Мы никуда не поехали. Решили дождаться вечера и посмотреть.

Весь день куры вместе с гусями и утками паслись на нашем заливном лугу. А как стало садиться солнце, куры первыми подошли к берегу Сулы и отправились в обратное плавание. Теперь их никто не подбрасывал в воздух, они сами входили в воду. Петухи плыли вслед, чуть растопырив крылья и гордо подняв головы, как заправские гусаки.

Не впервые совершали они этот проплыв. Каждый день выгоняют хозяйки кур на богатый кормом заливной луг и каждый вечер птицы возвращаются по домам. Так повелось давным-давно.

Вот и пришлось научиться курам плавать!

ЕСТЬ ТАКАЯ ПТИЦА

Летом поехал я за город. Решил написать книжку для детей. В Москве никак не получалось.

А здесь хорошо. Лес вокруг. Слева и чуть в сторону пруды с повисшими над водой плакучими ивами. Мне их из окна видно.

И тихо. И никто не мешает.

Я сижу, думаю о детях и пишу.

Но вот мухи!

Самые обыкновенные и даже необыкновенные мухи влетают ко мне в комнату. И начинают жужжать, и кружиться то под потолком или над головой, а то и рядом - садятся на стол и ползают…

Я терпел.

И вдруг однажды на окне появилась птица. Не птица, а птичка, конечно, но мне она и тогда показалась птицей.

Она очень внимательно посмотрела на меня. А глаза у неё - карие, грудка - серая, снизу светлее, сверху чуть темнее, а клюв с крючком. Лапы чёрные. И пестринки по бокам.

Славная птаха!

Птаха появилась и на другой день.

Появилась уже не на окне, а влетела в комнату и сразу на лету уничтожила двух мух, которые особенно мешали мне.

Я сделал вид, что не заметил её присутствия.

Сидел за столом. Курил. Не писал, конечно, но делал вид, что пишу.

Птаха покрутилась по комнате, села на стол, но тут же рванулась обратно. Может, её испугал табачный дым? Мне так показалось.

Утром я спал. Но проснулся: кто-то был в моей комнате. Уже рассвело, и я заметил знакомую птаху: она сидела на окне и смотрела на меня своими необыкновенно маленькими карими глазами.

Так прилетала она ко мне каждый день. Ловила мух в комнате, а позже, осмелев, и на столе, за которым я работал. Мешала, конечно, но и забавляла.

Появились комары. Она и комаров ловила. В воздухе. Поскольку комары на стол не садились.

Я дописал книжку для детей.

А когда вернулся в Москву, рассказал друзьям про эту славную птаху, которая спасала меня от мух и комаров.

- Так есть такая птица! Это - мухоловка! По всем приметам, мухоловка - серая!

Я не знал, что есть такая птица - мухоловка. Да ещё - серая.

Мне просто приятно помнить эту птаху.

ЛЮБИТЕЛЬ ФОТОГРАФИИ

Есть в Африке страна Уганда. А в ней - знаменитый заповедник. Мерчисон - так называется этот заповедник.

Когда мы поехали с моим другом в Мерчисон, он предупредил меня:

- Вы можете фотографировать всё, что угодно: слонов, бегемотов, крокодилов, диких буйволов, жирафов, но только не вздумайте снимать носорогов, если, конечно, мы их встретим. Я сам - любитель фотографии, но в поза- прошлом году попался. Ударил носорог в капот машины так, что мы еле ноги унесли…

Шофёр-африканец усиленно кивал, видимо, в знак согласия. Он плохо понимал по-русски.

Долго мы ездили по заповеднику, кого-кого не видели и не фотографировали, а меня всё подмывало:

- Где же носороги?

- Посмотрим, - говорил мой друг.

И вот наконец они. Три милые такие серые кочки вдали. В относительной дали - сто метров.

Шофёр остановил машину, но сразу же предупредил:

- Сэр, только не выходите! Если выйдете, я уеду. Я с ними второй раз не желаю встречаться…

До носорогов было не близко. Они лежали спокойные - трое. Три серые кочки. Папа, мама и сын, а может быть, дочка? Лежали в песке. Три огромные головы - две большие, третья чуть меньше, могучие уши и клыки-рога - по два на каждого. Ничего страшного!

