- Поверь, её из меня выбить довольно проблематично. Я вредная барышня.

- Релиэль! - окрикнул его король Тьмы. - Хватит дурака валять! Разберись с ними!

Он указал на воинов, вышедших за пределы купола. Дураки, вы что творите! Альшеры вас прикончат! Я опрометью бросилась к ним, создавая тёмный шар. Метнула в воинов. Оказались за куполом. Шесть алькар припечатались к барьеру. Альшеры спешились с пегасов. Они были готовы к бою.

- Великий Аглис! Что это было? - воскликнул гном. Присмотревшись, я узнала Армира. И он тут тоже! Алферий наших друзей привёл! С одной стороны я была рада, а с другой - нет. Не хочу, чтобы они пали в бою.

- Алёна! - теперь ко мне обратился Киллиан. - Мне нужен Хелис. Я приказываю тебе взять его в плен!

- Будет исполнено, господин! - вякнула я, делая вид, что высматриваю вампира.

Шейрены вот-вот пробьют защиту. Лучники не справляются с наплывом низших слуг Тьмы. Их слишком много. Подошла к испуганным воинам и сказала, чтобы не высовывались.

- Алёна? - прищурился гном. - Это ты? Я знал, что с тобой всё хорошо!

- Армир, потом. Меня блюдут. Объясни остальным, что тут опасно. Мне не поверят, а тебе - запросто!

- Что?! Драк!

- Да, Киллиан, это я, - вышел к нам вождь орков. Глазам не верю!

- Чего это ты убежал с Экзара? Побоялся, что орки могут исчезнуть как раса? Правильно думал, но сейчас я намерен собрать всех правителей Аглары и сделать из них Высших алькар! Ужо знакомы с Лисао, Релиэлем и Зорном, - эльфийка отвлеклась от моего возлюбленного и помахала всем рукой. Затем она взяла его за грудки и швырнула на купол, загоняя кинжал в плечо.

- Ты чудовище, Киллиан! - показался правитель вампиров. Рядом с ним стояли Шейла с Варнаром.

- Это так, Хелис. Мне жаль, что я не убил тебя на дуэли, но думаю, что тогда бы я поспешил. Сейчас я хочу, чтобы ты стал Высшим алькаром.

- Я никогда тебе не подчинюсь. Запомни это!

- Мои воины сильны и выносливы. Железинск падёт. Это неизбежно.

- И не мечтай, прихвостень ада! - рявкнул Нихтар.

- Э? Меня кто-то звал? - появился из ниоткуда Йен. А я ужо забыла о его существовании.

- Не может быть! - ахнул владыка арэлов. - Он жив!

- Да-да, Армис. Не думал же ты, что я сгину в Шойю?

- Вообще-то, думал.

- Всуе. Я обрёл новую силу и с её помощью призвал других демонов.

Я прищурилась. Затем мои глаза стали расширяться, а нижняя челюсть отвисать. К нам приближалась огромная армия копытно-рогатых существ. Мне плохо.

- А что вы на меня так все смотрите? - болтал копытами на дереве сатир. - Сдавайтесь, а то хуже будет.

- Мы не сдадимся! - повторил правитель Железинска.

-... не понимаете, что делаете! - сбиваясь с ног, говорил Лэрн. Поспевал он за Варнусом и Урцилом. - Он нас всех перебьёт!

- Мы вас вообще не приглашали, - грубо сказал верховный друид.

- Мы хотим защитить вас, можете это понять?!

- Нет. Когда надо было, о нас и не вспомнили, а сейчас это не имеет значения.

- Да вы совсем чокнулись?! Захотелось в ряды Тьмы попасть?

Урцил остановился и внимательно посмотрел на главу Ордена Света:

- Если это спасёт Железинск и Лунию, я готов рискнуть во второй раз.

- Хелис! - обрадовался Зорн. - А я тебя повсюду ищу, а ты вот где!

