Выходит — всё справедливо. К тому же, — на моё лицо наконец-то наползла улыбка, — я выиграл почти сотню жетонов! 92, если быть точным. Ещё не знаю, на что их потрачу, но прибавка явно не будет лишней. Так что поход в совет и истерика отменяются, а вот накупить новых расходников придется — очень уж я потратился. К счастью, выяснилось что последний этап будет длиться четыре дня, время восстановить запасы имеется. Так что — сначала на арену, набить монеток, потом к алчным торговцам и снова в бой, к славе, турнирным очкам и наградам за победы!

Глава 12

Следующие дни вылились в череду кровавых сражений. Как в различных локациях на состязании, так и на арене, где я набивал опыт, пополняя утекающие, как вода в песок, монеты, уходящие на расходники.

Торговцы стали относиться ко мне не просто как к сыну, а как к единственному наследнику, которого холят и лелеют и намекали на то, что я могу неплохо заработать, выполняя их несложные просьбы, сущие пустяки для такого могучего мага и воина как я. Похоже на задания намекают, понял я — не зря всё же спустил у них столько монет, зауважали. Про пустячность трудностей я им нисколько не верил, но как смогу — обязательно узнаю подробности того, на что они меня подбивают.

Но это потом, а пока мне было не до того — я прерывался лишь на сон и перекусы, в остальное время то сам вызывая на бой трусливых врагов, то отбиваясь от нападок сильных команд, что нисколько не принимали во внимание тот факт, что я один и шакалами накидывались на меня всей толпой.

Потихоньку тренировочные очки капали на мой счет и сегодня я всё же попал на мемориальную табличку у входа в локацию “Состязание”, вырвавшись сразу на девятое место. Табличка сразу стала выглядеть намного привлекательнее — мой ник крайне ей подходил, органично вписываясь золотыми буковками в окружающий её фон черного гранита. И ничего, что пока только девятое место — у меня за спиной всего половина боев, тогда как некоторые из лидеров нашей гонки уже перевалили за сорок сражений из пятидесяти.

Вчера довелось столкнуться с Агентом и его просто героями, которые, наверняка мстя мне за какие-то надуманные прошлые обиды, жестоко меня убили, грязно перед этим надо мной надругавшись.

Дело было так — после как всегда огромного количества запросов на бой, победила команда, имевшая наибольшее количество очков и это были “Просто герои”. Перенесло нас в локацию “Наследие древних”, что представляла собой практически голую пустыню с разбросанными кое-где камнями и остовами стен. То, что они древние, сомнений не вызывало, но вот насчет наследия были вопросы — “наследные” камни ничем особым не отличались от простых, слегка обтесанных, булыжников.

Впрочем, я ни на что и не рассчитывал — многочисленные участники сражений уже не раз пытались отыскать хоть что-то полезное в локациях, выбранных для сражений, но никому это пока не удавалось — видимо устроители соревнований решили немного сэкономить, или же не уложились в смету, отчего на турнирные локации подарков не хватило.

Деваться в этой пустыне мне было некуда, так что пришлось принять неравный бой, зайцем прыгая по горячему песку, уворачиваясь от ещё более горячих огненных шариков и прочих весьма неприятных сюрпризов, что приготовили для меня вояки.

Вне всякого сомнения у них был заранее разработанный коварный план в отношении меня, понял я после того, как снимая раз за разом проклятия, высасывающие мою ману, я получал всё новые и новые — наверняка ради этого закупили крупную партию свитков. Надо будет, кстати, намекнуть торговцам, благодаря кому они получили хорошую прибыль.

В итоге я всё же оказался проклят и уже не смог ничего поделать, когда, оставшись без маны, постоянно высасываемой жадно присосавшимися ко мне пиявками, был парализован. А после этого начался кошмар — используя моё тело в грязных целях, эти негодяи то изображали из меня лошадку, по очереди на ней гарцуя, то вешалку, на которую развешивали свою экипировку — хорошо хоть в игре портянок нет, то использовали меня как шест с баскетбольной корзиной в виде кольца моих рук, куда на спор закидывали свои тяжеленные детали доспехов, некоторые из которых, пусть не больно, но обидно, били меня по голове. Словно дети малые!