- Сэр, не открывайте стекло, - опять сказал шофёр, - а то… Я предупреждаю вас, что ни за что не отвечаю…

Как раз в этот самый момент, видимо, главный носорог - папа - встал и на своих старческих ногах медленно направился к нашей машине. Он шёл, как огромная такса…

Шофёр включил газ, и мы рванулись вперёд, но остановились. К удивлению шофёра и моего друга, носорог не ринулся за нами, а тоже остановился на дороге и смотрел на нас с некоторым удивлением. Перебирал копытами, дул ноздрями в дорожную пыль и поднимал свои маленькие блестящие глаза в нашу сторону.

Клыки, как бородавки на носу. Одна больше, другая меньше. Но это не бородавки, а клыки!

Отличный носорог!

Никак нельзя упустить такого носорога!

- Сэр! - воскликнул шофёр, но было уже поздно: я открыл дверцу машины и пошёл назад.

Носорог медленно ковылял навстречу мне. Я - с фотоаппаратом навстречу ему. Фотоаппарат у меня самый обыкновенный, без всяких телеприставок. Мне надо было снять этого носорога. И он спокойно шёл на это. Тихо, мерно переваливаясь на огромных своих лапах, шёл навстречу мне. Оставалось сто метров, семьдесят пять…

Я щёлкнул, но невпопад: за спиной заревела машина, я оглянулся и увидел, что она уезжает. Отъехала и остановилась. Значит, шофёр выполнил своё предупреждение.

А носорог тоже остановился, заслышав шум мотора. И вяло смотрел на меня. И только когда я второй раз навёл на него фотоаппарат и щёлкнул, медленно развернулся и пошёл в сторону - к своему семейству…

- Сэр, - сказал шофёр, когда я вернулся в машину, - я прошу у вас прощения. Но, право, эти звери страшны, они уже пробили меня один раз. А этот… Ну, этот, наверное, просто любит фотографироваться…

Когда я вернулся в Москву и проявил плёнку, увы, никакого носорога на ней не было.

А получилась наша машина с тыльной стороны. Отлично вышел багажник. И даже номер. Снимок той машины, которая бросила меня при встрече с носорогом.

Неужели, когда я бежал от носорога к машине, то успел и её сфотографировать?

ПЕРЕПЕЛКА

Это было в Киргизии.

В один из ясных осенних дней гуляли ребята во дворе школы. И Светлана, медицинская сестра - серьёзный, взрослый человек, тут же была. Вдруг раздался крик Гульнар:

- Летят, летят, перепёлки летят!

Ребята бросили играть и стали смотреть в небо. Видят, перепёлок собралось много-премного. Целая стая. То ли они из жарких стран на Тянь-Шань летят, то ли, наоборот, с Тянь-Шаня в полёт отправились…

Вдруг одна перепёлка зацепилась за провод, взмахнула крыльями и камнем полетела вниз.

- Светлана Петровна! Перепёлка разбилась! - закричали ребята, хотя Светлана стояла рядом и сама всё видела.

Когда Гульнар подбежала к дереву, возле которого упала перепёлка, там уже стояло несколько ребят. Ашир держал в руках птицу. Он протянул её Гульнар и сказал:

- Бери, ведь это ты первой увидела её.

Гульнар обрадовалась.

- Только осторожнее держи, - наставительно сказал Ашир, - а то у неё крыло разбито, и ей больно.

Перепёлку принесли к Светлане в кабинет. Никогда ещё у Светланы не было такого больного! Пришлось перепёлке лечить крыло, а потом и клетку доставать, и кормить пернатую больную. Правда, кормить перепёлку ребята помогали.

Вокруг клетки хлопотали все третьеклассники: и Гульнар, и Ашир, и другие ребята. Один воду в блюдечко нальёт, другой хлебных крошек насыплет, третий мух наловит и прямо с руки перепёлку кормит. А она не боится. Видно, привыкла.

Все старались угостить свою подшефную чем-нибудь вкусным. А одна первоклассница даже хотела дать ей шоколадную. конфету, но Ашир не разрешил:

- Что перепёлка - девчонка? Она - птица и не ест конфет.