и вампиров. Этих у меня полны тюрьмы. Затем смешал с отваром из трав красношипа, чёрнолистика и кокольчика. Приправил заклинанием, вот и итог. Результат мне очень даже понравился.
- Это жестоко!
- Отнюдь! Кстати, тебя тоже это ждёт, если продолжишь упрямиться. Забудь о своих друзьях и женихе. Теперь ты - воин Тьмы и будет вестись на тебя охота. Если не хочешь стать послушной куклой, тогда бери себя в руки и служи мне! - властно заявил он.
А у меня есть выбор? Я видела достаточно. Думаю, если Киллиан всё же когда-нибудь умрёт, то такие как Лисао уйдут с ним, а умирать я не хочу. Пока что у меня есть воля, которую терять не собираюсь из-за своего упрямства. Что ж, раз такое дело, тогда стоит стать немного покладистой. Мне ведь нужно будет разгадать тайну фолианта.
- Ты меня уговорил, - вздохнула. - Я буду тебе подчиняться.
- Тогда скажи: "Да будет воля твоя, мой король!"
Я сжала кулаки. Не хочу я этого произносить. Вдруг это очередная клятва, от которой я потому не смогу отвязаться? Тогда я сказала:
- Да, мой король!
- Освободите её! - отдал Киллиан приказ. - Приведи себя в порядок. Потом вернёшься ко мне за оружием и заданием. Поняла?
- Да, мой король, - повторила я.
Удовлетворившись моими словами, король Тьмы сел на трон. А я отправилась на поиски ванны... Нет, сначала нужно найти себе одежду, потом приму ванную. Выловила алькару с белоснежными крыльями. Путь мне показали, но девушка не желала уходить.
- Что-то хотела? - спросила я её, ковыряясь в шкафу.
- Правда, что ты сможешь одолеть нашего короля?
Я аж вещички выронила из рук.
- Это кто тебе сказал?
- Слух идёт второй день, - потупила она взгляд. - Ты не боишься его?
- С чего бы мне бояться?
- Он ведь может убить тебя.
- Может, но пока я нужна ему, - сказала я, откладывая в сторону юбку и кофту. Где-то я видела обувь. - Кстати, а почему вы босиком ходите?
- У нас же крылья. Большую часть времени мы находимся в воздухе, - ответила она. - Что будешь делать?
- Внедряться в ряды алькар. Выбора у меня нет. Как тебя зовут?
- Дея, - представилась она. - Неделю назад обратили в алькару.
- А меня Алёна, будем знакомы.
- Угу. А как ты собираешься его остановить?
- Пока ничего не собираюсь. Если ты не против, то, может, покажешь мне, потом замок?
- Конечно! Ой, я пойду, учитель зовёт.
Алькара скрылась в коридоре. Учитель? Хм, их тут обучают. Что ж, хорошо...
Закончив свой туалет, я решила заглянуть в зеркало. Нет, оно не треснуло, но внешний вид у меня пугающий: глаза красные, кожа слегка побледнела, на сгибах крыльев по когтю отросло. Увидит меня Алферий, да жениться передумает. М-да...
Так ладно, не кисни, Алёна! Всё могло быть гораздо хуже. Итак, что там сказал Киллиан? К нему подойти?..
- Я тут, - оповестила я его о своём прибытии. Приклонять колено, как Лисао, я не собираюсь.
- Что должна сделать? - вкрадчиво спросил он, развалившись на троне.
- Что?
- Приклонить колено!
Я аж вздрогнула от неожиданности. Алые глаза короля со злостью смотрели на меня. Хорошо, пусть будет по-твоему, красавчик. Выполнив его приказ, я ждала дальнейшей речи. Хотела выпендриться, да не получилось. Жаль.
В груди что-то зашевелилось и сразу заглохло. Что же во мне такое сидит?
- То тоже! Я рассмотрел твоё оружие, Алёна. Оно меня впечатлило. И я не о посохе и луке, а о клинке с офортом. Ты знаешь, чей это клинок?
- Крылатой расы.
- А почему их больше нет, знаешь?
- Нет.
- Чертежи утеряны во время последней войны с королём Тинрэем. Это ему удалось похитить их. Сейчас кузнецы куют эти клинки в моей кузне и зачаровываются шейренами-магами. Альшеры наносят противникам смертельные раны, потом превращают в шейрен. Алькар я создаю сам.
- Альшеры? - переспросила я. - Это кто такие?
- Вампиры. С их помощью шейренов становится всё больше и больше. Орден Света потому-то и обеспокоен массовым исчезновением вампиров.
- Что за зверь такой?
- Слышала о Сишейне?
- В этом святилище собираются могущественные маги, - блеснула знаниями.
- В него входят десять человек. Ни эльфы, ни гномы, ни кто бы то ни был. Только люди! Они следят за населением Аглары. Если тот или иной житель пошёл против их Устава, то его ждёт смерть. Когда я был королём Имыша, они были союзниками, а сейчас - враги. Есть ещё вопросы?