Снова повисла тишина.

- Придётся её спереть, - бабка, как обычно, выдавала самые неожиданные решения.

- А что с зеркалом этим говорящим делать будем? Вдруг оно нас сдаст старосте?

- Сегодня ночью вернём летопись, а эту книгу заберём. Вырвем из обложки внутренности, всунем что-нибудь подходящее по размеру, да и поставим на место. И книга у нас есть, и зеркало довольно.

Так они и сделали. Ночью, вернувшись домой, аккуратно вынули из обложки книгу, оставив титульную страницу и страницу с картинкой, чтобы подлог не сразу бросался в глаза, и вставили вовнутрь недавно купленную Эвелиной поваренную книгу, уж больно она хорошо по размеру подходила. Окропили страницы эликсиром с потом орка, чтобы максимально свою ауру смыть. Управились быстро, поэтому решили поставить книгу на место сегодня, пока не рассвело.

Второй раз за ночь женщины крались в сторону Управы. Эмелина осталась у стены со стороны архива караулить. Грета вошла внутрь и поставила книгу на прежнее место. Вдруг она услышала скребущий звук. Сердце бешено застучало. В случае, если кто-то направится к зданию Совета, Эмелина должна была поскрести палочкой по стене снаружи. Грета постаралась унять дыхание и тихо пробралась в дальний угол архива. Ей едва удалось втиснуться между двумя шкафами. Через несколько минут она услышала, что кто-то пытается открыть дверь. В замкé явно ковырялись, бормоча при этом заклинания, значит, это не Энхильд. Наконец, дверь скрипнула и отворилась. Женщина замерла в узкой щели, стараясь не дышать. Были слышны шаги между стеллажами и возня, потом раздалось довольное: «Вот она», - и вор покинул архив, хлопнув наружной дверью. Грета различила двойной стук в стену – Эмелина подавала сигнал, что незваный гость ушёл. Женщина с трудом вытолкнула себя из пространства между шкафами, упираясь одной ногой в стену и рванула к выходу. Вдруг в какой-то момент в груди зашевелился тревожный червяк, и она вернулась. Второй стеллаж, нижняя полка, одиннадцатая книга слева. Поваренной книги в обложке «Дети Хорса» на месте не было.

Глава 11

Грете вступило в спину, и она перестала копать.

- Нет времени прохлаждаться, скоро рассветёт. Давай я. – Эмелина выхватила у неё лопату и давай ловко углублять яму.

Они были на кладбище и раскапывали могильный холмик Петры.

- Вот теперь достаточно. Доставай.

Грета вынула из холщовой сумки жестяную коробку, заваренную по краю крышки сургучом. Бабка сунула её в ямку и стала закапывать, потом попрыгала, утрамбовывая землю, и прикрыла это место снятым заранее дёрном. Она достала баночку с эликсиром, полила сверху и заставила Грету повторить за собой хоронящее заклинание.

- Ну теперь точно не найдут. Доставай порошок.

После недавнего происшествия в архиве женщинам ничего не оставалось, как только срочно спрятать книгу. Единственный выход в такой ситуации – закопать в кладбищенской земле и наложить заклятье. Теперь хоть всё здесь перекопай, ничего не найдёшь. Отыскать и достать коробку из могилы смогут только кровные родственники покойника. Грете пришлось посыпать порошком, скрывающим ауру, дорогу от кладбища до дома, чтобы замаскировать их ночное присутствие. Маги из Форта не дураки, и первое место, куда они сунутся, будет именно деревенский погост. Обшарят и обнюхают здесь всё.

