- А ты думал, я так прост? - оскалился тот.

- Нет, я всегда знал, что ты идиот, но не думал, что такой лохматый!

- Ух, ты! Да тут резня! - усевшись на шкаф, хлопнула в ладоши Лисао. - Я как раз вовремя. Итак, что мы имеем? А что, только три алькары тут? Сейчас исправим.

Крылатая эльфийка свистнула. Через окна влетела ещё дюжина алькар.

- Вот, так гораздо лучше. Пленными брать только правителей!

Хелис впился в шею алькары и разодрал.

- Фу, как некультурно, - скривилась командирша. - Клыкастик, эстетично надо такие вещи делать.

Он вскинул голову. Лисао помахала ему, а тот, прорычав её имя, бросился к ней. Диалог услышал Алферий. Всё его внимание было приковано к эльфийке. Да, она внешне сильно изменилась, но он помнил её другой.

Вампира перехватила другая алькара, вогнав тому в плечо клинок. Короля Регейлы толкнули. Тот врезался в шкаф, на котором сидела предательница. Мебель развалилась, а эльфийка парила в воздухе и смеялась. Алферий оттолкнулся от пола, прихватив с собой бывшую возлюбленную, выбил стекло, оказавшись на улице. Она толкнула его, вставая на ноги.

- Лисао, - окрикнул он, рассматривая изменившуюся барышню. - Великий Аглис, что он с тобой сделал?

- Алферий? А ты чего такой лохматый? Что-то не припомню, чтоб видела тебя таким.

- Я никому не рассказываю о звере.

- И правильно. Не люблю оборотней.

- Я так долго ждал встречи с тобой...

- Не подходи ко мне! - резко сказала эльфийка, отступая на шаг.

- Да что с тобой происходит? - спросил оборотень.

- Ничего со мной не происходит... точнее, уже произошло. Ты всё прекрасно видишь, Алферий.

- Я вижу, что ты стала алькарой, но необычной. Почему?

- Потому что так хотел Киллиан. И знаешь, Алферий, я не жалею ни о чём.

- Ты предала Аглару!

- Предательством назвать это сложно, - фыркнула Лисао. - А вот отмщением - да.

- О каком отмщении ты говоришь? - рыкнул оборотень. - Отдав клинок Тэнге Киллиану, ты считаешь, что тебя по головке погладит за это?

- Он даровал мне силу и власть над алькарами. И я намерена собрать их и двинуться на эльфийские земли.

- Ты совсем спятила, Лисао.

- Может быть. Однако моё войско готово. Когда ты уйдёшь со своей армией в Железинск, я нападу на Регейлу. Териэль долго всё равно сопротивляться не сможет. Кстати, а ты ещё не видел свою подружку? А что ты так смотришь? Я знаю, что она тебе невеста. Но я не в обиде, ибо у меня уже есть мужчина... даже трое. О ней можешь забыть. Пока что в Алёне теплится надежда на освобождение от влияния Киллиана, но вот-вот она сдастся.

- Что он замыслил? - вкрадчиво спросил король Регейлы, сжимая от злости кулаки.

- Я слышала, что король Тьмы хочет сделать её такой же, как я, но что-то тянет. При таком раскладе она навсегда будет привязана к нему. Умрёт он - умрёт и она.

- Я не позволю!

- А кто тебя будет спрашивать, мохнатик? - хихикнула алькара. - Надо было Лирму захватить. А ведь думала об этом! Нет, ты посмотри, алькар разносят в пух и прах! - причитала она. - Альшера быстро бы навела тут порядок.

- Лирма? - переспросил оборотень. - Она жива?

- А что ей будет? Вампирша прекрасно справляется с обязанностями альшеры. Тебе сказать, сколько у неё на счету обращённых? Две тысячи четыреста двадцать девять жителей Аглары. Нехило, правда? А за свою Алёну не волнуйся, я сделаю всё, чтобы она пала смертью храбрых под Железинском.

- Не смей! - рявкнул Алферий.

- Жаль, что ты не видел её мук. Это так... феерично.

- Хватит!

Он бросился на неё. Алькара взлетела. Правитель Лесных эльфов "поцеловал" фонтан.

- Не трать силы понапрасну, пушистик. Мы с тобой обязательно встретимся.

Целой и невредимой улетела только Лисао. Все остальные воины Тьмы пали. Алферий вернулся обратно в Зал. Трупы и раненых уносили. Маги Сишейна нецензурно выражались.

- Вот о чём я говорил, - назидательно сообщил король Нихтар. - Вам бы следовало набирать больше студентов на факультет Света в Академию Света и Тьмы. Катастрофически не хватает кадров!

- Абитуриенты предпочитают идти на факультет Тьмы, нежели на Свет, - сказал Лэрн, отряхивая мантию.

- Потому что стоимость за обучение в нос не лезет. На моей памяти, вы уже семь раз повышали плату. И семестр дорожает раза в два. Вы, многие из нас так думают, специально так делаете, чтобы короля Тьмы невозможно было остановить. Окончили факультет Света в своё время только трое из королей Аглары: Алферий, Селена и Урцил. Хорошо хоть им это удалось.

- Мы приглашали их в Сишейн, они отказались, - подхватил тему разговора Ярмин.

- Мне такого счастья не надо, - замахал руками Верховный друид.

- Нам и подавно, - кивнула правительница Тейго.

- Алферий, - окрикнул его вождь орков, когда король Регейлы вышел из Зала Переговоров, - я случайно услышал твой разговор с алькарой. Хочу предложить тебе помощь. Ты ведь отправишься в Железинск, а твоё королевство останется без правителя. Я прикажу своим воинам покараулить его, а сам отправлюсь с вами.