Инициатором этого безобразия был, как нетрудно догадаться, люто невзлюбивший меня отчего-то, может из-за невинной шутки, может из-за стычки с коллегами, Агент, за что я ему, конечно, поклялся в этот момент отомстить. Приняв наконец долгожданную смерть, я узнал что всё даже хуже, чем я думал — эти деятели наняли местного “фотографа”, который, засняв кадры, транслируемые на экране локации, распространил их по всему миру, вновь принося мне известность. Вся эта доставшаяся мне слава уже начала утомлять, поэтому пришлось опять доставать из инвентаря давно ещё купленный плащ, скрывающий меня от преданных фанатов. Ну и защищающий от глумливых насмешек.

Вечером, ещё более портя моё настроение, наше родное телевидение вдруг вспомнило обо мне, выпустив в прямой эфир передачу с “шокирующей правдой” обо мне. Сам я телевизор не смотрю — не до того, но, по рассказам, сначала там показали как я с дружелюбной улыбкой общаюсь со своими “заокеанскими коллегами” — это были кадры ещё со времен первого вторжения демонов в Африке, затем с кровожадным оскалом с ними же разрушаю нашу военную часть, ну а напоследок получаю дипломат, битком забитый пачками долларов — это уже было видео моей встречи с начальником полиции, что сам притащил мне деньги. То-то я удивлялся его столь сознательному поведению.

— Совпадение? — с намеком спросил ведущий толпу после этих кадров, — Не думаю!

И тут же свалился замертво — такое вот забавное совпадение. Причиной смерти, как потом написали в прессе, было резкое обострение какой-то болезни. Несмотря даже на то, что хорошо прокачанные лекари сейчас лечили практически всё. Или это был крайне запущенный случай, или резкая потеря репутации — насчет этого мнения в свободном интернете и в официальных СМИ кардинально различались.

Но, в общем-то, всё это не особо меня волновало — все силы я отдавал борьбе за победу в “состязаниях”, что сулило мне ещё одну награду после подведения итогов первого тура.

В итоге, в середине четвертого, последнего дня, отведенного для прохождения локации “Состязание”, и финального для всего первого тура, я завершил гонку за турнирными очками, оставив всех претендентов далеко позади себя. Пришлось ещё раз пройти “Лестницу” и “Лестницу 2”, так как никак не дающие мне спокойно расслабиться игроки умудрились побить мои прежние рекорды. Общий итог был таков:

В последнем испытании я далеко обошел всех конкурентов, чуть ли не в два раза превысив число очков второго призера. Ими на сегодняшний момент оказалась команда “Королевские львы”, всё же сумев отодвинуть Брюса на третье место. Агент и его герои, в отношении которых я теперь лелеял планы мести, пока ещё не закончили соревнование, но вряд ли они сумеют обойти кого-то из тройки лидеров.

В итого общее количество моих турнирных очков составляло 724 — заработанные в локациях 714 и ещё 10 выигранных на арене. С тех пор я больше ни с кем на арене не сходился — вполне хватало поединков в состязаниях.

Количество же жетонов, благодаря моему умелому управлению, перевалило за тысячу, составив цифру 1‘097 — большую часть я заработал честным трудом, убивая людей, а остальное сумел выиграть на тотализаторе, ставя небольшие суммы на свою победу или же поражение. Судя по тому, что репутация у меня не упала, а местный совет не утащил на допрос в мрачный подвал, никаких подозрений моё столь стремительное обогащение ни у кого не вызвало.

Остаток дня я готовился провести на арене, надеясь наконец-то поднять свой уровень, который ни на одну единицу характеристики не сдвинулся за последнее время, так как расходы жадно сжирали доходы, едва сводя дебет с кредитом. А завтра — церемония награды, где мне, наконец-то, воздастся по моим немалым заслугам и я получу… тут фантазия взрывалась фейерверком огней и я счастливо улыбался. А потом — обязательно к Игнатиусу! Сначала отметим победу, как я и обещал, с подругой его своей познакомлю, ну а затем надо просить его о встрече с магистром, ведь я сделал всё, что тот мне наказывал. Может ещё чему-нибудь хорошему научит?