Женщины, дойдя до крыльца, сняли обувь и вымыли её водой из бочки для полива, вытерли насухо, обработали порошком, теперь можно идти спать. Вот только уснуть Грета никак не могла. Сердце бешено колотилось, она ворочалась в постели и прокручивала подробности недавних событий. Расстраивалась, что не успела просмотреть книгу. Им удалось считать на кристаллы только две магических схемы с первых страниц. Но их назначение было неясно. Эмелина постарается утром в них разобраться. Тревожное чувство не давало ей хоть ненадолго отключиться. Кому могла понадобиться эта книга? Или помощникам Гелала, или самим «Детям Хорса». Причём опасны для Хольм могут быть как те, так и другие. Одним нужно оплодотворить невесту, чтобы Гелал возродился в материальном теле, другим – не допустить этого. А как не допустить? Да перебить всех возможных невест и прервать род. Грета вспомнила короткие колонки других семейств. Может, их не стало из-за этого? О, боги, эта картинка с внутренней стороны обложки осталась в книге, вырвать её не получилось, и Грета просто перерисовала её. Значит, злоумышленник получил главное – список имён. Грету бросило в жар от страха, она села в постели. Берта. Надо срочно возвращаться в Зальхуб, некогда разлёживаться. Женщина разбудила Эмелину и поведала ей свои опасения. Та стала готовить Грету в дорогу - собирать котомку с едой, заодно всунула несколько мешочков с редкими травами.

- Как приедешь, хватай Берту и идите на запад, найдёте там её эльфийского ухажёра, и лучше пусть сразу фамилию меняет. Может и убережём девку.

Грета суетливо металась по дому, в какой-то момент остановилась и поняла, что не может она уехать, не объяснившись с Майером, некрасиво это.

- Пойду я до Управы добегу.

- Иди-иди, а то подумают, что это ты книгу спёрла.

Грета про себя усмехнулась: «А кто же?».

На подходе к зданию Совета она услышала крики, мимо проскакало несколько пегасов с седоками, а у крыльца стояли сельчане и военные из Форта. Грета настолько была озабочена мыслями о Берте, что даже забыла, что косвенно виновата в этой возне. Она подошла ближе и бросила вопрос в толпу:

- А по какому поводу сбор?

- Архив обокрали, - ответил ей кто-то.

- А там было что красть?

Несколько односельчан засмеялись:

- Видимо, нашли что-то.

На крыльцо вышел Начальник Форта и громогласно объявил:

- Прошу всех, у кого нет никаких сведений по этому делу, разойтись!

- А новости-то есть какие? – Раздался голос из толпы.

- Только то, что вы уже знаете. На рассвете паромщиком был обнаружен труп помощника старосты Эббо Кёлера, рядом с ним валялась разорванная книга из архива. Мы ведём расследование. Подходите к полудню, будут объявлены свежие новости.

Он развернулся и скрылся в здании Совета. Народ, переговариваясь, стал потихоньку расходиться. Надо бы пройти как-то в контору и увидеться с Энхильдом. Но дверь перекрывал здоровенный детина в военной форме.

- Извините, но мне нужно срочно увидеться со старостой по важному делу.

- Дело важнее убийства помощника? – Нагло спросил охранник.

Грета на секунду задумалась. Помощника уже не воскресишь, а тут жизнь может разрушиться, и ответила уверенно:

- Да, важнее.

Парень внимательно посмотрел на неё и крикнул в дверь:

- Господин Майер, тут к вам по срочному делу.

Через минуту вышел Майер, бледный и взволнованный, отвёл её в сторону.

- Грета, мне сейчас совсем некогда. Давай до вечера. Я приду к Нойманнам, и мы…

Женщина прервала его:

- Мне нужно срочно уехать в Зальхуб.

Староста посмотрел на неё с недоверием и после небольшой паузы спросил:

- Скажи мне, что ты не причастна к этому делу.

Грета уверенно ответила:

- Я никоим образом не причастна к убийству Эббо. Клянусь.

Что-то в её фразе и готовности поклясться насторожило Майера, но он промолчал.

- Когда вернёшься? – Мужчина немного сник, боясь её ответа.

- Если ничего не изменится, то к середине лета.

- Это долго. Давай, я к тебе приеду сразу после посевной.

Вряд ли Грета будет в городе. Ей будет нужно увезти Берту и спрятать.

- Ты только предупреди, я в конце весны на сбор трав уеду.

- Хорошо.

Он сжал ей руку. Поцеловать перед Управой не решился.

Через полчаса Грета уже шла в сторону парома, рядом пыхтела Эмелина, бормоча последние напутствия:

- Как только устроитесь на новом месте пришли весточку. Постараюсь приехать к родам, а то вдруг одна не справишься, а чужих нельзя к ней допускать.

Бабка снова зашмыгала носом.

- Тётя Эмелина, не плач, ты нам всю легенду испортишь. Мы с тобой не ладим, помнишь?