— Не скажу. Лучше уходи.

— Ты ничего не понимаешь, — печально сказала Мариам и ее руки случайно соскользнули за спину.

Она порывисто прижалась щекой к его груди и страстно зашептала:

— Тогда до тех пор я никуда не уйду. Я буду здесь, чтобы проводить с тобой последние часы. Потому что дядя тебя убьет. Если он любит Лизу, точно убьет.

Олег попытался ее оттолкнуть, но не получилось. Тогда он наклонился, чтобы зло сказать ей: «Отвали», но внезапно встретился с губами.

Мягкие и податливые, они страстно обхватили его нижнюю губу и не собирались отпускать.

Кровь ударила ему в голову. Плохо понимая, что он делает, Олег подхватил ее на руки и понес к кровати. Желание охватило его.

Она была такая крошечная, нежная и податливая в его крепких руках, что он еще больше распалялся, целуя ее в шею, грудь, живот.

Она сама разделась и потянулась к его футболке. Он издал рык дикого зверя, когда она сдирала с него одежду, и с еще большей страстью набросился на нее.

Они занимались любовью долго, чувственно, распаляя и удерживая интерес друг к другу. Олег терял голову от ее молодого тела и полных желания глаз, и в какой-то момент подумал, что это — здорово, когда тебя любят и желают.

Он чувствовал ее тепло и согласие, и ему хотелось утвердиться в этом. Снова и снова он овладевал ею, и когда ее возгласы стали совсем хриплыми, чуть сбавил темп.

— Ты по-настоящему любишь меня? — спросил он, и по его горящему взгляду Мариам поняла, что ему это действительно важно.

— Да, сильно — сильно, — искренне ответила она, погружаясь в омут зеленых глаз.

Он гладил и целовал ее с утроенной силой и думал, что может и неплохо, остаться с нею и любить ее всегда.

Мариам провела с ним остаток дня. Он сделал ей массаж и размял спину. Девушка наслаждалась близостью и только что не мурчала от удовольствия. Ей приятно было смотреть на Олега и ощущать его присутствие. Его фигура, накаченное и подтянутое тело, сводили с ума, и она думала, что Рональд никогда не сможет быть таким. Ее муж был ниже ростом и его небольшой животик явно намекал на будущую округлость.

Олег же постоянно занимался спортом, и в свои тридцать пять выглядел намного моложе тридцатилетнего мужа.

Вечером она не хотела уходить, но остатки приличия требовали, чтобы она провела ночь в своей комнате.

Прощаясь с Олегом, она впервые осознала, как сильно влюбилась, и, пожалуй, теперь действительно стала понимать, что такое любовь.

***

Татьяна хмурилась и кусала губы. Нужно бы попасть к королю на аудиенцию, но вот как? Она не доверяла ведьме и хотела вести свою игру, но не получалось. Невозможно покинуть комнату при такой усиленной охране.

Но заняться чем-то надо, пока Кассандра бегает по дворцу и плетет интриги, поэтому Татьяна предавалась горьким размышлениям.

Кстати, она вот не понимала: чего там плести? Ах, клан меченосцев взбунтовался? Так казнить всех, а себе конфисковать имущество.

Что, народ возмутится? А какое ей дело до народа? Собрать армию и наглядно продемонстрировать каждому сомневающемуся, что значит идти против короны.

Как, не наши методы? Да, ваши, ваши, нечего благородство изображать.

Кассандра, помнится, махнула в раздраженье рукой и умчалась. Она навещала женщину дважды в день, говоря о пустяках, а на самом деле потихоньку выкачивала из нее энергию.

Татьяна пыталась вывести ее на откровенность, но ведьма постоянно отмахивалась.

— Например, почему вы называетесь кланом мечтающих? Название такое, — Татьяна сделала неопределенный жест, — странное. Никогда бы не поставила у власти типов с таким названием. Вот оруженосцы…

— Меченосцы, — невозмутимо поправила ведьма. Она сидела за столиком и задумчиво пила чай.

— Да, вот это подходящее название, — Татьяна выразительно щелкнула пальцами, — Сразу видно — военные. Серьезные люди. Не мечтатели какие-нибудь, — презрительно фыркнула она.

Ведьма отвлеклась от своих мыслей, чтобы возмутиться.

