Но собаки охотника были гораздо злее самого охотника — с досадой

они увидели, что добыча уходит, покрались следом. В чаще схватили они козулю, повалили её и собрались загрызть. Рычат сами и говорят: — Никуда ты не уйдёшь, козуля. Для нас ты предназначена, нам ты и достанешься!

Козуля снова стала просить:

— Милые собаки, дорогие собаки, не загрызайте меня!

— Ничего не поделаешь, придётся загрызть, — ответили собаки.

— Не загрызайте, я ведь ещё молода.

— Молода ты или стара, всё равно не спасёшься.

Увидела козуля, что дело плохо, собрала всю свою небольшую хитрость, сказала:

— Если вы подарите мне жизнь, я покажу вам волчью берлогу. Горд, очень горд волк, который живёт там — говорит всем, будто он никого не боится.

Собаки сразу рассердились, начали спорить:

— Но-но, не боится! Вот как мы к нему наведаемся, тогда посмотрим, боится он кого-нибудь или нет.

— Совершенно верно, наведайтесь к нему. А я вам дорогу покажу. Ведь загрызть меня и съесть вы всегда успеете, торопиться некуда, — сказала козуля.

Подумали собаки, посоветовались между собой и пришли к тому же выводу: что верно, то верно — загрызть и съесть козулю они успеют, торопиться некуда. И они тотчас отправились к волчьей берлоге: впереди — козуля вприпрыжку, следом за ней — собаки, обнюхивая землю.

Но козуля была хитра — она повела злых собак в такое место, где жил не один волк, а десять, все к тому же большие и сильные. Отвела она их в такое место, а потом умчалась сама, как ветер, только хвост мелькнул меж кустов и деревьев.

А злые охотничьи собаки попали в большую переделку, пришлось беднягам потрудиться, спасаясь от десятка волков.

С этого времени собаки даже вида козуль не выносят.

КОШКА, СОБАКА И МЫШЬ

Было время, когда кошка с собакой жили в большой дружбе и кошка не обижала мышей. Встретятся, бывало, в чулане или в амбаре, усядутся и заведут долгий-предолгий разговор. В важных случаях они ходили друг к другу в гости: кошка на собачьих крестинах пила хмельное домашнее пиво, мыши на свадьбе юной кошачьей дочери отплясывали свой мышиный танец.

Но тут произошла неприятная история: собаки стали обижать других животных — зайцев, кур, белок и ягнят. И тогда пришлось подать на них жалобу Лесному Отцу.

Лесной Отец тотчас призвал собак в суд — ответ держать. Собаки не стали отговариваться, выпятили грудь, пошли. Но они всячески пытались отрицать свою вину и оправдывались тем, что их постиг якобы жестокий голод. Однако Лесной Отец нашёл их всё же виновными и впредь разрешил им питаться лишь мясом тех зверей, которые сами падают наземь.

Собаки попросили протокол решения суда и получили его. Долго они ломали голову, куда положить важную грамоту. И, наконец, решили, что её должен взять на хранение усердный и заботливый Крантс-дворняжка.

Крантс ничего против этого не имел — взял бумагу на хранение. Но с такой важной грамотой ему было очень неудобно бегать за стадом; поэтому он пошёл к кошке, своей старой приятельнице, и сказал:

— Ты, Нурр-Нурр, больше дома хозяйничаешь — будь добра, побереги собачью грамоту.

— Отчего же не поберечь, поберегу, — ответила кошка, взяла важную бумагу и спрятала её на печи.

Немного погодя собаки повстречали лошадь, которая легла на землю, чтобы поваляться. Недолго думая, они набросились на соседку и загрызли её. Наелись до отвала и расхаживали потом, как ни в чём не бывало.

Но к Лесному Отцу тотчас поступили жалобы: собаки не соблюдают закона, собаки опять запрет нарушили. Эта весть очень рассердила Лесного Отца, и он дал слово жестоко наказать собак.

Собак вновь призвали держать ответ перед судом. Не отпирались они и в этот раз — выпятили грудь, пошли. А в суде гордо заявили, что им никто ничего не может сделать: они поступили точно так, как им было предписано самим Лесным Отцом, когда они в первый раз были в суде, — что само упадёт наземь, то идёт им в пищу! На лошадь, упавшую при них, они только тогда и набросились, когда она задрала кверху ноги. Ведь Лесной Отец ни слова не сказал им о том, что упавший должен быть обязательно мёртвым, да и в грамоте об этом ничего нет.

В суде потребовали предъявления грамоты. Но у Крантса её с собой не было, и он тотчас пустился во весь дух домой — к кошке.

Кошка, к счастью, оказалась дома. Она прыгнула на стол, оттуда на печь и принялась искать грамоту. Искала-искала, да не нашла: грамотка словно в воду канула. Дело в том, что случилось большое несчастье: мыши за это время забрались на печь, грамотку сгрызли, а огрызки стащили в нору — детишкам на постель.

После этой истории кошка на мышей очень рассердилась. Она начала ловить их и ловит до нынешнего дня.

Крантс в свою очередь рассердился на кошку и до сих пор ещё не помирился с ней — где бы или когда бы ни увидел киску, тут же со злостью на неё набрасывается.

А остальным собакам ужасно надоело ждать без толку, они тоже разбежались искать Крантса. Искали-искали и сейчас ещё ищут. Если тебе случится увидеть на улице двух собак, заметь, как они сразу подбегают друг к другу — проверить, не Крантс ли это явился со своей грамотой.