– Следовательно, мир терран чист? – спросил Фарер.

– Невозможно зарядить пси-эмиттер, не элиминировав пси-энергию Зорга с зараженной планеты, – подтвердил Стасиус.

– Я хотел сказать то же самое. Но и это еще не все, – таинственно произнес Зератул. – Когда я сражался с зоргами на Земле, мой разум слегка соприкоснулся с Великим Разумом Зорга. В какой-то момент я прочел его мысли, и многое открылось мне. Зорг в самом деле был создан Изначальными, которые и нас наделили энергией на ранней стадии развития. Но Великий Разум рос, постепенно выходя за пределы, установленные ему Творцами, и отклонился от пути, предначертанного ему. Он стал опасен и теперь угрожает всей Вселенной. Поэтому на Земле мы сражались не только за терран, но и за Аиур, и за все сотворенное. Великая битва еще не закончена. Если мы проиграем Зоргу, он захватит власть во всей Вселенной. И тогда, истинно говорю вам, сбудутся все наши страшные сны. В одном древнем пророчестве сказано: «Рыдайте, корабли Протосса, ибо он разрушен, нет домов и некому входить в дома».

Все молчали, испуганно глядя на экзарха Аиура. Пророчества храмовников обычно сбывались.

– Я не верю тебе, храмовник! – взвизгнул металлическими челюстями Гратус. – Ты все это придумал нарочно, чтобы запугать нас и чтобы мы сохранили тебе жизнь!

Зератул повернул к нему бледное лицо:

– Я пришел добровольно. Насколько я знаю, приговор в отношении меня вынесен. Экзекутору остается только привести его в исполнение. Я полностью в вашей власти. Но то, что я сказал, верно. И скоро вы сами убедитесь в этом. А когда убедитесь, истинно говорю вам: понадобится вся сила Храма, чтобы совладать с Великим Разумом Зорга.

– Конечно, решать вам, экзекутор, но я бы не стал спешить с исполнением приговора, – шепнул Цирон Стасиус. – Знания экзарха могут еще пригодиться. Доставим его на Аиур, и пусть его судьбу решает Сенат. У него есть право просить о милости, и я слышал, что верховный консул уже один раз помиловал храмовников.

Фарер смотрел на эти лица – человеческие и не только. Все сосредоточили на нем выжидающие взгляды. От него зависела сейчас судьба не только храмовника, но, может, всего Протосса. И Фарер сознавал, что, если он сейчас ошибется, ошибки ему не простят. При первом же удобном случае все эти знатные хранители эльфидских традиций дружно набросятся на него.

– Я свяжусь с консулом. Объясню ситуацию. У экзарха Зератула есть право апеллировать к Сенату и просить милости у консула. Я считаю, что он еще может им воспользоваться. Таков закон Аиура, и мы должны соблюдать его. А пока храмовник будет содержаться в кандалах в тюремной камере, – объявил экзекутор.

– А что будет с миром Терраны? – спросил Гратус. – Неужели мы уйдем, оставив мир, в котором все еще сохраняется угроза заражения?

– Угроза полностью исключена, уважаемый Гратус. Я проверил сканеры. Они в полном порядке. Земля больше не испускает пси-эманации Зорга. Но самое главное доказательство – вот оно! – Цирон Стасиус высоко поднял пси-эмиттер, чтобы все видели зеленый мерцающий огонек. – В этой тюрьме заключена вся сила Зорга. Мы вернем пси-эмиттер в Архивы Храма, где он и пребывал от века. Нам больше нечего делать в мире людей. Нам пора домой,

– Но мы ведь потеряли сотни наших друзей! Неужели мы не отомстим за них? – послышались возмущенные голоса.

– Месть – плохой советчик, а ненависть ослепляет взоры. Терраны – такие же творения Изначальных, как и мы, а значит, наши братья. Есть ли их вина в том, что они защищали свой дом? – спросил Зератул.

Поднялся разгневанный гул. Фарер бросил резкий взгляд на настоятеля.

– Уведите его отсюда! – приказал он.

Киборги охраны снова заключили Зератула в оковы. Подхватили настоятеля под руки и повели из зала. И в это время раздался тонкий писк, от которого все вздрогнули. На огромной звездной карте, в месте, где находился Аиур, тревожным светом замигало большой красное пятно.

