Вся эта ситуация напрягала. Горничная Дженни почему-то пристально разглядывала ее, будто прикидывая, чем стукнуть и куда спрятать ее труп.

— В коридоре никого нет? — почти светским тоном осведомилась женщина.

Дженни, не отвечая, медленно двинулась на нее. Ее взгляд, полный решимости устранить конкурентку, явно не предвещал ничего хорошего. Ровно, как и медальон с кроваво красным камнем, который девушка вытащила из кармана.

— Это что же, меня кинули в ловушку? — пронеслось у Татьяны в голове, — Сейчас она меня убьет, Рональд ее казнит или отошлет куда-нибудь, и все будут счастливы? А как же я?

Девушка, не мигая, гипнотизировала ее взглядом. И с Таней что-то произошло. Как сомнамбула она сделала шаг вперед. Ее тело наполнилось ватой, и хотя мозг все-таки посылал сигнал SOS, ноги все равно медленно двигались к горничной.

Вдруг сзади послышался шум, и в комнату вошел недовольный Рональд. Татьяну отпустила эта поражающая конечности нега, и она испуганно отпрыгнула в сторону.

Это не укрылось от глаз Рональда, как и медальон девушки. Он решительно подошел к Тане.

— Дорогая, ты ошиблась дверью. Говорил тебе, объяснял, — посетовал он и тут же переключился на горничную, — Дженни, что это ты делаешь? Могла бы предложить чаю моей любимой, а не зелье забвения. Или что там у тебя?

Горничная мигом спрятала медальон в карман и сделала шаг назад. Рональд наигранно простодушно улыбнулся и сделал шаг вперед. Девушка опять отошла назад. Она пятилась, пока не стукнулась спиной о стену.

Понимая, что выхода нет, Дженни сделала жалостливое лицо и молитвенно сложила руки.

— Пожалуйста, Рональд, простите. Я не знала, что это ваша любимая. Я ее вообще в первый раз вижу! Подумала, шпионка из соседнего королевства.

По лицу Рональда мало что можно было прочесть, но он наклонился к девушке и очень четко сказал:

— Если хоть один волосок упадет с ее головы, ты труп. Если она забудет хоть название блюда, хоть улицу, где жила, ты труп. Король сам казнит тебя самой жестокой казнью. Ты поняла?

Девушка в ответ только часто-часто заморгала. Он отступил.

— Мы уходим.

Он подошел к Татьяне, и молча взял ее за руку. Она не сопротивлялась. Всё происходящее казалось каким-то сюрром или сном, и ей до сих пор не верилось, что она могла позволить себя убить. А может ей это показалось?

Они вышли в коридор, стенка за ним захлопнулась, и дар речи наконец-то вернулся к ней.

— Она могла меня убить?

— Хотела, — раздался спокойный ответ из темноты, — Так и думал, неспроста она ходила к колдунье. За ней стоит присматривать.

Татьяна задрожала. Значит, ее подозрения были правильны. Но почему она была такой беззащитной?!!

— И ты так спокойно об этом говоришь, — все-таки упрекнула она.

— Это было необходимо. Ты же не думаешь, что она увидела тебя впервые?

Они прошли некоторое время, и вот стенка отодвинулась и взору предстала Татьянина спальня.

— Спасибо, — галантно поблагодарил Рональд, прижимая ее руку к губам.

Несмотря на эту приятную ласку, Татьяне все еще было не по себе.

— Это моя комната?

— Ты хочешь в мою? — улыбнулся он.

— Не-ет, ни в коем случае.

— А то что? Что-то может случиться? — Рональд отпустил ее руку, и отошел в темноту хода.

— Я приду вечером, если ты не против.

— Против, конечно, — сначала хотела закричать она, но промолчала.

Отвернулась и гордо прошла к туалетному столику. Сзади захлопнулась стенка, и Татьяна обратилась к зеркалу, чтобы пристально изучить свое лицо.

Не такое уж оно и старое, и вполне симпатичное. И морщинки в уголках глаз довольно мило смотрятся.

Но ведь Рональд не флиртовал с ней, нет?

Она вздохнула и прикрыла глаза. Разыгравшееся воображение с удовольствием подсовывало разнообразные картинки для одобрения.

— Нет. Этого просто не может быть, — вздохнула она и начала делать массаж лица.

