– Давайте быстрее, – очнулся Джим. – Вам помочь, Шон?

– Ничего, я справлюсь. – Шон активно заработал руками и ногами.

Прошло пять долгих минут. Из наружной скважины повеяло ночной прохладой. Сквозь залитые слезами глаза Кэрри разглядела звезды на небе. И тут со дна шахты вновь послышался неприятный звук. По железным скобам скреблось множество острых коготков.

– Я вижу их внизу! – закричал Шон.

– Черт! Командор видел нас и навел зоргов! – воскликнул Генри.

– Быстрее, ребята, осталось немного! – призвал Джим.

Собрав все силы, они стремительно преодолевали последние оставшиеся метры. Но быстрый топот из тьмы неумолимо приближался.

Храмовники шаг за шагом отступали. Трупы зоргов уже доходили каждому по колено. Пси-коллектор с воем затягивал ментальную энергию Зорга. Кристаллы Хайдарина, эти эталонные пси-матрицы каждого из сотворенных существ, обладали непреодолимой силой. Но вместе с энергетическим потоком из недр горы поднималась и вся физическая масса Зорга.

– Долго еще, Зератул? – спросил Резур. Пси-лезвия мелькали в воздухе, кося тварей, но и храмовник весь был изранен и истекал кровью.

– Не знаю, брат. Пси-эмиттер еще вытягивает его энергию.

Зератул всем телом чувствовал, как к ним приближается что-то громадное и чудовищное. Гора дрожала. Где-то внизу срывались и со стуком падали камни. С каждой минутой Зератулу становилось все труднее удерживать пси-эмиттер. Но еще тяжелее было противиться темным эманациям Мозга. Казалось, Зорг стремится проникнуть в сознание и даже в киберсоставляющую храмовника. Его мощь подавляла, сеяла страх и заставляла трепетать душу.

Ментальная энергия покидала Разум Зорга, высасывалась пси-коллектором Проклятый храмовник все же сумел использовать силу кристаллов Хайдарина. С каждой минутой Мозг терял управление и контроль над миллиардами своих миньонов. Мозг чувствовал, что еще немного и совсем потеряет силу. На какой-то миг он заглянул в душу храмовника и не увидел там ничего, кроме фанатичной преданности мнимым идеалам, ненависти и жестокости. И тогда, избрав формой своего финального воплощения гигантского скорпиона, Великий Разум Зорга ринулся в свой последний и решительный бой.

Первым его увидел Зератул. Чудовище шло на зов пси-эмиттера. Вначале из-за поворота тоннеля появились острые клешни, а затем и часть длинного туловища. Поток энергии стал настолько силен, что пси-эмиттер чуть не вырвало из рук Зератула. Над настоятелем нависла голова гигантского скорпиона.

– Адун Великий! – в ужасе воскликнул Тассадар. Зорг насладился эффектом. Любого из храмовников он мог бы запросто разорвать клешнями или растоптать.

– Вы проиграли, – горделиво произнес Мозг. Эта фраза победными литаврами раздалась в голове храмовников.

– Перед смертью вам придется отдать мне эту игрушку. Насколько я понимаю, там заключены пси-матрицы всех сотворенных форм. И с помощью пси-эмиттера я буду владеть Вселенной.

– Ты отверг волю Адуна и за это должен умереть, – ответил ему Зератул.

– Тебе бы взывать о милости, храмовник, чтобы я даровал тебе легкую смерть, – рассмеялся Зорг. – Но ты сам выбрал свою судьбу. Ты пытался высосать мою силу, а теперь я высосу тебя!

Загнутые хелицеры (Коготки надо ртом, которыми паукообразные подтягивают пищу) надо ртом скорпиона угрожающе задвигались. Над длинным телом вознесся членистый хвост. Из кончика хвоста вьщвинулось смертоносное жало. Черные глаза чудовища нацелились на Зератула. С высоты роста скорпиона храмовники казались жалкими и беспомощными.

«Как ничтожны перед величием Зорга эти заносчивые хранители миропорядка!» – подумал Великий Разум.

– Зератул, берегись! – успел выкрикнуть Тассадар.

Быстро мелькнули клешни. Зератула вмиг сжало острыми тисками. Тассадар прыгнул, прокрутил сальто в воздухе и ударил пси-лезвием по клешне скорпиона, схватившей настоятеля. Клешню срезало как бритвой. Скорпион дернулся и заплясал от боли. Никогда раньше Великий Разум не подозревал, что может быть такая боль. Но теперь он был воплощен в теле своего создания и все чувствовал непосредственно.