- Я и не прятался.

Меня сбила с ног Лисао. Эльфийка вскочила на ноги и снова ринулась к правителю Лесных эльфов. Я помчалась следом. Алферий был ранен, но держался на ногах.

- Жаль, что я не могу сделать из тебя воина Тьмы.

- А мне жаль, что я потратил время на тебя.

- Это было лучшее время, - наклонилась она к оборотню. - Релиэль тоже был хорош.

- Был?

- Конечно, мой сладенький. Зорн тоже был амантом. Не думай, что ты был единственным.

- А как же Киллиан? - вопросил он, вставая на ноги. Лисао позволила ему это сделать.

- Киллиан занят твоей подружкой. Я хоть и против, но Тёмный фолиант видит в ней хозяйку.

- Что ты несёшь?!

- Любовь, - хмыкнула эльфийка. - Эта дура думает, что та помогает ей оставаться на плаву, мол, без неё давно б ужо находилась в объятиях Тьмы. Так, побудь здесь. Сейчас подойду.

Эльфийка взмахнула кожистыми крыльями и скрылась из виду.

- Алферий! - подбежала я к нему и обняла. - Боже, как я рада тебя видеть!

- Алёна, - горько выдохнул он, - как ты могла!

Я аж вздрогнула от его слов. Он не обнял меня. Отстранившись, я негодующе глядела на эльфа. Облик сменился на человеческий.

- Что я могла?

Голос мой дрогнул. Передо мной стоял мой король, но и не мой в тоже время. Зелёные очи были полны боли. Что же такого произошло?

- Как ты могла предать меня и Аглару?

- Что? Я не...

- Ты приняла сторону Тьмы, став алькарой. Лисао постоянно щебетала мне об этом, но я верить не желал, всё гнал от себя скверные мысли. Киллиан унёс твоё тело и до сего дня я не видел тебя. Ты сильно изменилась. В тебе таится тёмная сила, которая вот-вот запросится наружу. Я это хорошо чувствую.

Ушам не верю! Что он такое говорит?

- Да, Алферий, сейчас я подчиняюсь ему. Думаешь, у меня был выбор? Я стала алькарой не по своей воле. Повезло, что Аглара сделала меня арэлом, будто знала, куда вляпаюсь. Оставшись человеком, я бы точно стала шейреном и погибла в первой же битве. Тебя бы устроил такой исход?

Я заметила чету Корнелл. Они наблюдали за нами, но в разговор не вмешивались.

- Я слышал, что Киллиан начал брать тебя с собой. Ты активно принимала участие в заданиях. Как объяснишь это? - скрестил он руки на груди. Мы же вели беседу так, будто никакой осады Железинска и в помине нет.

- А что мне оставалось делать, Алферий? Сидеть в замке на Имуте или ты хотел, чтобы я стала как Лисао? А Зорна с Релиэлем видел? Киллиан провёл эксперимент над ними! Я этого не хочу. Да что с тобой вообще происходит?!

- Я любил тебя, Алёна.

- А сейчас нет? Помидоры завяли? Мне было плохо без тебя. Почему ты ищешь во мне сходство с Лисао? - спросила я.

- Сходство с Лисао? - переспросил эльф. - О чём ты?

- О том! Ты всё ещё любишь её, и отпустить не желаешь. Те фееричные воспоминания о ней не дают тебе покоя. Ты живёшь ими!

- Алферий, - вполголоса позвала его Шейла. Но остроухий даже не взглянул в её сторону.

- Чушь! Тьма не отпустит тебя.

- И что? Мне это не мешает продолжать любить тебя. Повторюсь: алькара я не по своей воле. Мне больно слышать от тебя такие слова.

- А ты делаешь мне больно!

Я аж вздрогнула.

- Больно? Тебе? Каким образом?