- Не хочу тебя обижать, Драк, но зачем тебе это надо? Твой народ столько лет жил на Экзаре и не желал с нами якшаться, а теперь?

- Когда я встретился с Киллианом, понял, что в одиночку не смогу защитить свой народ. Это раньше я думал, что король Тьмы слаб и против орков он не выстоит. Но только тогда, когда он большую часть моих подданных забрал, понял, что без помощи не обойтись. Но чтобы мне помогли, я должен сам помочь.

- Хорошо, Драк. Мне сейчас не до выяснений отношений. Я оповещу свой народ о вашем приходе, но командовать твоим войском будет Ретиэль. Без обид.

- Как скажешь.

Шестеро магов Сишейна сидели в кабинете, потягивали травяной чай и думая о своём. Помещение было выполнено в светлых тонах. За столом сидел Лэрн, постукивая пальцами по столешнице. На диване сидели Ярмин с Никланом, в креслах - Юрней, Фиос и Шейн. Одна стена была полностью занята книгами, на полу стелился ковёр. В камине полыхал магический огонь.

- Я вот чего не пойму, почему Киллиан натравил на нас алькар и шейрен? - разрезал тишину голос Никлана. Светловолосый маг допил отвар, поставив чашку на столик.

- Ответ очевиден. Мы ему больше не нужны, - прозаично ответил Лэрн.

- Хочешь сказать, теперь он будет охотиться за нами как за Орденом?

- Да. Это и следовало ожидать. Мы знаем слишком много, да и при желании сможем дать отпор.

- И будем его давать? - спросил тёмноволосый Шейн. На него удивлённо посмотрели. - Что? Я просто спросил!

- А следовало бы, - сказал Фиос. - Многие правители начинают допетривать, что мы в сговоре с королём Тьмы.

- Нам необходимо что-нибудь предпринять.

- Например?

- Нужно не ждать следующего нападения, а вооружиться мечами Света, да встать на сторону правителей Аглары, - предложил Юрней. - Раз мы у него под прицелом, надо действовать. Я не хочу угодить в плен или того хуже - умереть.

- С чего это ты вдруг белый флаг показал, Юрней? - прищурился Ярмин.

- Показал его вам, а не Киллиану. Вы хотите сохранить этот секрет и продолжать занимать посты в Ордене Света?

Все замолчали, обдумывая его слова. Самому Юрнею было понятно, - это не последний визит алькар. Альшер не было, а значит, Орден хотели полностью ликвидировать. Маг сомневался, что правители тоже должны были погибнуть в этом бою.

- Хотим, - сказал Шейн.

- Тогда надо сражаться с Киллианом! Если вампирский король начнёт капать под нас - нам придётся восстать против него, а это значит, что у нас уже не один будет враг, а два! Потом искать пятый угол? Почему? Потому что на его стороне окажутся и остальные королевства. Мы одни против всей Аглары?..

- Прекратить панику! - стукнул кулаком по столу Лэрн. - Позже решим, что делать, а пока я попробую поговорить с королём Тьмы.

- Ты с ума сошёл?! - перепугался Фиос. - Он из тебя отбивную сделает.

- Но попробовать всё же стоит. А вы отправляйтесь в Железинск.

Наблюдаю я за королём Тьмы с балкона. Редиска, всё время ходит в доспехах! Угу, вчера их на нём не было, когда он уволок меня с ближайшую комнату, где нагло воспользовался моим телом. Ему что, Лисао не хватает? Я вообще стараюсь на глаза не попадаться, а он?..

Так, это о чём я? Ах, да! На балконе я стою непросто так. Руки давно чухаются взять лук и пустить в него стрелу, желательно не одну. Я долго разглядывала балюстраду и пришла к выводу, что я без труда засажу ему в шею стрелу. Я жестока? Может быть. Да только достали его игры со мной! Конечно, я могу нарваться на этот долбанный "удачный" эксперимент, которому подверглась Лисао, но это меня сейчас мало щекотало.

Уже полтора месяца я не видела своего жениха и друзей, и дико тоскую по ним. Киллиан постоянно орёт на меня, чтобы не вспоминала при нём об эльфе. Вчера вообще пообещал, что вышибет эту дурь из моей головы. Не сложилось, продолжаю думать о своём замечательном муже, чего его уже женихом называть?..

В итоге, я обиделась. Конечно, шанс попадания стрелы в цель равен максимум процентам десяти, но я же оптимист! Стрелы тиснула из оружейного склада, а то он мигом меня вычислит, тогда точно не отвертеться. Эх, Алёнка, сама роешь себе могилу, но молчать у меня нет больше сил. Сбежать? Данную идею я рассматривала, но король Тьмы быстро меня отыщет. Связь сделает своё дело.

Итак, Киллиан не знает, что я тут... или знает? В любом случае я готова к бегству. Натянула перчатки, смазала наконечник стрелы зелёной смесью (нашла всё в том же складе). На баночке было написано: "Касфеева болезнь". В подробности её свойств не вдавалась. Ну что, приступим?

Накинула на себя Облик Тьмы для надёжности и присела, дабы балюстрада меня хоть немножко, но прикрыла. Сейчас я выгляжу как большой чёрный сгусток. Прицелилась... выстрел!

Киллиан перехватил стрелу. Понюхал наконечник. Не успел он рявкнуть: "Поймать лучника!", как я умчалась прочь. На мои поиски бросились алькары. Скрылась я в одном из подвалов. Пережду немного. Тут я оставила перчатки. Подумала, и решила сжечь. Ух, и надымила я!