***

День прошел очень странно. Все разбрелись по комнатам, а ужин Гордей принес на подносе. Я сидела в комнате и гадала, что все это значит.

Мое настроение менялось со скоростью ракеты. Когда Марк ушел, мне показалось, будто пропало солнце.

Стало пасмурно и так муторно, что я с трудом удержалась, чтобы не побежать за ним вслед.

Жгучее желание видеть мучало меня, и я пыталась отвлечься хоть чем-нибудь. Приняла ванну, посмотрела в окно. Даже сходила в гостиную и взяла книгу.

К моему разочарованию книга оказалась ни о чем, какая-то история Древнего Мира, в которую мне совсем не хотелось вчитываться. В итоге, брошенная книга осталась лежать н тумбочке, а я бесцельно бродила по комнате.

Пойти к нему или не пойти? А вдруг он воспримет меня как податливую, зависимую, недалекую?

Мне почему-то захотелось стать очень достойной. Быть достойной его.

Но эти мысли и желания расстраивали меня еще больше, потому что я знала: достойной мне не быть. Я замужем, и у меня любовная связь. Клеймо. И как на самом деле относится ко мне Марк? Как к падшей женщине?

Стук в дверь заставил насторожиться. Гордей уже принес ужин, и даже оставил графин с компотом на ночь. Неужели кто-то из этих двоих?

Я села на кровать и уставилась на дверь. С той стороны устали ждать, и в дверь еще раз постучались.

Стало страшно. Неужели Олег не оставит свои попытки отправить меня к Кассандре? Что он там говорил про Велла? Он меня выбрал? Ну, негодяй…

Тут я подумала, что было бы неплохо отправиться к Веллу, чтобы высказать ему всё, что я о нем думаю, и прекратить, наконец, это безобразие.

С этим намерением я широко распахнула дверь, но тут же попыталась захлопнуть — на пороге стояла Мариам.

— Прости, Лиз, — тихо сказала она.

Я так удивилась, что придержала дверь.

— Была неправа, — скорбно сказала она и посмотрела в пол, — Мне нельзя было так себя вести. Портить дяде личную жизнь — это очень некрасиво, тем более, он дал мне приют…

Я не знала, что сказать. Неужели люди так быстро меняются? Мариам выглядела искренней, и мне даже стало неудобно, что она так долго извиняется.

— Да ладно, всякое бывает, — мягко сказала я, и распахнула дверь: — Заходи!

Девушка, скромно опустив голову, прошла в комнату и села в кресло. Немного помолчала, а потом виновато сказала:

— Я не подумала о твоем положении, а как женщина должна была понять. Если ты мне сразу не понравилась, не нужно было говорить это или как-то показывать.

Мариам подняла зеленые глаза и печально улыбнулась.

— Прости меня, я сделала много ошибок!

Она выглядела такой раскаивающейся, что я даже занервничала. В конце концов, ну подумаешь, наговорила мне гадостей и невзлюбила с первой минуты. С кем не бывает? Сейчас в ее глазах столько боли, что мне стало неудобно — ведь по моей вине ей пришлось столько переживать!

— Рада, что ты это поняла. Хочешь компот?

Она кивнула, а я повернулась к туалетному столику. Хорошо, что Гордей принес два бокала, и теперь я предложила Мариам один.

Девушка отпила и вроде расслабилась.

— Ты знаешь, мы теперь с Олегом вместе.

Я удивилась. Не столько тому факту, что они вместе — их интерес друг к другу я давно заметила, а тому, что она решила поделиться этим со мной!

— Но разве он не любит Татьяну? Ой, прости, — ляпнула я, не подумав.

Мне стало неловко, что могу ранить чувства девушки. Зачем расстраивать Мариам, если она хочет верить в его любовь?

Но она, к моему удивлению, совсем не расстроилась.

- Знаю. Но думаю, это поправимо. Он же не лораль, — и она загадочно улыбнулась.

Я посмотрела на девушку и не нашлась, что сказать. Ей хорошо. Свободная принцесса, живет в замке, делает, что хочет.

— А ты перенесешь Олега к себе?

— Зачем? Мы будем жить здесь.

— Но разве родители не будут искать?

Она посмотрела на меня долгим взглядом и сказала:

— Если только муж.

Для меня это стало открытием. Мариам, такая молодая и с виду неопытная, замужем?!