- Мне приходилось слышать от своих воинов и народа, что алькара идёт против своего господина. По описанию только ты подходишь. Даже Юртея подтвердила, что именно ты её спасла, но откуда мне знать, что ты не займёшь место Киллиана? Фолиант короля Тьмы - сильный артефакт. Если кого выбрал, то не отвертеться.

- Да мне плевать, выбрал он меня или нет! - рявкнула я. Это разговор давался мне всё труднее и труднее. Отступив на три шага, я отвернулась от короля Регейлы и спокойнее произнесла: - Как-то Ирна сказала мне, что любовь будет мне оберегом. Я не придавала этому значения, но недавно до меня дошёл смысл. Находясь под властью короля Тьмы, я не теряла надежды, что когда-нибудь мы снова будем вместе. Киллиан всего лишь преграда, которую нужно преодолеть. Он постоянно мне напоминал, чтобы я забыла тебя, Алферий, ибо моя любовь его к тебе раздражала. Я ничего не боюсь, зная, что где-то в Регейле ждёт меня мужчина мечты, - по щеке моей скатилась слеза. - О выборе Тёмного фолианта я узнала после того, как увидела историю его создания и тот случай, когда бывший король Имыша отыскал его. Тут руку приложил Орден Света, о чём я тоже узнала недавно. Сам Киллиан в курсе желания артефакта, а потому не даёт мне прохода. Не знаю, приходила Тантейра в Сишейн или нет, но её народ остался цел. Если б они не ушли, я постаралась защитить их, пусть даже это стоило мне жизни. И ещё: если ты думаешь, что я хочу стать королевой Регейлы ради какой-то выгоды, то глубоко заблуждаешься, Алферий. Я могу вернуться в Эймир, когда падёт король Тьмы, и никогда не потревожу, но я всё равно люблю тебя. Шейла, твоя подруга Лирма жива и находится под моим командованием. Я приложу все усилия, чтобы с ней ничего не случилось.

С последними словами, я взлетела. О своём войске я так и не вспомнила. Чем они там занимались - не знаю, да и знать не хочу. Наплевательски отнеслась и к тому, что Киллиан устроит мне хорошую взбучку.

Много позже, я услышала приказ короля Тьмы. Нам велено было возвращаться на Имут. Надо будет потом выяснить, что случилось.

Я была в подавленном состоянии, но старалась не показывать этого. Сердце щемило от слов Алферия. "Он всё ещё любит Лисао!" - пробежала мысль в голове. Тряхнув головой, я проследовала за всеми в портал. Хеорт зашёл последним.

В плен попал Верховный друид Урцил. Это как его сподобило? Судя по его спокойному виду, правитель миюшей прекрасно понимает, где находится и что с ним будет.

Киллиан разогнал всех кроме нас четверых: меня, Лисао, Зорна и Релиэля. У последнего алькара улыбка не сходила с лица.

Миюши стоял на коленях, рассматривая нас. Киллиан заковал пленника магическими жёлтыми шариками. Они "бегали" по орбите на уровне груди.

- Я, конечно, рад, что ты пожертвовал собой ради других, Урцил, но это временно.

- Что? - воззрился он на короля Тьмы. - Ты же... Хотя, чего я ожидал?

- Я же сказал, что мне нужны все правители. Жаль, что ты первый и пока единственный. Селена и Джиллин выскользнули из моих рук, а теперь прячутся...

- Они не прячутся! - рявкнул друид.

- Неужели? А что ж они делают в Сишейне? - едко поинтересовался Киллиан. - Только не говори, что там курорт появился.

- Это не твоё дело!

- Пока не моё, Урцил. Туда я обязательно наведаюсь, не люблю оставлять дела незаконченными. А что касается тебя, друид, я выверну твою душу наизнанку, - он взял в руки фолиант и начал искать соответствующее заклинание. Нет, надо что-то предпринять!

- Господин! - подошла я к королю. - Может, не стоит торопить события? Бросьте его в темницу, пусть ослабнет. Меньше хлопот вам будет.