— Работала. А потом встретила свою любовь и уволилась. Целый месяц жила припеваючи, представляешь? Он мне дал все: загородный шикарный дом, кучу тряпок, подарил два офигительных брильянтовых гарнитура и…

Голос внезапно сорвался, и женщина замолчала. Напряженные плечи и спина, застывший взгляд — вся поза Татьяны выражала такие сильные переживания, что Мариам снова стало ее жалко. Несчастная женщина, что она только пережила!

— А потом он охладел? — почему-то шепотом спросила Мариам.

— Да. И я ему все оставила, — Татьяна рывком встала и как-то странно посмотрела на Мариам, — знаешь, что смешно? Мне всегда было плевать на гордость, и подарки всех любовников я забирала себе. А тут… Я даже не знаю, чем он меня больше унизил: что я в него влюбилась или что он не ответил взаимностью. Получается, он с самого начала не любил. Любовь не может пройти за месяц.

— Ты его любишь?

— Конечно, люблю, хоть и хочется отомстить, — черты Таниного лица приняли жесткое выражение, и губы плотно сжались.

— Тань, ты меня пугаешь.

— Нет, что ты. Естественно, когда я его увижу, буду мечтать только о прикосновениях и поцелуях. Знаешь, как он целуется? Закачаешься. А сейчас, пока рана кровоточит, мне тоже хочется причинить ему боль. Отомстить. Унизить. Не знаю, что сделать, но заставить пожалеть о моих чувствах.

Мариам испуганно вжалась в стул. Такие слова пугали еще сильнее, чем добродушное состояние Тани. Некоторое время они молчали, и, наконец, Таня сказала:

— Давай договоримся. Час икс — через два дня. Я попробую найти инфу, как активировать кольца. У вас запрещенка в библиотеке есть?

— Зачем тебе? — когда Мариам представила Таню в этом отделе, почему-то стало дурно.

Она засомневалась, что Таня разумно использует полученные знания.

— Посмотрю там. Не в романах же.

— Хорошо. Вечером после ужина идем читать, я тебе покажу.

— Договорились. Проводишь?

Когда они вернулись в комнату Тани, дыма уже не было. Приятный запах свежести царил повсюду и солнечные блики играли на стенах.

— До вечера, — заговорщицы попрощались, и разошлись по своим комнатам.

Глава 7

— Лиза, Лииз… — тихий шепот мешал мне спать, но я не сдавалась.

Я сплю, у меня законный выходной, ничего не слышу и слушать не хочу.

Так стоп, какой выходной?

Я резко дернулась вверх и стукнулась лбом о что-то. Это что-то застонало, и глухо выругалось. А я даже рассмотреть это что-то не смогла, в глазах скакали светлячки и отплясывали зажигательную джигу.

— Лиза, ты чего так резко? То не добудишься, то…. — голос обидчиво замолчал и потер ушибленное место. Закрыв и снова открыв глаза, я постепенно попривыкла к свету.

Мда. Сегодня я спала глубоко, и потеряла счет реальности. Настолько, что забыла про все это. Да, я действительно ожидала увидеть Андрея.

А передо мной стоял Веллас и со смущенной улыбкой держал охапку цветов. Чудненько. Распахнутое окно и доносящийся холодный утренний ветерок навивали определенные подозрения, и я нахмурилась. Прекрасно помню, как перед сном закрыла дверь на ключ, значит…

— Лиз, ма сегодня уехала к Кломонду, какие-то дела у них появились, и это… — парень смущенно замолк и тряханул букетом. Один цветочек упал на пол, и новоявленный Ромео покраснел.

— Давай сюда. Сам нарвал? — знаю, что некрасиво поступаю, но чувство раздражения на парня, нагло прервавшего мой сон из-за каких-то там цветов, накрыло меня с головой. Вот не надо меня будить по пустякам!

— Да, — букет сунули мне в ладони, и я в последний момент уберегла его от падения. Неужели в первый раз букеты девушкам дарит?

А странно притихший Веллас выдал еще более потрясающую новость:

— Я это… хотел тебя на свидание пригласить.

— А ты знаешь, мой друг, что я замужем? — всё, начинаю злиться, причем очень.

Что за дом разврата они тут устроили? То ведьма мне мозги полощет, про сексуальную жизнь намекает, то этот с букетом притаскивается.

- И вообще, я порядочная женщина!

