— Что-то ты не слишком напрягаешься с пеленками, — заметил Марк.

— Ну, так тетя сказала, что они все равно растворятся, когда муж исчезнет, — беззаботно ответила Мариам.

Марк нахмурился. Затеи Кассандры, ровно, как и ее методы, ему никогда не нравились. А вовлечь свою любимую племянницу во всю эту грязь он не мог.

Чувство вины расплескивалось бесконечным морем в душе. Татьяна… Он сожалел, что не успел тогда вернуться вовремя. Можно было все решить спокойно, объяснить, как сильно он заблуждался и сожалеет.

Один день, всего один день просрочки и заварилась такая каша! И кто виноват? Он, и только он. У него в особняке защита помощнее, чем во дворце будет, и Кассандра при всем желании не смогла бы активировать зеркало. Но — увы! — судьба — дама непредсказуемая, и кто ж знает, что она может учудить в следующий раз.

— Пусть Татьяна перемещается домой, я встречу и позабочусь о ней, а ты… Останься здесь, очень прошу тебя, не вмешивайся в эти разборки… И, что ты знаешь о девушке Велла?

— Землянка, как и Таня, — Мариам действительно не понимала, какая разница дяде, что за девушку выбрал его сын.

Десять лет не хотел его видеть, и вот, такой весь из себя обеспокоенный является.

- Ему она нравится, не отпустит.

— Хорошо, — дядя чуть нахмурился и достал из кармана записку, — прочти.

— Ахра ма бурдук лавис, — плавно прочитала Мариам и вопросительно взглянула на дядю.

— Пусть Татьяна зайдет в зеркало, а ты прочитай заклинание, и оно захлопнется. Поняла? — девушка кивнула, — точно сделаешь?

— Да, — прошептала Мариам и еще раз повторила заклинание.

Ткань сна стала истончаться, черты дяди поблекли, и Мариам снова ввязалась в чехарду образов, мыслей, звуков. А потом накатила темная волна.

Это завтра ей предстоит сделать серьезный выбор, а сейчас можно спокойно поспать.

***

На следующий день до обеда я летала в облаках и занималась чисто женскими делами: вымыла голову, повалялась в ванне, намазалась всеми имеющимися кремами и пролистала журнал мод, взятый из стопочки на кухне.

А вот в обед пришел он, Армагеддон.

— Лиза, зайди через пять минут в гостиную.

Не скажу, что я ничего не заподозрила. Моя интуиция сразу же просигналила красным, вот только куда денешься с подводной лодки?

Вздохнув, направилась в гостиную.

Веллас и Кассандра сидели в креслах, и мне пришлось довольствоваться небольшим кожаным диванчиком.

Неловкое молчание, дуэль взглядов, и ведьма берет слово.

— Лиза, ты помнишь, что по окончании нашего уговора, я должна вернуть тебя домой.

Я настороженно кивнула.

— Так вот, у меня накопилось около 30 заданий, и даже если мы не получим новых, а я в этом сомневаюсь: уже сегодня звонили три человека с просьбой о встрече, то все равно это слишком большая энергетическая трата, и две недели ты не выдержишь. Конечно, останешься жива, я даже помещу тебя в больницу по восстановлению энергии, но скажу сразу: некоторые мои помощницы до сих пор лечатся. Ты понимаешь, к чему я веду?

Мои губы еле слышно выдавили: «Да», и я оцепенела. Она — монстр! Я попала к какой-то энергетической маньячке, и никто за меня не вступится — местные законы не предполагают защиту землян. Землян тут вообще быть не должно.

Как обмолвился Велл вчера, Земля — это одна из альтернативных реальностей Ялмеза, и проход между ними могут открыть только сильные маги, затратив колоссальный объем энергии. А Кассандра… Она придумала свой способ воровать людей с Земли, и весь смысл заключается в кольцах: специальные заговоры плюс парочку обрядов, и человек меняет свой энергетический облик с плотного физического на тонкий нематериальный. Астральный.

— Через двенадцать дней Велласу исполнится восемнадцать, и по законам нашего мира он считается взрослым. Я не могу ему запретить встречаться с тобой, — Кассандра недобро сверкнула глазами, — И расстраивать сына я тоже не могу. Но у нас есть одна проблема.

— Какая же? — ее слова сбили с толку, и, если учитывать, что все со мною случившееся — одна большая проблема, я не знаю, что может быть страшнее.