Скорпион ударил хвостом. Тассадар увернулся, но левую верхнюю руку пронзила адская боль. Острый кинжал жала скорпиона отсек руку от предплечья, и она повисла на уцелевших сухожилиях. По плечу разлилось онемение. Видимо, начал действовать яд. Тассадар вскрикнул и полностью отсек себе руку. Хлынул поток крови. Губы гиганта дрожали от напряжения. Он пережимал перерезанные артерии, приказывая крови остановиться. Дворг и Резур с трудом сдерживали поток тварей, устремившихся на выручку скорпиону. Зорг занес жало для следующего удара. Зератул понял, что другого шанса у него не будет. Он резко нажал переключатель, переводя пси-эмиттер в режим излучения.

– Умри, храмовник! – взмахнул хвостом скорпион.

И тут Зератул нажал на кнопку, высвобождая запасенную в кристаллах Хайдарина пси-энергию. Энергия аккумулировалась не вся, у Зорга еще оставались силы, но все равно удар был чудовищной силы. Потоком энергии скорпиона подняло и швырнуло о скальный выступ. Ломая хвост и бронированный покров, он упал на спину. Конечности беспомощно сучили в воздухе над головогрудью. Зератул молнией пронесся по воздуху. Пси-лезвия на лету выпорхнули из его рук. Храмовник приземлился прямо на голове скорпиона. В подвижных глазах чудовища, ничуть не похожих на глаза насекомого, стоял неподдельный ужас.

– Что ты сделал со мной? – хрипел Зорг. Он конвульсивно дергал согнутыми конечностями, пытаясь подняться. Но переломанное тело было ему неподвластно.

– Это всего лишь твоя подлинная пси-матрица, Зорг. Кристаллы Хайдарина очистили ее, и я вернул ее тебе такой, какой ее создали Изначальные. Чистой и незамутненной. Теперь ты то, чем должен быть. Все остальное – цена твоего отступничества.

Зератул вознес пси-лезвие над головой скорпиона:

– Так как насчет того, чтобы высосать меня?!

– Ты не сможешь убить меня, храмовник!

– Зато я смогу прекратить ад на Земле. И этой смертью дам тебе шанс на новую жизнь.

И, вложив всю силу в этот удар, настоятель с размаху опустил лезвие. Призрачный меч рассек прочный экзоскелет скорпиона. Панцирь с хрустом лопнул по середине головогруди. Зорг конвульсивно дернулся, сбрасывая с себя храмовника. Из образовавшегося разреза ударил поток еще не растраченной пси-энергии. Нервные клетки Мозга еще продолжали жить и отдавали последние приказы своим миньонам.

Зератул сильно ударился. Пси-эмиттер выпал у него из рук. В предсмертной агонии Зорг потянулся к пси-эмиттеру. Повинуясь последним приказам Мозга, зорлинги усилили свой натиск. На выручку настоятелю кинулся Резур. Нельзя было позволить Разуму Зорга завещать свою волю. Но как выяснилось, одну мысль Великий Разум все же успел додумать до конца…

Отчаянными взмахами пси-лезвий Резур отрубил скорпиону четыре конечности и разбросал зорлингов.

– Зератул, ты жив? – бросился он к настоятелю. – Надо уходить, до взрыва шесть минут!

– Уходим, – согласился Зератул, с трудом поднимаясь с земли. Пси-эмиттер мигал зеленым индикатором полной зарядки.

– У нас получилось! Смотрите! – радостно восклицал Дворг.

Пауки-зорлинги остановились и без толку топтались на месте, наскакивая друг на друга. В поведении зоргов чувствовалась утрата руководящей воли и объединяющего начала. Тассадар перетянул жгутом рану. Кровь почти не сочилась. Но лицо гиганта, покрытое крупными каплями пота, оставалось пугающе бледным.

– Мы победили, настоятель? – спросил он.

– Похоже на то. Теперь надо очистить это место. Здесь полно опасных тварей.

Резур спрятал пси-лезвия. Зорги не обращали на храмовников никакого внимания. Они бесцельно шатались как пьяные.

– Слышу сигнал маяка. Наверное, люди пометили выход, – предположил Резур.

– Не могу поверить, что все кончено и мы живы, – сказал Дворг.

– Живы будем, когда будем дома. Тассадар, как ты? – осведомился Зератул.