Свадебная фотография. Молодые счастливы и радостно сжимают букет невесты.

Вторая фотография с маленьким Веллом. Кассандра держит кулечек на руках, мужчина целует ее в висок, и общая атмосфера такого счастья, что мне даже стало обидно. Андрей никогда так на меня не смотрел. Да и такого откровенного счастья на наших свадебных фотографиях не было.

Мдаа… Такая любовь, что светится в глазах, в позе, даже в запечатленных мыслях… Что же случилось потом?

Почему же они расстались?!…

Велл вернулся домой в 8 часов вечера в радостном расположении духа.

Поприветствовав меня, переоделся и подошел с книжкой.

— Представляешь, пока я тут ерундой занимаюсь, моя одноклассница выпустила альбом.

На журнальный столик плюхнулся томик. Я вежливо открыла его и хотела отвязаться парой фраз, типа: «Да не очень, твои фотки круче», или «Не грусти, и ты тоже сможешь выпустить книжку», но удивленно остановилась на первой же фотографии.

— Это что?

Велл недовольно скрестил руки на груди:

— Она доплыла до сказочного грота, и там на стенах растут всякие растения… Вот эти на маленьких людей похожи. Редкая фотка, поэтому и поместила вначале.

Я завороженно разглядывала фотографию. Эльфы, феи, нет, просто золотистые человечки — это если не приглядываться, застыли на сером камне. Ну, надо же — водоросли, а издали и вправду примешь за сказочных существ!

— Красиво… И твои фотки красивые. А ты не пробовал плавать с ней вместе?

Парень вдруг покраснел и перевернул томик вверх тормашками. На задней странице виднелась фотография девушки. Фотомодель прям. Правильные черты лица, золотистые волосы. Натуральные между прочим. Неплохая фигурка и…

— Герцогиня Найдосская, — прочитала я вслух.

Надо же, в этой девчонке все идеально. Даже титул имеется.

— Слушай, Велл, а она тебе подходит, — авторитетно заявляю я и возвращаю книгу парню, — пора делать совместный заплыв.

— Не, ма не одобряет, — грустно ответил мне этот Ромео.

— А меня одобряет? — не удержалась я от подколки.

— Не спрашивал, — отрезал Велл и предложил: — Пойдем пить чай?

— Пила уж, пила, — грустно произнесла я, — пять раз нынче пила. Много ли от него проку?…

Настроение испортилось. Появилось ощущение, что и здесь меня используют, причем чисто в своих, эгоистичных целях.

***

Ведьма проснулась поздно, и завтрак плавно переименовался в обед с Кломондом. Яркое солнышко, новые силы, приобретенные во сне, наполнили энтузиазмом. Во всю болтая о мелочах, здоровье и политике, она даже рассказала о том, как сын пытается завладеть вниманием новой помощницы.

Кломонд почему-то смолчал, и, не ответив на вопрос, как ему сама девушка, хмуро ковырял вилкой салат.

— Кло? — ведьма отпила ежевичный сок и с удивлением посмотрела на друга. Собранный, серьезный… — Что случилось?

— Касс, ты же ведьма, — начал он издалека. Ведьма кивнула, ожидая продолжения, и оно последовало, — Ты ничего странного не заметила в ее ауре?

— Да я, если честно, не приглядывалась, — фыркнула ведьма и взяла очередное пирожное.

Это у Кломонда обед, а у нее самое вкусное время — завтрак. Не особо вслушиваясь в продолжение разговора, ведьма подумала, какой же Кломонд балбес. С его тягой к исследованиям не нужно заниматься частной практикой и бегать по зову, как собачка. Достаточно открыть небольшую лабораторку и поставлять лекарства с зельями ко двору… Заниматься наукой, которую он так любит!

— Касс, ты меня не слушаешь, — недовольный голос вернул ее с небес на землю, — а ведь это касается твоей будущей невестки, насколько я понимаю.

— Не то, чтобы я против, — довольно протянула ведьма, — Но во-первых, она долго не протянет, а во-вторых… не влюбится в Велла. Слишком юн, чтобы поражать прямо в сердце, — усмехнулась она и выпила залпом сок.

— Касс, еще раз говорю, маленькая еле заметная зеленая нить в ауре….Тебе ни о чем не говорит?

Ведьма не успела пожать плечами, как резко вздрогнула.