— Твой ребенок, — отрезала Кассандра.

— Мой ребенок, — автоматически повторила я и тут же вздрогнула: — Что?

— Лиза, ты разве не знаешь, что беременна?

Вопрос застыл на губах. Этого не может быть!

— А…

— Не от меня, — вмешался Веллас и довольно добавил, — но я готов усыновить его.

— Но это же бред! Зачем вам беременная я, если можно встречаться и жениться на подходящей девушке?

— Понимаешь, дорогая, во-первых о нормальной девушке некоторые не озаботились заранее, — бросила недовольный взгляд в сторону сына Кассандра.

— И вы не против?… — удивилась я, но тут же скукожилась под взглядом ведьмы.

Что-то я не понимаю. Беременна? Я? Они шутят или взаправду? Постаралась вспомнить, когда у меня в последний раз было…

— Была, но обстоятельства изменились.

— Жаль, конечно, что ты не смог соблазнить герцогиню, — ведьма с каким-то даже пренебрежением покосилась на сына, но тот пожал плечами, — А все почему? Потому дурак. Так что, очень даже хорошо, что ты беременна. Представим, будто от него.

— Кассандра, — я в отчаянии закрыла лицо руками, — это же какая-то ерунда получается. Почему я не могу просто вернуться домой?

— Потому что ты нам нужна, Лиза. И мне очень жаль, что так получилось, но у тебя нет выбора. Смирись. В конце концов, это всего на несколько лет.

Она замолчала, дав время переварить свалившуюся на меня информацию. Велл тоже не вмешивался. А я сидела, скрючившись на диване, что делать. Мне было плохо, очень плохо, и я чувствовала себя похороненной заживо.

— Сегодня отдыхай, от вылазок я освобождаю, а завтра мы тебя официально объявим. Помолвка — тоже очень важный момент. Платье подберем утром.

Кассандра плавно встала и вышла из комнаты. Отчаяние накрыло с головой. Что же это за фигня, куда я попала? Как мне отсюда выбраться?! Я не могу, я не хочу принять этот бред.

Слезы потекли градом, но я их не замечала. Казалось, что сейчас сойду с ума. Дрожь била нешуточная, и мысли расплывались в разные стороны. Кто-то взял за руки и осторожно отодвинул их от лица.

— Лизок, не реви, все будет хорошо. Ты мне очень-очень нравишься, наша семья не будет фиктивной, — от этих слов мне почему-то стало еще хуже.

Я вскочила и, оттолкнув парня рукой, побежала к себе в комнату. Велл так и остался сидеть на ковре, а я заперлась в комнате и рывком бросилась на кровать. Я била руками подушки, кусала наволочки, но никак не могла успокоить эту боль. Этот мир разрушил все надежды, растоптал мое самоуважение и достоинство.

Устав от бесполезного брыканья и битья постельных принадлежностей, я бессмысленно уставилась в потолок. Как же мне паршиво! И я даже не могу никому позвонить и рассказать о своем горе!

Мгновенное воспоминание. Молния. Удар. Перед глазами возник призрак из леса. Он обещал мне помощь! И пусть он — неизвестная сущность, и мне совсем не понятны его намерения, но он единственный проявил сочувствие. Надежда замелькала тоненьким золотым лучиком на горизонте тьмы, и я решилась.

- Ристас бхрва ви зембле. Ристас бхрва ви зембле. Ристас бхрва ви зембле, — я шептала, как заведенная, и кусала губы.

В какой-то момент, мне даже показалось, что все бесполезно и напрасно, но вот вспыхнул синий огненный прямоугольник в воздухе, и слегка светящаяся синим рука приглашающе вытянулась ко мне.

Я испугалась. Честно. Вскрикнула и подобралась вся: я никогда такого не видела, да и одинокая потусторонняя рука смотрелась жутко.

— Не бойся, Лиза. Держи мою руку, — прозвучавший голос подсознание восприняло, как друга, и я, все еще боясь, шагнула навстречу.

Глава 11

Я кричала и чувствовала себя последней дурой.

Да, это был первый перенос порталом, и меня дико трясло. Бессознанка в первый раз не считается.

Рука, дернувшая в синее пламя, вообще ввергла в состояние шока, потому что оказалась материальной, из плоти и крови.