– Адун Великий! Что это?! – выдохнули все. Зератул первым понял, что произошло. Еще в сражении, когда его разум слегка соприкоснулся с сущностью Разума Зорга, его пронзило недоброе предчувствие. Но даже самому себе он боялся признаться в том, что Разум Зорга сумел так глубоко проникнуть в его мысли. Однако то, что могло произойти, случилось, и случилось очень скоро. Разум Зорга узнал, где находится главная цитадель Протосса. История во снах Адуна приняла новый оборот, подтверждая выводы гениального земного философа Гегеля о том, что все действительное – разумно, а разумное – действительно. Или еще более категоричную его формулировку: «Что разумно, то неизбежно». И конечно, ни Зератул, да и никто другой, будь он даже семи пядей во лбу, не смог бы следовать за Мировой Идеей в ее грезах и предугадать, что улитка, посаженная Владом в телепорт, окажется прямо в тенистом саду Розового дворца консула Аиура.

– Беда, братья. Высший Разум реинкарнировал Мозг Зорга на Аиуре. И мы должны успеть туда, пока еще не слишком поздно, – с тревогой произнес Зератул.

Долгую секунду все удивленно переводили взгляды с настоятеля на мигающее пятно. Затем на кораблях завыл сигнал боевой тревоги. Армада Протосса повернула назад и на всех парах понеслась к щели геперпространственного перехода на окраине Солнечной системы. Израненная и опустошенная Земля была спасена от неминуемой гибели.

Земля.

Американский сектор. Центральный госпиталь Рино, штат Невада

С момента событий у Трехглавой прошло больше месяца. Земля лежала в развалинах и очагах радиоактивного заражения. Флаеры и самолеты поливали выжившие колонии сывороткой доктора Симпсона, а войска и ополченцы добивали уцелевших зоргов. Лишенные разумной объединяющей силы, эти отряды мутировавших существ серьезной опасности уже не представляли, и земное оружие легко расправлялось с их колониями и скоплениями. Потери на Земле были огромны: погибло две трети населения развитых стран, а урон, нанесенный экономике, можно было считать смертельным.

Все крупные города и производства были уничтожены. Возникла острая нехватка энергии и ресурсов. Продовольственные запасы быстро подходили к концу, начинался голод. Глобальное управление было полностью разрушено. На местах стали возникать свои группы влияния и административные центры. Планета по-прежнему была закрыта на жесткий карантин. Да, по правде сказать, из колоний никто и не рвался на выжженную и радиоактивную Землю. Стояла глубокая осень, но урожай был не убран. К радиоактивным посевам боялись притронуться. А это означало одно: надвигается холодная и голодная зима.

Восьмого октября произошло еще одно событие, оставившее эпохальный след в земной истории. В центральном госпитале Рино в штате Невада после почти двухмесячного беспамятства пришел в себя генерал Конахен. Высохший, похожий на мумию, он открыл глаза поздним вечером и первое, что увидел, был расплывчатый круг тусклого зеленого ночника.

«Что с моими глазами? Где я?» – заворочался он в постели и обнаружил, что утыкан разными трубками и проводами, через катетеры впивающимися в тело. Что с ним произошло, он помнил плохо. В памяти крутились разновременные обрывочные куски жизни. Собрать воспоминания в кучу, выстроить последовательность мешала яркая вспышка, а затем непреодолимый черный провал.

Генерал повернул голову. Справа на тумбочке лежал блокнот. К руке, приклеенная пластырем, тянулась трубочка от капельницы. Непослушными пальцами Конахен сгреб блокнот. Блокнот упал на кровать. В тусклом свете надписей было не разобрать, и генерал нашарил пульт, прикрепленный к кровати. Покрутив регулятор, он прибавил свет. Но все равно глаза видели плохо, пришлось поднести блокнот совсем близко. В блокноте были записи о его состоянии и применяемых процедурах. Но среди медицинских записей Конахен обнаружил записку от лейтенанта Трипа: —

«С трудом отыскал вас, сэр. Сами понимаете, что сейчас творится. Можно сказать, нашего мира больше не существует. Земля отравлена, и большинство нынешнего населения не переживет зиму. Уже сейчас начался голод. Города пришли в запустение. Вам повезло, что оказались в такой глуши, а мне – что нашел вас.