— Да будет тебе известно, наш клан — самый сильный. Мы можем приходить во сне и атаковать противника. Все люди спят, и любой меченосец во сне беззащитен. Даже обычные лорали не могут нам противостоять.

— Лорали? — где-то она уже слышала это слово, — кто это?

— Мы не люди в обычном понимании. Кроме умения расщеплять свою индивидуальность на физическую и астральную, мы еще умеем убеждать или воздействовать на других, чтобы они действовали в наших интересах.

— То есть гипнотизировать?

Ведьма махнула рукой, и разговор опять скатился на нет. Татьяну раздирало любопытство, но никто не собирался удовлетворять его.

Кассандра сильно сдала за эти дни. Уставшая, бледная, цветом лица похожая на свое платье. Синий начинал не просто надоедать, а бесить женщину.

Синие платья Лизы перешли во владение Татьяны — ведьма принесла их довольно быстро из своего дома, и женщина, скрипя зубами, их одела. Разумеется, с ведьмой не поговоришь о крое и качестве платья — отношение к любовнице мужа ведьма продемонстрировала сразу, как все открылось, и Татьяна подозревала, что только деловой договор сохранял ее персону в относительной безопасности.

Да, открытие этого факта далось Кассандре болезненно. Татьяна и не подозревала, перед кем отчитывается о жизни в особняке Марка.

В этот раз ведьма огорошила новостью:

— Завтра с утра у тебя аудиенция у короля. Что требуется: подтвердить, что Марк насильно украл Мариам и удерживает ее в доме в качестве рабыни.

— О, — Татьяна ожидала любого поворота событий, но тут был даже перебор, — они поверят?

— Не сомневайся. Им нужен только повод, чтобы нанести Марку визит. Скажу честно — это трудно. Во-первых, Марк сильнейший маг и не каждый ялмезский маг сможет открыть портал на Землю. Слишком большие энергозатраты. Но приказ короля не обсуждается, и уже завтра пять сильных магов прибудет во дворец. Дальше. Нужно как-то успокоить меченосцев и уверить их в лояльности. Значит, Мариам улизнула не сама, а ее украли. А что — девка красивая, дядя не родной, так что вполне возможный вариант.

— И они поверят моему слову?

— Поверят, не сомневайся, — хищно улыбнулась ведьма, — придворный маг позаботится, чтобы они полностью прониклись.

— Приворот?

— Верящее заклятье, — улыбнулась ведьма.

— И не распознают? — подняла бровь Татьяна, — Они же не лохи? Или не маги?

— И не лохи, и есть среди них маги. Но мы все уже продумали.

— А…

— А тебе знать необязательно, — припечатала ведьма и наложила себе салата.

Какое-то время они ужинали в тишине, но Татьяна не выдержала:

— А если Марк будет сопротивляться?

— На этот случай в план вхожу я. Как мать его сына я неприкосновенна, и он не будет через меня наносить удар.

— Ты будешь щитом? — глаза Татьяны полезли наверх от удивления, — Не ожидала от тебя такого самопожертвования.

— Ты это королю скажи, — усмехнулась ведьма, — во-первых, во время операции хватаешь за руки Лизу и Мариам и кидаешь в портал.

— Я тоже иду?

— А как же. Маги удерживают переход, я отвлекаю Марка, ты хватаешь девчонок — у каждого свои обязанности. И еще ты мне должна услугу, помнишь?

— Да.

— Мы откроем портал в его кабинете. Пока я буду отвлекать хозяина, ты ищешь книгу — на стеллаже справа стоит большая синяя книга. Она чуть поблескивает и выделяется среди остальных. Так вот, я забываю о нашем уговоре, если принесешь ее.

— А если не успею?

— Успей, — многозначительно улыбнулась ведьма.

Татьяна немного поломалась для приличия, но великодушно согласилась. Принести книгу? Это не трудно. Зато ведьма накажет и Марка, и Лизу, и всю эту честную компанию.

Когда Татьяна уже собиралась лечь спать, в дверь кто-то заскребся. В этот раз она не подумала про мышей или каких-то других грызунах, а со вздохом открыла дверь Рональду.

Но на пороге стоял Велл.

— Извините, что беспокою, но у меня важный вопрос.