— И верная жена, — оскалился парень, — Ма сказала, что ты на свиданке была, прежде чем сюда попасть.

В морду букет, в наглую смазливую морду.

— Пошел вон, — стараюсь не кричать, дабы не впасть в истерику, — пошел быстро. Веник убрал.

— Лиз, ну ты чего? — гора мышц в безрукавке как-то напряглась и, сделав неуловимо быстрый выпад, сжала в объятьях.

— Ты не понял?

Я злая, я очень злая, чтобы мне в него такое кинуть? И не кинешь ничего, вон как больно сжал.

— Да, понял, понял. Я же не в постель тебе предлагаю, — хватка немного ослабла, — ты мне нравишься и я… — видимо, набор слов на тему околоплатонических отношений иссяк, и меня таки отпустили на свободу. Я резко встала и отошла к стулу.

Настроение упало ниже плинтуса. Кассандра уехала? Какое счастье! В последнее время мне было противно видеть эту особу.

Но вот зачем портить такой чудесный день? Я раздраженно прикрыла окно и повернулась.

Парень сидел и молчал. По нему не скажешь, что сгорает от стыда или что-нибудь в этом роде. Наоборот, кажется, он придумывает ходы, как уговорить.

— Слушай, — пошла я на попятную, в конце концов, мне здесь еще жить, — а давай обсудим все за завтраком? Все эти чувства, свидания — поговорим не сейчас, ладно? Кстати, я совсем не знаю ваш город, может, на экскурсию какую сходим?

По изумленному виду парня я поняла, что экскурсии тут не водятся и как феномен отсутствуют. Жаль.

— Короче, ставь чайник, я скоро.

Подошла и демонстративно отперла дверь. Веллас оставил букет на прикроватной тумбочке, а сам молча вышел в коридор.

Значит, осада. Ладно, подготовимся.

Приготовиться не получилось. Рубиновое вино в хрустальных бокалах, пышные свежеиспечённые булочки, канапешки — я как-то не ожидала получить все это на завтрак.

— А где чай?

Мой вопрос проигнорировали и наполнили бокал.

— Я не буду это пить.

На меня подняли такой удивленный и невинный взгляд, будто я отказываюсь от утренней каши. А я лишь гордо вздернула подбородок. Да, у меня есть принципы. И да, вино по утрам и общество малонадежных парней в них не входят.

В общем, я осталась голодная. Тоже из принципа. Веллас из принципа очень долго жевал и когда мы уже наконец-то вышли на улицу, я облегченно вздохнула. Наверное, так появляется боязнь замкнутых пространств. Особенно с некоторыми типами.

Веллас повел вдоль по улице и очень скоро мы вышли к королевскому дворцу.

Дворец выглядел как самый обычный классический дворец — трехэтажное здание буквой П, бежевого цвета с белоснежными колоннами и статуями по периметру. Дворцовая площадь, замощенная булыжниками. Мило и симпатично.

— А больше у нас тут смотреть нечего, — заявил Веллас, — не по гостям же ходить.

— А я бы отправилась к кому-нибудь в гости, — нагло парировала я. А что, возвращаться домой как-то не хотелось, делать без Кассандры там нечего, — или по магазинам прошлась. Только у меня денег местных нет.

— Тогда пошли в гости, — Веллас резко дернул меня в сторону дворца, а я так и замерла.

— Куда пошли?

— Во дворец.

— Что?…

— С сестрой познакомлю.

— Аааа, — как-то у меня резко закончились слова, и я только нервно захлопала глазами. Общаться с монаршими особами как-то не доводилось, и, честно говоря, страшно не хотелось.

- Да не бойся, она хорошая девчонка.

Что-то мне все это активно не нравилось: косые взгляды, пылающие застенчивым румянцем щеки. Неужели я нравлюсь мальчишке? Обычно понравившуюся девушку ведут знакомить с родителями. А Велл этот шаг спокойно пропустил и тащит меня знакомиться с сестрой? Ну, дела…

Нас беспрепятственно пропустили во дворец, и вот теперь мы шли по полупустым коридорам. Картины, корзины с цветами, никаких картонок — одни произведения искусства, баснословно дорогая мебель, офигенные шторы… Петродворец, не иначе. Хотя нет, наш дворец побогаче будет. Из всего классического ансамбля явно выделялись отодвигающиеся в бок двери и гайджеты на столах.