— Не может быть….- прошептала она.

— Это судьба, — соизволил улыбнуться Кломонд.

— Нет, это судьба решила наказать меня, — ошарашенно пробормотала ведьма и встала из-за стола, — ему надо сказать, пока не поздно, его нужно предупредить.

— Касс, милая, боюсь, ты опоздала. Они две ночи провели под одной крышей. Неужели ты думаешь, что ничего не было?

Дикий взгляд ведьмы и она рванула к двери. Кломонд только пожал плечами и продолжил обедать. Ох, уж эти женщины!

Глава 9

— Вряд ли получится.

Они шли по подземному переходу в дом Кассандры, и чем дальше ступали, тем больше нервничала Мариам.

— Странно, что она не появляется, — возразила Татьяна.

Полутора суток ведьмы не было. Никто не проводил лечебные процедуры, и никто не окуривал ее.

— Она могла узнать и приготовить засаду?

— Тетушка не такая. Она скорее устроит скандал с битьем посуды.

По дороге им встретилось два человека из прислуги, и всё.

Перед лестницей, поднимающейся к седьмому дому, Мариам остановилась.

— Имей в виду: я понятия не имею, где тетя хранит кольца. Если газеты не врут, и они действительно волшебные, они могут ничем не отличаться от обычных, поэтому…

— Импровизируем, — Татьяна первая взялась за ручку двери.

Дверь долго не открывали, а когда все-таки открыли, Мариам недовольно поджала губы и кивнула.

— Привет, — сказала я, и отодвинулась в сторону, — проходите.

— Забыла, что ты тут, — Мариам зачем-то переглянулась с Татьяной, но потом на ее лице появилась нарочитая улыбка, — мы пришли в гости к Веллу. Он дома?

— Недавно пришел. Чай?

Мариам кивнула, а Татьяна посмотрела на меня так, будто сейчас съест.

Веллас очень удивился приходу сестры, и по его реакции я поняла, что такие визиты — редкость.

— У нас так скучно, — протянула Мариам и схватила пирожное, — вот и подумала, как там братец поживает со своею подружкой…

— Ага, — подумала я, и еще раз посмотрела на Татьяну.

Какая-то она странная. Очень красивая. В манерах полно элегантности и благородства. Гордая осанка, очень прямая спина и вежливая улыбка.

Я смотрела на нее, наверное, слишком долго и в упор, пытаясь понять, что же меня в ней настораживает, когда она сама повернула голову и спросила:

— Что-то случилось?

— Нет, простите.

Не знаю, что я сделала не так, но женщину передернуло.

— А где тетя? — Мариам принялась нахваливать пирожные, но потом резко сама себя прервала: — У вас недавно было все по-другому. Перестановка? Покажешь, как сделали? А где рыбки?

— Рыбок нет, — Велл встал, — зато появилась комната для гостей. Ты давно у нас не была.

И мы пошли на экскурсию по дому.

Мариам цеплялась за все: к каждой статуэтке на полочке и к каждому креслу она подходила поистине с диким энтузиазмом, рассматривала и громко нахваливала.

У меня даже появилось ощущение, что я на новоселье. Татьяна сдержанно похвалила цветовую гамму и все время шла сзади. Велл же радовался, как мальчишка.

— А вот это я придумал поставить. Здесь была ваза, помнишь, такая огромная?

— Да, диван лучше, — восхищенно говорила Мариам и выдергивала какую-нибудь вещицу: — А это что за шкатулочка? Ты привез?

— Нет, ма, — блаженно улыбался Веллас.

— Ох, какая прелесть! А как открывается?

За два часа, проведенные у ведьмы дома, Мариам успела пощупать всё. Удивительно, что в спальню не заглянула.

Впрочем, мою гостевую она оглядела с порога, и, не найдя ее интересной, тут же повернулась к брату:

— А медальоны с памятных мест у вас есть?

Веллас довольно закивал и провел их к стене в холле, которую они не сразу и приметили — она вела к двум комнатам-кладовкам, и была вся украшена огромными медальонами, по типу сувенирных тарелок.

— Значит, вы на горе N были? — Мариам высказала столько восторга, что я чуть не подавилась.

Ее что, в тюрьме держали?

— Были. И на реке катались, смотри, — Велл начал что-то объяснять, а Татьяна, извинившись, пошла в туалет.